Descrizione: American rospi sono circa 51-90 mm (2.0-3.5 in) di lunghezza e, generalmente, hanno una colorazione marrone o grigio colorazione, anche se alcuni individui possono anche essere rosso (rosso mattone, e in casi estremi), oliva, o tan. Il loro colore di base è spesso accentuato con macchie gialle o abbronzate che contengono macchie scure distribuite casualmente sulla schiena nella maggior parte dei casi. Una striscia leggera si estende lungo il middorsal. Il venter è leggero con numerosi segni scuri. I rospi americani sono sessualmente dimorfici-i maschi sono in genere più piccoli delle femmine e hanno gole scure durante la stagione riproduttiva. La pelle di questi rospi è secca e densamente ricoperta di verruche. Di solito hanno solo una o due verruche nella più grande delle macchie scure sul retro. Ci sono verruche allargate sulla tibia. Dietro ogni occhio si trova una ghiandola parotoide gonfia. Le creste postorbitali sono separate completamente dai paratoidi, ma sono spesso collegate da un breve sperone. Esistono due sottospecie: il rospo americano orientale e il rospo americano nano. Inoltre, l’ibridazione si verifica frequentemente tra rospi americani e rospi di Fowler e rospi meridionali dove le loro gamme si sovrappongono.
Distribuzione e habitat: Essendo la specie più diffusa della famiglia Bufonidae in Nord America, il rospo americano può essere trovato in parti di ogni stato sud-orientale ad eccezione della Florida. Il loro areale si estende a nord fino al Manitoba orientale, parti dell’Ontario e del Quebec, le province marittime e il sud di Terranova. Copre anche il nord-est degli Stati Uniti e gli stati del Midwest a Kansas orientale e Dakota. I rospi americani nani risiedono persino nel nord-est del Texas e nell’Oklahoma orientale. I rospi americani vivono in habitat terrestri che vanno dal legno duro o dal legno di pino alle foreste di cicuta di pino bianco-orientale. Questi rospi non sono contrari all’apertura di campi e pascoli o aree residenziali, purché l’habitat contenga rifiuti fogliari accumulati, terreno sabbioso o argilloso per scavare, nascondigli umidi e abbondanza di cibo. Essi richiedono corpi d’acqua poco profondi che sono privi di pesci per riprodursi-questi possono essere stagni temporanei, fossati lungo la strada, o ai margini dei laghi.
Riproduzione e sviluppo: gennaio o febbraio segna l’inizio della stagione riproduttiva per i rospi americani nel sud-est, anche se dura da marzo a luglio nella maggior parte del loro areale. I maschi si riuniranno in cori per invitare le femmine alle zone umide-di solito chiamano di notte, ma cantano anche nelle giornate calde e umide durante l’altezza della stagione. Il richiamo del maschio è un lungo, acuto, musicale bu-r-r-r – r che ha una durata di 6-30 secondi. La femmina seleziona un compagno e lui la afferra dietro gli arti anteriori, incoraggiandola a depositare 2.000-20.000 uova in ciocche doppie e gelatinose. Le corde dell’uovo si attaccano alla vegetazione o giacciono sul fondo fino a 2-4 pollici fino a quando non si schiudono 3-12 giorni dopo. I girini si sviluppano fino a 2 mesi prima di diventare toadlets. Raggiungono la maturità riproduttiva a 2-3 anni.
Abitudini: Incontrate raramente durante l’estate, i rospi americani sono inattivi durante i periodi caldi e secchi e dal tardo autunno fino all’inizio dell’anno. Sono più attivi di notte, trascorrendo la giornata nascondendosi in tane o sotto tronchi, lettiera di terra forestale o rocce. Questi rospi mostrano fedeltà nascondiglio, a volte tornando alla stessa posizione ogni giorno. Durante la stagione non riproduttiva, gli individui hanno una gamma di casa di diverse centinaia di piedi quadrati, ma gli adulti possono viaggiare più di mezzo miglio durante il periodo di riproduzione. I rospi americani adulti mangiano una varietà di piccoli insetti tra cui formiche, coleotteri, falene e lombrichi. I girini consumano materia organica acquatica come alghe, detriti, pesci morti o altri girini. I predatori degli adulti includono diverse specie di serpenti, uccelli e mammiferi. Alcuni sono immuni alle secrezioni tossiche delle ghiandole parotoidi e della pelle, mentre altri si sono adattati a tollerare le sostanze chimiche. Quando sono minacciati, i rospi americani si accovacciano e rimangono immobili, facendo affidamento sul camuffamento. In alcuni casi, specialmente durante gli incontri con i serpenti, gonfieranno il loro corpo ed estenderanno gli arti posteriori in modo da apparire più grandi. Le tossine si trovano anche nelle uova, anche se si perdono nella fase larvale. I predatori di girini includono coleotteri subacquei predacei, insetti acquatici giganti, naiadi di libellule, gamberi e uccelli. Nuotano in scuole dense per la difesa.
Conservazione: I rospi americani sono elencati come specie di minor preoccupazione a causa della loro vasta gamma geografica e della loro capacità di prosperare in una varietà di habitat.
Riferimenti pertinenti:
Conant, Roger e Joseph T. Collins. A Field Guide to Reptiles& Amphibians: Eastern and Central North America. 3a ed. Boston: Houghton Mifflin, 1998. E ‘ un gioco da ragazzi. Rane e rospi del sud-est. Athens: Università della Georgia, 2008.
Jensen, John B., Carlos D. Camp, Whit Gibbons e Matt J. Elliott. Anfibi e rettili della Georgia. Athens: Università della Georgia, 2008.
Autore dell’account: Lindsay Partymiller