probabilmente già sapete che il vostro palato avere qualcosa a che fare con le vostre preferenze in fatto di cibo, ma è probabile che essere sorpresi di apprendere quanto profondamente tali preferenze sono radicati nel proprio corpo, l’istinto di sopravvivenza. Abbiamo parlato con gli esperti per saperne di più sulle papille gustative e abbiamo scoperto un sacco di informazioni sorprendenti, da come la gravidanza può influenzare il gusto al motivo per cui alcune persone hanno palati più sensibili. Continua a leggere per imparare sette fatti sorprendenti sulle papille gustative.
1. Non riesci a vedere le tue papille gustative.
Quei dossi si vede sulla lingua quando si dice “ahh”? Non sono papille gustative. “Quelle proiezioni rotonde sono chiamate papille fungiformi e ognuna ha una media di sei papille gustative sepolte all’interno del suo tessuto superficiale”, afferma Linda Bartoshuk, PhD, direttore della ricerca umana presso l’University of Florida Center for Smell and Taste. Recettori del gusto specializzati all’interno delle papille gustative ci permettono di distinguere dolce, salato, acido e amaro—e un possibile quinto gusto chiamato umami, che ha un elemento salato-inviando un messaggio al cervello. E non hai solo le papille gustative sulla lingua: sono ovunque, dal tetto della bocca alla gola e allo stomaco.
2. Non tutti hanno la stessa quantità di papille gustative.
Secondo Nicholas Bower, MD, direttore medico distrettuale di MedExpress, l’adulto medio ha tra 2.000 e 10.000 papille gustative. Le persone che hanno più di 10.000 sono considerate “supertasters” perché hanno un sapore più intenso. “La ricerca ha dimostrato che i supertasters non amano molto le verdure perché hanno un sapore amaro così intenso”, afferma il dott. “Possono anche trovare dolci molto dolci, come la crème brûlée, troppo zuccherati.”Per scoprire dove si cade nello spettro del gusto, il Dott. Bartoshuk raccomanda un facile test a casa: applicare un paio di gocce di colore alimentare blu sulla lingua e deglutire alcune volte. Quindi esamina la superficie della tua lingua; le papille fungiformi non raccoglieranno la tintura, quindi sembreranno pois rosa su uno sfondo blu. Se la tua lingua sembra essere quasi rosa solido, allora hai tonnellate di papille fungiformi e potresti essere un supertaster.
3. Gusto e sapore non sono la stessa cosa.
Il gusto è ciò che le tue papille gustative raccolgono: dolce, salato, acido, amaro e potenzialmente umami (il quinto gusto salato). Il sapore è una combinazione di gusto e odore, in particolare “olfatto retronasale”, che è il modo in cui il tuo cervello registra il profumo quando mangi qualcosa. Ad esempio, annusare una ciambella al cioccolato invierà un messaggio di profumo attraverso le narici a una parte del cervello e mangiarlo invierà un diverso tipo di segnale di profumo a una parte diversa del cervello. È il messaggio del profumo dal mangiare che si combina con il gusto per creare sapore. Tuttavia, secondo il Dott. Bartoshuk, il messaggio di profumo da annusare con il naso non è coinvolto con sapore a tutti (il tuo cervello conosce la differenza tra i due).
4. Le papille gustative sono progettate per tenerci in vita.
“Lo scopo della nostra capacità di distinguere i gusti è la sopravvivenza”, dice Trey Wilson, DDS, un dentista di New York City. “Le papille gustative dicono al tuo cervello se ingoiare o meno ciò che è già in bocca.”Secondo il dott. Bartoshuk, i bambini nascono amando dolce e odiando amaro, perché lo zucchero naturale – non lo zucchero in, diciamo, un candy bar trasformato, come lo pensiamo oggi-è combustibile del cervello, mentre l’amaro è lo spunto sensoriale per il veleno. “Il sistema del gusto si è evoluto per proteggere un bambino che non ha ancora imparato nulla su ciò che è buono e cattivo per se stesso”, spiega. Inoltre, il sodio è un minerale essenziale per far funzionare i nostri muscoli e nervi, quindi le voglie di molte persone per spuntini salati.
5. Le tue preferenze di gusto non sono scolpite nella pietra.
Puoi allenare il tuo palato a gustare nuovi cibi—basta chiedere a qualsiasi mangiatore avventuroso che era un bambino esigente. “Osservando i nostri genitori e amici, il nostro cervello impara quali cibi sono ‘buoni'”, dice il dottor Bower. Vuoi espandere il tuo bambino—o il tuo—palato? Secondo il Dr. Bartoshuk, far emergere la dolcezza di qualcosa lo renderà più appetibile, così come aggiungere qualcosa di grasso, dal momento che il tuo stomaco ha recettori di acidi grassi, che inviano un segnale piacevole al tuo cervello. Quindi abbinare i broccoli al formaggio o arrostirli per estrarre i suoi zuccheri naturali, probabilmente lo renderà più piacevole. “Oppure puoi aggiungere spunti sociali: mangialo con qualcun altro a cui piace davvero, o con qualcuno che ammiri e ti piace. Tutte queste cose possono rendere il cibo più attraente.”Allo stesso modo, se mangi qualcosa che amavi prima di essere colpito dall’influenza dello stomaco, è probabile che avrai un’avversione per quel cibo per un bel po’ di tempo.
6. Le nostre preferenze di gusto possono fluttuare con i nostri ormoni.
Hai mai notato che molte donne incinte nel loro primo trimestre non sopportano la vista delle verdure? Le loro papille gustative possono proteggerle da potenziali danni. “Sospetto che poiché il gusto dell’amaro è cablato per essere uno spunto per il veleno, all’inizio della gravidanza il tuo cervello diventa sensibilizzato per evitarlo per proteggere il tuo bambino”, dice il dott. Allo stesso modo, le donne incinte bramano cibi che tendono ad essere fonti di alta energia—qualcosa che le donne hanno bisogno di più durante la gravidanza-come zuccheri e carboidrati sotto forma di pane, caramelle o altri dolci. Per quanto riguarda le classiche voglie di gravidanza di gelati e sottaceti, secondo il Dr. Bartoshuk, molto probabilmente hanno molto poco a che fare con ciò di cui il corpo di una donna ha bisogno. Mentre il desiderio di gelato potrebbe essere un desiderio di una fonte di energia, i sottaceti non sono una fonte di nulla di cui una donna incinta potrebbe aver bisogno.
7. Le papille gustative sono costantemente rigeneranti.
Le papille gustative attraversano un ciclo di vita in cui crescono dalle cellule basali alle cellule gustative e poi muoiono e vengono allontanate. Secondo il Dr. Bartoshuk, il loro normale ciclo di vita è ovunque da 10 giorni a due settimane. Tuttavia, “bruciare la lingua sui cibi caldi può anche uccidere le papille gustative”, dice. “Ma crescono subito, motivo per cui la capacità di gusto non diminuisce con l’età.”Anche se il Dott. Bartoshuk osserva che il gusto rimane robusto man mano che invecchiamo, la capacità di assaggiare l’amarezza diminuisce nelle donne con l’inizio della menopausa. Poiché, a livello primordiale, la capacità di avere un sapore amaro può proteggere il bambino di una donna incinta, questi recettori possono smettere di funzionare dopo che gli anni di gravidanza di una donna sono finiti perché non è più una necessità riproduttiva.