Recentemente, un endocrinologo pediatrico era alla fine del suo ingegno, e così, ha fischiato. L’endocrinologo, che ha scelto di rimanere anonimo, ha scritto al programma radiofonico This American Life sostenendo che è stata “inondata” da genitori benestanti che cercano l’ormone umano della crescita (HGH) per i loro bambini brevi, ma altrimenti sani. Le richieste costituiscono ora circa la metà del suo carico di lavoro, ha riferito. Anche i genitori di bambini le cui altezze sono nel 40 ° percentile-appena al di sotto della media – sono stati esigenti HGH.
Altri medici sono stati precedentemente presi alla sprovvista da questa tendenza, che, come l’Università del Wisconsin endocrinologo pediatrico David. B. Allen ha detto Questa vita americana, sembra essere centrata nelle zone più ricche degli Stati Uniti.
È facile capire perché. Trattamenti HGH generalmente durano da tre a cinque anni e costano verso l’alto di $300.000. E funzionano. Gli studi dimostrano che la spinta media all’altezza è da 3,5 a 7,5 centimetri (da 1,4 a 2,8 pollici)
Legalmente parlando, non c’è nulla di sbagliato nei genitori che richiedono questi trattamenti per i loro figli. HGH può essere vietato in Major League Baseball, ma la FDA ha permesso il suo uso nei bambini con deficit di ormone della crescita dal 1985. Nel 2003, l’agenzia ha ampliato la disponibilità di HGH ai bambini con “Bassa statura idiopatica” (ISS), in altre parole, i bambini che sono brevi senza una causa chiara. La società farmaceutica Eli Lilly e la Società hanno fornito gli unici criteri diagnostici, dicendo che il più breve 1,2% di uomini e donne ha ISS. Ciò corrisponde a meno di 160 cm (63 pollici) per gli uomini adulti e 150 cm (59 pollici) per le donne adulte. ISS non ha una definizione regolamentata, tuttavia, così i medici possono legalmente prescrivere HGH ai bambini le cui altezze sono ben al di sopra del limite.
Dal punto di vista medico, la prescrizione di HGH sembra essere sicura, almeno a breve termine. Il trattamento è condotto prima della pubertà, all’incirca tra i dieci ei sedici anni, con effetti collaterali minimi durante quel periodo. Studi a lungo termine hanno osservato l’aumento dei tassi di vari tipi di cancro e finora non ne hanno trovati. Tuttavia, uno studio di decenni condotto in Francia che ha seguito 7.000 persone che erano state date HGH quando erano più giovani ha trovato un leggero aumento della mortalità per tutte le cause rispetto a quelli che non avevano. L’aumento derivava principalmente da elevati tassi di malattie cardiache.
Dare HGH a breve, ma per il resto sano, i bambini è controverso per alcuni motivi. Per uno, gli effetti sulla salute a lungo termine sono ancora relativamente sconosciuti. Inoltre, non sembra esserci alcuna spinta alla qualità relativa alla salute in media. I bambini corti che non ricevono il trattamento sono generalmente altrettanto felici e di successo come quelli che lo fanno. Inoltre, molti pediatri vedono questo come un problema di equità. Un pediatra che questa vita americana ha intervistato lo ha definito ” endocrinologia cosmetica.”Il suddetto medico anonimo si è anche lamentato con lo show radiofonico che i genitori benestanti che vede spesso riescono a ottenere i loro trattamenti coperti da assicurazione e in qualche modo vengono approvati per i programmi di assistenza ai pazienti in genere riservati ai pazienti che non possono permettersi trattamenti.
L’attuale enigma HGH può essere solo un assaggio di altri dibattiti etici che si avvicinano rapidamente. Con l’ascesa dell’ingegneria genetica, l’estensione radicale della vita e l’aumento umano, alcuni esperti temono che gli individui ricchi possano divergere biologicamente dal resto della società. La ricchezza dà diritto a un’intelligenza aggiuntiva, a una vita più lunga o a un’abilità fisica potenziata? Queste qualità sono anche desiderabili se raggiunte attraverso il miglioramento acquistato? Queste domande difficili potrebbero incombere più grandi nel prossimo futuro.