Amazon prevede di lanciare una costellazione di 3.236 satelliti in orbita terrestre bassa al fine di fornire internet a “comunità non servite e sottoservite in tutto il mondo.”Il cosiddetto progetto Kuiper initiative è venuto alla luce per la prima volta dopo che GeekWire ha scoperto che Kuiper Systems LLC ha recentemente realizzato tre serie di limature con l’ITU, l’organizzazione internazionale incaricata di coordinare le orbite satellitari. Amazon ha confermato che Kuiper Systems è uno dei suoi progetti.
Amazon è l’ultimo di una serie di aziende con l’intenzione di utilizzare una rete di migliaia di satelliti per offrire banda larga in tutto il mondo. A differenza di Internet via satellite tradizionale, questi piani prevedono l’uso di satelliti in orbita terrestre bassa, che possono essere azionati a basso costo e con latenze inferiori. SpaceX ha in programma di lanciare ben 12.000 satelliti come parte della sua costellazione Starlink, OneWeb vuole lanciare 650 satelliti, e Facebook sta anche sviluppando un satellite internet della propria.
Il progetto Kuiper sarà composto da satelliti a tre diverse altitudini: ci saranno 784 satelliti a 367 miglia, 1.296 satelliti a 379 miglia e 1.156 satelliti a 391 miglia. Questi satelliti offriranno internet in aree che vanno da 56 gradi a nord (approssimativamente in linea con il centro della Scozia) fino a 56 gradi a sud (che è sotto la punta più meridionale del Sud America). Quest’area, teoricamente, copre oltre il 95 per cento della popolazione terrestre.
Quando contattato per un commento, un portavoce di Amazon ha detto:
Il progetto Kuiper è una nuova iniziativa per lanciare una costellazione di satelliti in orbita terrestre bassa che fornirà connettività a banda larga a bassa latenza e ad alta velocità a comunità non servite e sottoservite in tutto il mondo. Questo è un progetto a lungo termine che prevede di servire decine di milioni di persone che non hanno accesso di base a Internet a banda larga. Non vediamo l’ora di collaborare a questa iniziativa con aziende che condividono questa visione comune.
Amazon deve ancora annunciare se intende costruire i propri satelliti o acquistarli da terzi. Inoltre deve ancora prendere una decisione su come li lancerà in orbita. Anche se il CEO di Amazon Jeff Bezos ha la sua compagnia di voli spaziali chiamata Blue Origin, un portavoce di Amazon ha confermato a GeekWire che ” ovviamente esaminerà tutte le opzioni.”
Il progetto richiederà anche una rete di stazioni terrestri per i satelliti per comunicare con. L’anno scorso, Amazon ha lanciato AWS Ground Station, un servizio di cloud computing che consentirà comunicazioni spazio-terra.
Non c’è un lasso di tempo per quando i satelliti di Amazon potrebbero essere inviati in orbita, ma dovrà ricevere l’approvazione della Federal Communications Commission prima che possa farlo. La FCC prenderà in considerazione questioni come la congestione orbitale e i piani di Amazon per la disattivazione dei suoi satelliti alla fine della sua operazione. I detriti orbitali sono diventati una preoccupazione sempre più grande; l’anno scorso, la NASA ha raccomandato che 99 su ogni 100 satelliti di queste mega costellazioni dovranno essere deorbitati una volta che le loro missioni saranno finite per impedire che lo spazio intorno alla Terra si riempia di spazzatura pericolosa.