Ci sono un totale di venti aminoacidi che comprendono proteine muscolari. Nove dei venti sono considerati aminoacidi essenziali( EAA), il che significa che non possono essere prodotti dall’organismo in quantità fisiologicamente significative, e quindi sono componenti cruciali di una dieta equilibrata. La proteina muscolare è in uno stato costante di turnover, il che significa che la sintesi proteica si verifica continuamente per sostituire la proteina persa come conseguenza della disgregazione proteica. Per la sintesi di nuove proteine muscolari, tutti gli EAA, insieme agli undici aminoacidi non essenziali (NEAA) che possono essere prodotti nel corpo, devono essere presenti in quantità adeguate. Gli aminoacidi a catena ramificata leucina, isoleucina e valina sono tre dei nove EAA. La leucina non è solo un precursore per la sintesi proteica muscolare, ma può anche svolgere un ruolo di regolatore delle vie di segnalazione intracellulari coinvolte nel processo di sintesi proteica (ad esempio ).
Il concetto che i BCAA possono avere una capacità unica di stimolare la sintesi proteica muscolare è stato proposto per più di 35 anni. I dati a supporto di questa ipotesi sono stati ottenuti da studi sulle risposte dei ratti. Nel 1981 Buse ha riferito che nei ratti i BCAA possono essere limitanti per la sintesi proteica muscolare. Ulteriori studi hanno supportato il concetto di un effetto unico dei BCAA sulla sintesi proteica muscolare nei ratti, sebbene pochi abbiano studiato la risposta al consumo orale di soli BCAA. Garlick e Grant hanno dimostrato che l’infusione di una miscela di BCAA nei ratti ha aumentato il tasso di sintesi proteica muscolare in risposta all’insulina , ma non hanno misurato gli effetti dei BCAA da soli. L’infusione di BCAA da solo nei ratti da Kobayashi et al. è stato dimostrato di indurre un aumento della sintesi proteica muscolare, ma la risposta è stata solo transitoria. Presumibilmente il tasso di sintesi divenne rapidamente limitato dalla disponibilità degli altri EAAS.
Gli studi sulla sintesi proteica muscolare nei ratti hanno una rilevanza limitata per le risposte umane. Il muscolo scheletrico comprende una percentuale molto più piccola della massa corporea totale nei ratti rispetto agli esseri umani e la regolazione della sintesi proteica muscolare differisce sotto molti aspetti. Così, nel loro libro di riferimento sul metabolismo delle proteine Waterlow and associates ha concluso dai dati disponibili che gli aminoacidi dietetici non stimolano la sintesi proteica muscolare nei ratti . Mentre il lavoro recente sfida questa affermazione, il limitato effetto stimolante degli aminoacidi dietetici sulla sintesi proteica nel ratto riflette il fatto che in normali condizioni post-assorbenti sono disponibili aminoacidi endogeni in eccesso per consentire un aumento della sintesi proteica se viene stimolata l’attività dei fattori intracellulari coinvolti nell’inizio della sintesi proteica. Espressa in modo diverso, la sintesi proteica muscolare nel ratto è apparentemente limitata dal processo di iniziazione piuttosto che dal processo di traduzione. Al contrario, come verrà discusso di seguito, ciò non sembra essere il caso negli esseri umani. Un’altra importante distinzione tra gli studi che studiano gli effetti degli amminoacidi sulla sintesi proteica muscolare negli esseri umani e nei ratti riguarda le metodologie comunemente utilizzate. La tecnica “flooding dose” è stata solitamente utilizzata negli studi sui ratti. Questa procedura comporta la misurazione dell’incorporazione di un tracciante di aminoacidi nella proteina muscolare in una finestra di tempo molto breve, spesso fino a 10 min. Questo approccio non distingue tra una stimolazione transitoria e una stimolazione sostenuta della sintesi proteica. Solo una stimolazione sostenuta della sintesi è rilevante fisiologicamente. Il consumo di una miscela squilibrata di aminoacidi, come i BCAA, può stimolare transitoriamente la sintesi proteica utilizzando depositi endogeni degli altri precursori della sintesi proteica. Tuttavia, le riserve endogene di aminoacidi, come quelle nel plasma e nei pool intracellulari liberi, sono piuttosto limitate e possono rapidamente esaurirsi. Se la stimolazione della sintesi proteica non può essere sostenuta, c’è poco significato fisiologico. Di conseguenza, la tecnica della dose di flooding comunemente usata per misurare la sintesi proteica muscolare nel ratto produce risultati con rilevanza incerta per l’alimentazione umana. Poiché gli integratori alimentari BCAA sono destinati al consumo umano, il focus di questa breve recensione sarà la ricerca in soggetti umani.
