45d. Il Trattato di Versailles e la Lega delle Nazioni

Mentre la guerra volgeva al termine, Woodrow Wilson espose il suo piano per una “pace giusta.”Wilson credeva che i difetti fondamentali nelle relazioni internazionali creassero un clima malsano che portò inesorabilmente alla guerra mondiale. I suoi quattordici punti delineavano la sua visione per un mondo più sicuro. Wilson ha chiesto la fine della diplomazia segreta, una riduzione degli armamenti e la libertà dei mari. Ha affermato che la riduzione delle barriere commerciali, l’equo adeguamento delle colonie e il rispetto dell’autodeterminazione nazionale ridurrebbero i sentimenti economici e nazionalisti che portano alla guerra. Infine, Wilson propose un’organizzazione internazionale composta da rappresentanti di tutte le nazioni del mondo che servisse da forum contro l’escalation di qualsiasi conflitto. Sfortunatamente, Wilson non poteva imporre la sua visione del mondo alle Potenze alleate vittoriose. Quando si incontrarono a Parigi per definire i termini della pace, i leader europei avevano altre idee.

La Conferenza di pace di Parigi

La maggior parte delle decisioni prese alla Conferenza di pace di Parigi sono state prese dai Quattro Grandi, composti dal presidente Wilson, David Lloyd George di Gran Bretagna, Georges Clemenceau di Francia e Vittorio Orlando d’Italia. I leader europei non erano interessati a una pace giusta. Erano interessati alla punizione. Oltre le proteste di Wilson, hanno ignorato i quattordici Punti uno per uno. La Germania doveva ammettere la colpa per la guerra e pagare riparazioni illimitate. L’esercito tedesco fu ridotto a una forza di polizia nazionale e il suo territorio fu troncato a beneficio delle nuove nazioni dell’Europa orientale. I territori dell’Alsazia e della Lorena furono ripristinati in Francia. Le colonie tedesche furono consegnate in amministrazione fiduciaria agli alleati vittoriosi. Non sono state prese disposizioni per porre fine alla diplomazia segreta o preservare la libertà dei mari. Wilson ottenne l’approvazione per la sua proposta di una Società delle Nazioni. Costernato dai risultati complessivi, ma speranzoso che una Lega forte potesse impedire guerre future, tornò a presentare il Trattato di Versailles al Senato.

Sconfiggendo la Società delle Nazioni

Sfortunatamente per Wilson, fu accolto da una dura opposizione. Il leader repubblicano del Senato, Henry Cabot Lodge, era molto sospettoso di Wilson e del suo trattato. L’articolo X della Società delle Nazioni imponeva agli Stati Uniti di rispettare l’integrità territoriale degli Stati membri. Sebbene non vi fosse alcun requisito che imponesse una dichiarazione di guerra americana, gli Stati Uniti potrebbero essere tenuti a imporre un embargo economico o a recidere le relazioni diplomatiche. Lodge considerava la Lega come un governo sovranazionale che avrebbe limitato il potere del governo americano nel determinare i propri affari. Altri credevano che la Lega fosse il tipo di alleanza impigliante che gli Stati Uniti avevano evitato dal discorso di addio di George Washington. Lodge sabotò il patto della Lega dichiarando gli Stati Uniti esenti dall’articolo X. Ha allegato riserve, o emendamenti, al trattato in tal senso. Wilson, costretto a letto da un ictus debilitante, non era in grado di accettare questi cambiamenti. Chiese ai democratici del Senato di votare contro il Trattato di Versailles a meno che le riserve della Loggia non fossero cadute. Nessuna delle due parti si mosse, e il trattato è andato giù per la sconfitta.

Perché gli Stati Uniti non hanno ratificato il Trattato di Versailles e aderito alla Società delle Nazioni? L’inimicizia personale tra Wilson e Lodge ha avuto un ruolo. Wilson avrebbe potuto prudentemente invitato un repubblicano di primo piano per accompagnarlo a Parigi per contribuire a garantire il suo passaggio successivo. La salute sbiadita di Wilson eliminò la possibilità di fare un forte appello personale a nome del trattato. I gruppi etnici negli Stati Uniti hanno aiutato la sua sconfitta. Gli americani tedeschi sentivano che la loro patria veniva trattata troppo duramente. Gli italoamericani ritenevano che più territorio avrebbe dovuto essere assegnato all’Italia. Gli irlandesi americani hanno criticato il trattato per non aver affrontato la questione dell’indipendenza irlandese. Irriducibili isolazionisti americani preoccupati per un coinvolgimento globale permanente. La testardaggine del presidente Wilson lo portò a chiedere al suo stesso partito di annullare il trattato. I risultati finali di tutti questi fattori hanno avuto enormi conseguenze a lungo termine. Senza il coinvolgimento della più recente superpotenza del mondo, la Società delle Nazioni era destinata al fallimento. Nei prossimi due decenni, gli Stati Uniti sarebbero seduti in disparte mentre l’ingiusto Trattato di Versailles e l’inefficace Società delle Nazioni avrebbero posto le basi per uno scontro ancora più sanguinoso e devastante.