Il cuore è un organo muscolare cavo che pompa il sangue ossigenato in tutto il corpo e il sangue deossigenato ai polmoni. È composto da quattro camere. Una camera sul lato destro riceve il sangue di scarto (dal corpo) e un’altra camera lo pompa ai polmoni, dove i rifiuti vengono espirati. Una telecamera sul lato sinistro riceve sangue ricco di ossigeno dai polmoni e un’altra pompa quel sangue ricco di sostanze nutritive al corpo. Due valvole controllano il flusso di sangue nelle camere del cuore e due valvole controllano il flusso di sangue fuori dal cuore.
La parete del cuore è composta da tre strati
La parete muscolare del cuore ha tre strati. Lo strato più esterno è l’epicardio (o pericardio viscerale) L’epicardio copre il cuore, avvolge le radici dei grandi vasi sanguigni e attacca la parete del cuore a un sacco protettivo. Lo strato intermedio è il miocardio. Questo potente tessuto muscolare guida la funzione di pompa del cuore. Il suo strato più interno, l’endocardio, sostiene le strutture interne del cuore.
Gli atri sono la porta per il sangue al cuore.
L’atrio sinistro e l’atrio destro sono le due camere superiori del cuore. L’atrio sinistro riceve sangue ossigenato dai polmoni. L’atrio destro riceve sangue deossigenato che ritorna da altre parti del corpo. Le valvole collegano gli atri ai ventricoli, le camere inferiori. Ogni atrio si svuota nel corrispondente ventricolo sottostante.
Ogni battito cardiaco è la contrazione delle due camere chiamate ventricoli.
I ventricoli sono le due camere inferiori del cuore. Il sangue si svuota in ciascun ventricolo dagli atri sopra, e poi espelle dove deve andare. Il ventricolo destro riceve sangue deossigenato dall’atrio destro, quindi pompa il sangue ai polmoni per l’ossigeno. Il ventricolo sinistro riceve sangue ossigenato dall’atrio sinistro e quindi lo invia all’aorta. L’aorta si dirama nella rete arteriosa sistemica che irriga l’intero corpo.
Le valvole sono come le porte delle camere del cuore
Quattro valvole regolano e mantengono il flusso di sangue attraverso e fuori dal cuore. Il sangue può fluire solo in una direzione, come una macchina che deve sempre continuare a muoversi. Ogni valvola è costituita da un gruppo di pieghe, o foglioline, che si aprono e si chiudono man mano che il cuore si contrae e si dilata. Ci sono due valvole atrioventricolari (AV), situate tra l’atrio e il ventricolo su ciascun lato del cuore: La valvola tricuspide sul lato destro ha tre volantini, la valvola mitrale sul lato sinistro ne ha due. Le altre due valvole regolano il flusso di sangue dal cuore. La valvola aortica gestisce il flusso sanguigno dal ventricolo sinistro all’aorta. La valvola polmonare gestisce il flusso di sangue dal ventricolo destro attraverso il tronco dell’arteria polmonare alle arterie polmonari.
Il ciclo cardiaco comprende tutti gli eventi del flusso sanguigno che il cuore sperimenta in un battito cardiaco completo.
La parete muscolare del cuore provoca contrazione e dilatazione. Ogni contrazione e rilassamento è un battito cardiaco. Le contrazioni ventricolari, chiamate sistole, espellono con forza il sangue dal cuore attraverso le valvole polmonari e aortiche. La diastole si verifica quando il sangue scorre dalle arterie per riempire i ventricoli.