La vendita di BCAA come integratori alimentari è diventata un’attività multimilionaria. Al centro della commercializzazione di questi prodotti è l’affermazione ampiamente creduto che il consumo di BCAA stimola la sintesi proteica muscolare, e di conseguenza suscita una risposta anabolica. I BCAA possono anche essere consumati allo scopo di migliorare la “concentrazione mentale”, ma non considereremo tale applicazione. Lo scopo principale in questo documento per valutare l’affermazione che BCAA da solo sono anabolizzanti è adeguatamente supportato sia teoricamente o empiricamente da studi in soggetti umani. Implicito nella nostra valutazione sarà l’esame se lo stato di fosforilazione dei fattori di iniziazione eucariotici gioca un ruolo di controllo della velocità nella regolazione della sintesi proteica muscolare nell’uomo.
Turnover proteico muscolare e assunzione di proteine dietetiche
La proteina muscolare è in uno stato costante di turnover, il che significa che nuove proteine vengono continuamente prodotte mentre le proteine più vecchie vengono degradate. Lo stato anabolico non ha una definizione specifica, ma generalmente si riferisce alla circostanza in cui il tasso di sintesi proteica muscolare supera il tasso di disgregazione proteica muscolare. I risultati in un aumento della massa muscolare. Convenzionalmente lo stato anabolico è considerato guidato da una stimolazione della sintesi proteica muscolare, ma teoricamente potrebbe anche derivare da un’inibizione della disgregazione proteica muscolare.
L’obiettivo metabolico prevalente di consumare integratori BCAA è quello di massimizzare lo stato anabolico. È ampiamente affermato che i BCAA inducono uno stato anabolico stimolando la sintesi proteica muscolare. Un’abbondante disponibilità di tutti gli EAA è un requisito per una significativa stimolazione della sintesi proteica muscolare . La sintesi proteica muscolare sarà limitata dalla mancanza di disponibilità di uno qualsiasi degli EAA, mentre una carenza di NEAA può essere compensata da una maggiore produzione de novo dei NEAA carenti . Nello stato post-prandiale a seguito di un pasto contenente proteine, tutti i precursori EAA necessari per la nuova sintesi proteica muscolare possono essere derivati dalle elevate concentrazioni plasmatiche derivanti dalla digestione della proteina consumata o dal riciclaggio derivante dalla degradazione proteica. In questa circostanza di abbondante disponibilità di EAAs il tasso di sintesi proteica muscolare supera il tasso di rottura, producendo così uno stato anabolico. Nello stato post-assorbente i livelli plasmatici di EAA scendono al di sotto dei valori post-prandiali perché gli amminoacidi non vengono più assorbiti. Di conseguenza, gli EAA non vengono più assorbiti dal muscolo, ma piuttosto rilasciati dal muscolo nel plasma . Questo stato catabolico della proteina muscolare nello stato post-assorbente consente la continua disponibilità di EAA per altri tessuti per mantenere il tasso di sintesi proteica a scapito della proteina muscolare, che può essere considerata svolgere un ruolo come serbatoio di EAA per il resto del corpo a cui attingere.
Poiché gli EAA non possono essere prodotti nell’organismo e vi è un rilascio netto di EAA dal muscolo, nello stato post-assorbente l’unica fonte di precursori degli EAA per la sintesi proteica muscolare sono gli EAA intracellulari derivati dalla disgregazione proteica muscolare . Oltre ad essere reincorporati in proteine muscolari tramite sintesi, alcuni EAA rilasciati dalla scomposizione proteica muscolare possono essere parzialmente ossidati all’interno del muscolo, rendendoli quindi non disponibili per la reincorporazione in proteine muscolari. Gli EAA rilasciati dalla disgregazione proteica muscolare che non vengono reincorporati in proteine muscolari o ossidati all’interno del tessuto muscolare vengono rilasciati nel plasma, dopo di che possono essere assorbiti da altri tessuti come precursori per la sintesi proteica o irreversibilmente ossidati . Pertanto, il tasso di sintesi proteica muscolare sarà sempre inferiore al tasso di scomposizione proteica muscolare nello stato post-assorbente, a causa del flusso netto di EAA dalla scomposizione proteica nel plasma e alle vie ossidative. Espresso in modo diverso, è impossibile per la sintesi proteica muscolare superare il tasso di scomposizione proteica muscolare quando i precursori sono derivati interamente dalla scomposizione proteica, e quindi uno stato anabolico non può verificarsi in assenza di assunzione di aminoacidi esogeni.
