Adam West, che è morto all’età di 88 anni, è stato uno di quegli attori che hanno dovuto sforzarsi di “vivere” non un fallimento, ma il suo più grande successo. West, che era sinonimo del ruolo di Batman nella popolare serie TV campy del 1966-68, non poteva mai sfuggire al suo alter ego. Anche se è apparso in decine di film e serie televisive nel corso della sua lunga carriera, la maggior parte dei recensori, qualunque sia il ruolo, insistito per riferirsi a lui come “TV Batman”. Tuttavia, è giusto dire che West, rendendosi conto che doveva la sua fama al Crociato Incappucciato, non era contrario a fare allusioni oblique al personaggio in alcuni dei suoi film, e spesso ricorreva all’autoironia.
Il West alto e ben costruito, con un bell’aspetto cesellato e una voce baritonale risonante, era il casting perfetto per il milionario americano Bruce Wayne, che vive con il suo pupillo Dick Grayson a Wayne Manor. Essi segretamente raddoppiare come il mascherato Batman e Robin quando chiamato sul Batphone dal commissario Gordon per catturare un cattivo sciolto a Gotham City. Il grande successo Batman: The Movie (1966), ha riunito quattro cattivi oltraggiosi – il Pinguino (Burgess Meredith), la Catwoman (Lee Meriwether), il Joker (Cesar Romero) e l’Enigmista (Frank Gorshin) – per cercare di superare in astuzia l’uomo audace e ragazzo in calzamaglia.
“Vieni, Robin, alla Caverna dei pipistrelli! Non c’è un momento da perdere!”era la chiamata all’azione di Batman in ogni episodio tongue-in-cheek. Mentre quasi tutti intorno a lui hammed fino, a Ovest è rimasta pietra di fronte a più improbabili a fumetti di situazioni, sinceramente fornire tale assurdo linee come “ho appena perfezionato un sistema Elettronico di Capelli Bat-Analyzer che può tenere la chiave di questo sconcertante ricerca”; “avrei preferito morire piuttosto che mendicare per un piccolo favore per la mia vita”; e, leggendo il codice penale, “È dovere di ogni buon cittadino di Gotham City per report incontro un uomo da Marte in un parco pubblico”.
È nato William West Anderson a Walla Walla, Washington, dove ha frequentato la scuola e l’università, laureandosi in letteratura. Durante il suo ultimo anno di college, sposò Billie Lou Yeager. Dopo aver trascorso due anni nell’esercito, si è trasferito con sua moglie alle Hawaii, dove ha recitato in uno spettacolo per bambini. Nel 1956, West divorziò e sposò una donna tahitiana, Nga Frisbie Dawson, con la quale ebbe un figlio e una figlia, anche se questo matrimonio finì, nel 1962.
Nel 1959, con alcune piccole parti televisive alle spalle, andò a Hollywood, dopo aver cambiato il suo nome in Adam West. In televisione, è stato impiegato in ruoli di supporto come un forte, tipo stolido in opere a cavallo come Tenderfoot, Lawman, Colt .45, Bonanza (in cui interpretava uno dei suoi pochi cattivi) e Tales of Wells Fargo, ottenendo infine un ruolo ricorrente come sergente detective Steve Nelson in The Detectives (1961-62), comparativamente animato in contrasto con un Robert Taylor di legno come suo superiore.
A parte ulteriori apparizioni in TV western, West ha avuto un paio di ruoli pallidi sul grande schermo: un simpatico ufficiale di cavalleria in Geronimo (1962), un astronauta in Robinson Crusoe su Marte (1964), interpretando l’uomo dritto ai Tre Stooges nel poco divertente e sgrammaticato The Outlaws is Coming (1965), e interpretando un duro Texas ranger nel classico spaghetti western The Relentless Four (1965). Una curiosità era Alessandro Magno, una serie TV storica proiettata, con William Shatner nel ruolo del titolo e West come il suo braccio destro Cleandro. Un episodio pilota è stato fatto nel 1964, ma solo in onda quattro anni dopo, quando Shatner e West erano diventati noti come Capitano Kirk e Batman rispettivamente.
Nel 1966, dopo sette anni come attore di jobbing, a West fu data la pausa che aveva sognato, anche se si rivelò essere una maledizione sotto mentite spoglie. Quando gli fu dato il ruolo di Batman, West si sarebbe unito alle fila di attori che si pensava fossero pony one-trick: Shatner (Capitano Kirk), Clayton Moore (The Lone Ranger), George Reeves (Superman) e Burt Ward (Robin). ” Typecasting è una sfida enorme”, ha osservato West. “Penso di aver avuto uno dei più grandi con Batman, perché era un personaggio in costume e parte della cultura pop americana. La gente diceva che non potevo fare certe cose perche ‘ Batman non l’avrebbe fatto. “
Dopo la fine della serie di Batman nel 1968, West ha continuato ad avere una base di fan nonostante la bassa qualità dei film in cui è apparso. In The Girl Who Knew Too Much (1969), invece di the Joker, West assume la minaccia rossa come un ex uomo della CIA che indaga sull’influenza comunista della mafia, e come capitano dell’esercito nazista, con un accento tedesco traballante, affronta il combattente della resistenza jugoslava Rod Taylor in Hell River (1974)-e sono stati tra i suoi film migliori.
Come per contrastare la sua immagine pulita, West è stato attratto da personaggi squallidi come il produttore cinematografico in Happy Hooker Goes Hollywood (1980), in cui appare brevemente in drag. Altri film di schlocky B sono stati Young Lady Chatterley II (1985), Zombie Nightmare (1987), Night of the Kickfighters (1988), An American Vampire Story (1997) – in una camicia hawaiana come Big Kahuna, vampire killer – e Joyride (1997), come un uomo che pappa sua figlia.
Nel frattempo, in televisione, West era molto richiesto, principalmente per il lavoro di doppiaggio in serie animate, prevedibilmente doppiando Batman / Bruce Wayne in The New Adventures of Batman (1977), e di nuovo in SuperFriends: The Legendary Super Powers Show (1984) e The Super Powers Team: Galactic Guardians (1985). Si è lampooned in The Simpsons (2002), cercando di convincere Bart e Lisa che una volta ha giocato Batman. “Immagino che tu abbia familiarità solo con i nuovi film di Batman. Non avevo bisogno di plastica stampata per migliorare il mio fisico.”In privato, West si definiva” il Cavaliere Luminoso ” in contrasto con il Cavaliere Oscuro. Soprattutto, ha doppiato il pazzo sindaco Adam West in 83 episodi di Family Guy (2000-14), senza un riferimento a Batman.
Quando a West è stato chiesto come pensava che la sua carriera si sarebbe sviluppata senza Batman, ha risposto: “Non ci ho mai nemmeno pensato. Quanti attori hanno la possibilità di creare un ruolo di firma? Non molti. Qualcuno che ogni generazione ama. E ‘ una cosa meravigliosa.”Uno dei beni più preziosi di West era un disegno di Batman dal creatore del personaggio, il fumettista Bob Kane, con la scritta “Al mio amico, Adam, che ha dato vita alla mia creazione di penna e inchiostro”.
West è sopravvissuto dalla sua terza moglie, Marcelle Tagand Lear, che ha sposato nel 1972, quattro figli e due figliastri.
- Adam West (William West Anderson), attore, nato il 19 settembre 1928; died 9 June 2017
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