Abigail Smith Adams, moglie e confidente di John Adams, nacque l ‘ 11 novembre 1744 a Weymouth, Massachusetts. Era un membro della famiglia Quincy, una famiglia del Massachusetts ben consolidata e politicamente coinvolta. Per diritto di nascita e modo, Abigail Smith era un infaticabile New Englander. Educata da sua madre, la futura First Lady si dimostrò dotta e illuminata come qualsiasi sua coetanea. Abigail era un lettore vorace e ha scritto ampiamente. Nonostante lo stigma associato alle donne e alla politica, Abigail espresse apertamente le sue convinzioni politiche in lettere al marito. Ha confessato “la mia penna è sempre più libera della mia lingua.
Nel 1764, all’età di 19 anni, sposò John Adams e si trasferì nella sua casa a Braintree, Massachusetts. I doveri di John come membro del Congresso continentale e diplomatico spesso lo tenevano lontano da casa. Rimanendo indietro per occuparsi della fattoria, Abigail scriveva spesso al marito, informandolo su vari affari pubblici e privati, prestando particolare attenzione alle vicissitudini politiche del giorno. Per tutta la sua vita, le lettere di Abigail erano impenitenti. Da una prospettiva moderna, era una femminista vigorosa, una paladina dei diritti delle donne e dell’uguaglianza sotto la legge. Mentre il paese nascente stava iniziando a prendere forma, Abigail scrisse in una lettera a suo marito: “Desidero che tu ricordi le signore e sia più generosa e favorevole a loro dei tuoi antenati. Non mettere tale potere illimitato nelle mani dei mariti.”John raramente era in disaccordo con sua moglie. Le lettere tra Abigail e John Adams dimostrano il reciproco rispetto intellettuale che la coppia condivideva. In effetti, il suo intelletto era ampiamente apprezzato. Nel 1775, fu sollecitata a far parte di una giuria selezionata, tutta al femminile, per interrogare le donne del Massachusetts sospettate di tendenze lealiste. Fu qui che Abigail svolse la sua prima responsabilità pubblica.
È interessante notare che la vita pubblica non ha fatto appello alla signora Adams. Assumendo il ruolo di First Lady nel 1796, Abigail non considerava questa ascensione sociale favorevole in alcun modo. Infatti, ha descritto la posizione come quella in cui si sentiva “fissato mano e piede e la lingua per essere sparato a.”Per Abigail, le prerogative presidenziali non hanno compensato il controllo che ha affrontato quotidianamente come First Lady. “Mi aspetto di essere diffamato e abusato”, ha ammesso una volta.
Il disgusto che Abigail aveva per la vita pubblica, tuttavia, non sminuiva il suo impegno per la presidenza di suo marito. Fiduciosa nell’acume politico di John, Abigail sostenne con tutto il cuore l’Alien and Sedition Act, anche se era una delle leggi più controverse del Presidente. Quando la Rivoluzione francese devastò l’amministrazione Adams, Abigail, investita come al solito, esortò il marito a dichiarare guerra alla Francia. Ha anche incoraggiato i giornali a pubblicare i suoi scritti editoriali che apertamente sostenuto l’amministrazione. Evidentemente, qualsiasi critica la First Lady subito fatto poco per tacere la sua voce.
Quando Thomas Jefferson succedette a John Adams nell’elezione del 1800, Abigail era, a quel punto, “malato, malato, malato, di vita pubblica.”Lei e suo marito tornarono finalmente a casa a Braintree dove avrebbe vissuto il resto della sua vita, morendo all’età di 73 anni il 28 ottobre 1818.