I BCAA sono anabolizzanti nello stato post-assorbente?
Considerazioni teoriche
Tutti i precursori EAA per la sintesi proteica muscolare nello stato post-assorbente derivano dalla disgregazione proteica muscolare. È stato costantemente riportato che negli esseri umani normali post-assorbenti il tasso di disgregazione proteica muscolare supera il tasso di sintesi proteica muscolare di circa il 30% . Consumo di BCAA da solo (es., senza gli altri EAA) può solo aumentare la sintesi proteica muscolare nello stato post-assorbente aumentando l’efficienza del riciclaggio degli EAA dalla disgregazione proteica nella sintesi proteica, al contrario di essere rilasciato nel plasma o ossidato. Questo perché tutti i 9 EAA (così come 11 NEAA) sono necessari per produrre proteine muscolari e gli EAA non possono essere prodotti nel corpo. Se vengono consumati solo 3 EAA, come nel caso del consumo di BCAA, la disgregazione proteica è l’unica fonte degli EAA rimanenti richiesti come precursori per la sintesi proteica muscolare. È quindi teoricamente impossibile per il consumo di soli BCAA creare uno stato anabolico in cui la sintesi proteica muscolare supera la disgregazione proteica muscolare. Se si fa l’ipotesi generosa che il consumo di BCAA migliori l’efficienza del riciclaggio degli EAA dalla disgregazione proteica muscolare alla sintesi proteica muscolare del 50%, ciò si tradurrebbe in un aumento del 15% del tasso di sintesi proteica muscolare(30% riciclato in stato basale X 50% miglioramento nel riciclaggio = 15% aumento della sintesi). Inoltre, una riduzione del 50% nel rilascio di EAA nel plasma dal muscolo ridurrebbe anche il plasma e le piscine intracellulari di EAA liberi. Figura Fig. 1 illustra schematicamente questi principi. Poiché un miglioramento di 50% nell’efficienza di riciclaggio sarebbe circa il limite massimo ragionevole, ciò significa che la stimolazione massima della sintesi delle proteine del muscolo non potrebbe superare 15%. Ciò corrisponderebbe ad un aumento del tasso sintetico frazionario del muscolo da un valore basale di circa 0,050%/h nello stato basale a 0.057% / h e questa differenza nel tasso sintetico frazionario (FSR) della proteina sarebbe difficile da misurare esattamente .
Rappresentazione schematica del riciclaggio degli aminoacidi essenziali (EAA) dalla scomposizione proteica muscolare alla sintesi proteica muscolare in stato post-assorbente. Le unità arbitrarie sono usate per semplicità e sono basate sui tassi misurati di ogni via in soggetti umani post-assorbenti . una circostanza normale nello stato post-assorbente. Circa il 70% degli EAA derivanti dalla disgregazione proteica muscolare viene riciclato in sintesi proteica . Vi è un efflusso netto di circa l ‘ 85% di EAA rilasciato dalla disgregazione proteica, che può essere assorbito e incorporato in proteine in altri tessuti o ossidato. Circa il 15% degli EAA dalla disgregazione proteica sono parzialmente ossidati nel muscolo e non disponibili per la sintesi proteica. Le cifre per il flusso verso l’esterno e l’ossidazione intracellulare degli EAA sono medie, poiché alcuni EAA, come la fenilalanina, non sono affatto ossidati nel muscolo. b Rappresentazione di un aumento del 50% dell’efficienza del riciclaggio degli EAA dalla scomposizione proteica muscolare alla sintesi proteica. In questo esempio ci sarebbe un aumento della sintesi da 70 a 80 unità, o 20%. La sintesi proteica non può mai superare la disgregazione proteica nello stato post-assorbente, poiché la disgregazione proteica è l’unica fonte di EAA
Risultati empirici
I BCAA sono stati somministrati per via endovenosa negli unici studi che determinano la risposta del metabolismo delle proteine muscolari nei soggetti umani ai BCAA da soli. Mentre l’infusione di BCAA non è il modo convenzionale in cui un integratore alimentare sarebbe consumato, gli aminoacidi infusi per via endovenosa e ingeriti per via orale hanno dimostrato di suscitare effetti comparabili sulla sintesi proteica muscolare in altre circostanze . Di conseguenza, è ragionevole valutare i documenti in cui la risposta della sintesi proteica muscolare all’infusione endovenosa di BCAA in soggetti umani.
