ARDS è una condizione grave che può essere spaventosa per i pazienti e i loro cari. I risultati tendono ad essere migliori nei pazienti più giovani, nei pazienti traumatizzati e quando l’ARDS è causato da trasfusioni di sangue. Le possibilità di sopravvivenza e recupero sono migliori per coloro che si riprendono prima che altri organi inizino a fallire. Insufficienza epatica, insufficienza renale e grave diminuzione della pressione sanguigna sono alcuni comuni segni premonitori di una situazione potenzialmente pericolosa per la vita. I sopravvissuti possono recuperare la funzione polmonare completa o parziale a causa di cicatrici. I problemi di salute al di fuori del polmone come debolezza muscolare o affaticamento possono persistere per un anno.
Come viene trattato ARDS?
Non esiste una cura per ARDS in questo momento. Il trattamento si concentra sul supporto del paziente mentre i polmoni guariscono. L’obiettivo delle cure di supporto è ottenere abbastanza ossigeno nel sangue e consegnato al tuo corpo per prevenire danni e rimuovere la lesione che ha causato lo sviluppo di ARDS.
Supporto del ventilatore
Tutti i pazienti con ARDS richiederanno ossigeno supplementare. L’ossigeno da solo di solito non è sufficiente e alti livelli di ossigeno possono anche danneggiare il polmone. Un ventilatore è una macchina utilizzata per aprire spazi aerei che si sono spenti e aiutano con il lavoro di respirazione. Il ventilatore è collegato al paziente attraverso una maschera sul viso o un tubo inserito nella trachea.
Posizionamento prono
I pazienti ARDS sono in genere a letto sulla schiena. Quando le terapie con ossigeno e ventilatore sono a livelli elevati e l’ossigeno nel sangue è ancora basso, i pazienti ARDS a volte vengono girati sullo stomaco per ottenere più ossigeno nel sangue. Questo è chiamato proning e può aiutare a migliorare i livelli di ossigeno nel sangue per un po’. È un compito complicato e alcuni pazienti sono troppo malati per questo trattamento.
Sedazione e farmaci per prevenire il movimento
Per alleviare la mancanza di respiro e prevenire l’agitazione, il paziente ARDS di solito ha bisogno di sedazione. A volte sono necessari farmaci aggiunti chiamati paralitici per aiutare il paziente ad adattarsi al ventilatore. Questi farmaci hanno effetti collaterali significativi e i loro rischi e benefici devono essere costantemente monitorati.
Gestione dei fluidi
I medici possono dare ai pazienti ARDS un farmaco chiamato diuretico per aumentare la minzione nella speranza di rimuovere il liquido in eccesso dal corpo per aiutare a prevenire l’accumulo di liquidi nei polmoni. Questo deve essere fatto con attenzione, perché troppa rimozione di liquidi può abbassare la pressione sanguigna e portare a problemi renali.
Ossigenazione a membrana extracorporea (ECMO)
L’ECMO è un trattamento molto complicato che prende il sangue al di fuori del corpo e lo pompa attraverso una membrana che aggiunge ossigeno, rimuove l’anidride carbonica e quindi restituisce il sangue al corpo. Questa è una terapia ad alto rischio con molte potenziali complicanze. Non è adatto a tutti i pazienti ARDS.
Recupero da ARDS
ARDS i pazienti possono richiedere la ventilazione per lunghi periodi di tempo. In media questo è da sette a 14 giorni. Oltre questo tempo, i medici possono suggerire un tubo essere posizionato direttamente nella trachea attraverso il collo (tracheostomia) da un chirurgo. Di solito il medico ritiene che potrebbero essere necessarie settimane in più per recuperare dal supporto del ventilatore. Questo tubo può essere facilmente rimosso una volta che il paziente è libero dalla necessità di un ventilatore. È importante notare che la maggior parte delle persone sopravvive agli ARDS. Non richiedono ossigeno a lungo termine e riguadagneranno la maggior parte della loro funzione polmonare. Altri lottano con debolezza muscolare e possono richiedere il re-ricovero in ospedale o la riabilitazione polmonare per riacquistare la loro forza.