Dopo la laurea ad Harvard, Lawrence è entrato in affari per se stesso come commerciante di commissioni e alla fine è diventato proprietario di Ipswich Mills, il più grande produttore di articoli a maglia nel paese.
Nel 1858 e nel 1860, fu candidato a governatore del Massachusetts.
Filantropia
Lawrence finanziò la fondazione dell’Università del Kansas a Lawrence, Kansas, che prese il suo nome.
Nel 1847, fondò un college che è oggi Lawrence University su 5.000 acri (20 km2) di terra che aveva acquistato nel 1844 nella valle del fiume Fox. Alcuni dei terreni che ha acquistato divenne Appleton, Wisconsin, così chiamato per suo suocero.
La sua fattoria al di fuori di Boston divenne il campus del Boston College. Dal 1857 al 1862 fu tesoriere dell’Harvard College e dal 1879 al 1885 sorvegliante. Lawrence contribuì anche con ingenti somme di denaro ad Harvard, alla Scuola Teologica Episcopale di Cambridge, Massachusetts, alla Lawrence Academy e alla Groton School.
l’abolizionismo e Civile WarEdit
Lorenzo accreditato Anthony Burns affare nella primavera del 1854, con radicalizzare lui e gli altri commercianti di cotone sulla questione della schiavitù: “e andò a letto una notte, vecchio stile, conservatore, Compromesso Unione Whigs & svegliato pazzo da manicomio Abolizionisti.”
Lawrence contribuì con grandi quantità di capitale alla Massachusetts Emigrant Aid Company e ai fondi per la colonizzazione dei negri liberi in Liberia. Ha donato pistole, fucili in particolare taglienti, che sono stati spediti a Jayhawkers e abolizionisti in Kansas come “libri” e ” primer.”Durante lo spargimento di sangue in Kansas, Lawrence scrisse spesso a suo cugino presidente Franklin Pierce per conto dei coloni dello stato libero.
Ha anche fornito fondi per l’attivismo e la difesa legale di John Brown, anche se ha deplorato il fanatismo di Brown e ha esortato contro la resistenza violenta al governo federale. Quando Brown fu arrestato a Harpers Ferry, Lawrence fece appello al governatore della Virginia per ottenere un processo legale.
Nel 1862, ha sollevato un battaglione di cavalleria che divenne il 2 ° Massachusetts Cavalleria, di cui Charles Russell Lowell era colonnello.