Louard et al. utilizzato il metodo dell’equilibrio dell’avambraccio per quantificare la risposta all’infusione endovenosa di una miscela di BCAA per 3 ore in 10 soggetti post-assorbenti. Il metodo dell’equilibrio dell’avambraccio prevede la misurazione dell’assorbimento e del rilascio dei singoli EAA (leucina e fenilalanina in questo caso) e delle loro controparti isotopiche. Vengono calcolati i tassi di scomparsa (Rd) e aspetto (Ra) di fenilalanina e leucina. Con l’ipotesi che l’equilibrio attraverso il muscolo di leucina e fenilalanina sia rappresentativo di tutti gli EAA, Rd. di fenilalanina è considerato un riflesso della sintesi proteica muscolare, poiché la sintesi proteica è l’unico destino della fenilalanina assorbita dal muscolo dal plasma. Il Rd. la leucina non può essere interpretata per quanto riguarda la sintesi proteica, poiché la leucina assorbita dal muscolo può essere ossidata e incorporata nella proteina. L ‘ infusione di 3 ore di BCAA ha aumentato di quattro volte le concentrazioni plasmatiche di tutti e 3 i BCAA, mentre le concentrazioni di altri EAA sono diminuite . Piuttosto che essere stimolato dall’infusione di BCAA, la sintesi proteica muscolare è diminuita da 37+/− 3 a 21 +/− 2 nmol / min / 100 ml gamba (statisticamente significativa, p < 0,05). Non vi è stata alcuna variazione significativa nell’equilibrio netto della fenilalanina, indicando che anche la disgregazione proteica muscolare è stata ridotta di una quantità simile alla riduzione della sintesi proteica muscolare. L’equilibrio tra sintesi proteica muscolare e ripartizione è rimasto negativo, il che significa che lo stato catabolico persisteva e uno stato anabolico non è stato prodotto. Le diminuzioni simultanee della sintesi e della ripartizione delle proteine muscolari durante l’infusione di BCAA possono essere descritte come diminuzione del turnover delle proteine muscolari.
Risultati simili sono stati ottenuti dagli stessi ricercatori quando hanno esteso l’infusione di BCAA a 16 ore in 8 volontari normali e determinato se l’aumento cronico dei BCAA stimolava la sintesi proteica muscolare . La stessa metodologia di bilanciamento dell’avambraccio è stata utilizzata come nello studio precedente per calcolare la sintesi e la rottura delle proteine muscolari. L’infusione di 16 ore aumenta le concentrazioni di BCAA da 5 a 8 volte, il che è il doppio dei livelli raggiunti con una dose normale di BCAA ingerita per via orale . Come nello studio precedente, la sintesi proteica muscolare (riflessa dalla fenilalanina Rd) è risultata ridotta nei soggetti trattati con BCAA rispetto all’infusione salina da 36 +/− 5 a 27 + / -2 nmol / min / 100 ml.Anche la ripartizione delle proteine muscolari è stata ridotta, il che significa che anche il turnover delle proteine muscolari è stato ridotto e uno stato catabolico è persistito.
Possiamo concludere da questi due studi che l’infusione di BCAA non solo non riesce ad aumentare il tasso di sintesi proteica muscolare nei soggetti umani, ma in realtà riduce il tasso di sintesi proteica muscolare e il tasso di turnover proteico muscolare. Lo stato catabolico non è stato invertito in uno stato anabolico in entrambi gli studi. Inoltre, una riduzione sostenuta del tasso di turnover delle proteine muscolari dovrebbe avere un effetto dannoso sulla forza muscolare, anche se viene mantenuta la massa muscolare. Il turnover delle proteine muscolari rinnova le fibre muscolari e si traduce in una maggiore efficienza della contrazione a livello di singola fibra , che si riflette in una maggiore forza in vivo, indipendente dalla massa muscolare .
Il fallimento della sintesi proteica muscolare di aumentare significativamente in risposta all’infusione di BCAA da solo è come previsto secondo le considerazioni teoriche discusse sopra e illustrate in Fig. Fico. 1 per quanto riguarda l’obbligo per tutti gli EAA di sostenere un aumento. Invece, poiché la disgregazione proteica muscolare è diminuita, è diminuita anche la disponibilità di EAA, che a sua volta ha effettivamente ridotto il tasso di sintesi proteica muscolare.
I fattori di segnalazione anabolizzanti sono limitanti nello stato post-assorbente?
L’affermazione che la sintesi proteica muscolare è stimolata dai BCAA deriva almeno in parte dall’osservazione che la segnalazione anabolica intracellulare è aumentata, incluso lo stato di attivazione dei fattori chiave coinvolti nell’avvio della sintesi proteica . La teoria secondo cui l’attivazione di fattori di segnalazione anabolici intracellulari provoca un aumento del tasso di sintesi proteica muscolare si è radicata nei concetti moderni della regolazione della sintesi proteica muscolare. L’aumento della segnalazione anabolica in risposta ai BCAA è stato citato come prova di una stimolazione della sintesi proteica muscolare, anche in assenza della misurazione della sintesi proteica muscolare (ad esempio ). Tuttavia, l’attivazione delle vie di segnalazione anaboliche può coincidere solo con una maggiore sintesi proteica muscolare se ci sono ampi EAA per fornire i precursori necessari per produrre proteine complete.
La dissociazione dello stato di fosforilazione dei fattori di segnalazione e della sintesi proteica muscolare nell’uomo è stata dimostrata in una varietà di circostanze quando la disponibilità di tutti gli EAA è limitata. Ad esempio, un aumento della concentrazione di insulina (ad esempio, a seguito dell’assunzione di glucosio) è un potente attivatore delle vie di segnalazione anaboliche, ma questo non riesce ad aumentare l’FSR muscolare a causa di una carenza di EAAs . Al contrario, il consumo di una piccola quantità (3 g) di EAA stimola la sintesi proteica muscolare senza influenzare l’attività del fattore di iniziazione, ad es., Akt, chinasi S6 e 4E-BP1 . Un piccolo aumento delle concentrazioni plasmatiche di EAA non avrebbe alcun effetto se la sintesi proteica fosse limitata dallo stato di attivazione dei fattori di inizio. Negli studi sopra citati in cui i BCAA sono stati infusi per via endovenosa, è ragionevole presumere che un aumento così elevato delle concentrazioni di BCAA avrebbe attivato i fattori di segnalazione, ma la sintesi proteica muscolare è effettivamente diminuita a causa della mancanza di disponibilità di EAA derivante da una diminuzione della disgregazione proteica. Pertanto, nei soggetti umani la fornitura di EAA può aumentare la sintesi proteica muscolare in assenza di qualsiasi cambiamento nell’attivazione dei fattori di iniziazione e l’attivazione dei fattori di iniziazione in assenza di consumo di tutti gli EAA non ha alcun effetto sulla sintesi proteica muscolare. Questi risultati possono essere interpretati solo come dimostrando che il controllo limitante della sintesi proteica muscolare basale negli esseri umani è la disponibilità di tutti gli EAA rispetto all’attività del fattore di segnalazione anabolico. Questa conclusione getta ulteriore dubbio sul ruolo di integratore alimentare di BCAA da solo come stimolatori della sintesi proteica muscolare.
Quando tutte le prove e la teoria sono considerate insieme, è ragionevole concludere che non ci sono prove credibili che l’ingestione di un integratore alimentare di BCAA da solo determini una stimolazione fisiologicamente significativa delle proteine muscolari. Infatti, le prove disponibili indicano che i BCAA effettivamente diminuiscono la sintesi proteica muscolare. Tutti gli EAA devono essere disponibili in abbondanza per una maggiore segnalazione anabolica da tradurre in sintesi proteica muscolare accelerata.
BCAA co-ingestione con altri nutrienti
Il focus di questa recensione è stata la risposta ai soli BCAA, in quanto questo è l’intento logico degli integratori alimentari BCAA. Come nel caso del consumo di BCAA da solo, ci sono studi limitati sulla co–ingestione di BCAA con altri nutrienti. Quando BCAA o una miscela isonitrogena di treonina, metionina e istidina sono stati somministrati a soggetti umani insieme a carboidrati, il tasso di sintesi proteica muscolare è diminuito ugualmente in entrambi i gruppi, indicando nessun ruolo unico dei BCAA . Allo stesso modo, il consumo di una miscela di BCAA a carboidrati dopo l’esercizio di resistenza non ha aumentato i fattori di segnalazione anabolizzanti in misura maggiore rispetto ai soli carboidrati . Pertanto, le prove disponibili non supportano la nozione di uno speciale effetto anabolico dei BCAA quando somministrato con carboidrati.
In contrasto con la mancanza di un effetto interattivo tra BCAA e carboidrati, i BCAA possono aumentare l’effetto anabolico di un pasto proteico. Ad esempio, l’aggiunta di 5 g di BCAA a una bevanda contenente 6.25 g di proteine del siero di latte hanno aumentato la sintesi proteica muscolare a un livello paragonabile a quello indotto da 25 g di proteine del siero di latte . Questo risultato suggerisce che uno o più dei BCAA potrebbero essere limitanti per la stimolazione della sintesi proteica muscolare da parte delle proteine del siero di latte, o che i BCAA extra hanno indotto un maggiore potenziale per una risposta anabolica del muscolo alle proteine del siero di latte attivando i fattori di iniziazione. In entrambi i casi, la risposta dei BCAA in combinazione con la proteina intatta è un problema diverso che l’effetto dei BCAA da solo, poiché la proteina intatta fornisce tutti gli EAA necessari per produrre una proteina intatta.
Effetti individuali di leucina, valina e isoleucina
In questo articolo abbiamo considerato solo la risposta alle miscele di BCAA. Le risposte ai BCAA individuali (cioè leucina, valina o isoleucina) potrebbero differire dalla combinazione dei tre per diversi motivi. L’evidenza indica che la leucina da sola può esercitare e la risposta anabolica (ad es.,), mentre non esistono tali dati per isoleucina o valina. Pertanto, ci si potrebbe aspettare che la leucina da sola sia più efficace della combinazione di tutti i BCAA. Tuttavia, ci sono due limitazioni significative di un integratore alimentare di leucina da solo. In primo luogo, gli stessi problemi che limitano l’entità della stimolazione della sintesi proteica muscolare da parte dei BCAA da soli per quanto riguarda la disponibilità degli altri EAA necessari per la produzione di proteine muscolari intatte limitano anche la risposta alla leucina da sola. In secondo luogo, l’innalzamento della concentrazione plasmatica di leucina attiva la via metabolica che ossida tutti i BCAA. Di conseguenza, l’ingestione di leucina da sola determina una diminuzione delle concentrazioni plasmatiche sia di valina che di isoleucina. La disponibilità di valina e isoleucina può quindi diventare limitante per la sintesi proteica muscolare quando la leucina da sola viene consumata. Questo potrebbe essere il motivo per cui gli studi di esito a lungo termine con supplementazione di leucina dietetica non sono riusciti a produrre risultati positivi . La motivazione principale per un integratore alimentare contenente tutti i BCAA rispetto alla leucina da sola è superare le diminuzioni delle concentrazioni plasmatiche di valina e isoleucina che si verificherebbero quando la leucina viene somministrata da sola.
Mentre un integratore alimentare con tutti i BCAA supererà le diminuzioni di concentrazione derivanti dal consumo di leucina da sola, l’aggiunta di valina e isoleucina può comunque limitare l’efficacia della leucina da sola a causa della competizione per il trasporto nelle cellule muscolari. I BCAA sono tutti attivamente trasportati nelle cellule, comprese le cellule muscolari, dallo stesso sistema di trasporto. Pertanto, se forniti insieme, i BCAA competono tra loro per il trasporto nelle celle. Se uno dei BCAA (ad esempio, leucina) è limitante per la sintesi proteica, l’aggiunta degli altri due BCAA potrebbe limitare la stimolazione della sintesi proteica a causa della ridotta entrata di leucina nella cellula. I BCAA competono anche con altri amminoacidi per il trasporto, inclusa la fenilalanina, e questa competizione potrebbe influire sulla disponibilità intramuscolare di altri EA. Come risultato della competizione per i trasportatori, è possibile che la leucina da sola, ad esempio, possa avere un effetto stimolante transitorio sulla sintesi proteica muscolare (ad esempio ) dove i BCAA non riescono a suscitare tale risposta .