Artiste in Frantumi lo Stereotipo del “Valley Girl”

LOS ANGELES — Ispirata da sua figlia adolescente di quasi incomprensibili “Valspeak” slang”, Frank Zappa 1982 canzone “Valley Girl”, parodia di un tipo distinto di insulso, gomma da masticare-femmina Angeleno, che passa le sue giornate in un centro commerciale, a chiacchierare con i suoi amici. Seguita un anno dopo da un Nicolas Cage film con lo stesso nome, lo stereotipo è diventato uno stand-in per il Sud della California nella fantasia popolare, ma ha le sue radici saldamente nella San Fernando Valley, un vasto territorio comprendente parti del nord di Los Angeles e le comunità circostanti di Burbank, Glendale, Pacoima, e Calabasas per citarne alcuni. Una nuova mostra presso la Brand Library di Glendale, Valley Girl Redefined, mira a sfidare quella rappresentazione molto limitata delle donne da ” the Valley.”

” Questa idea astratta della ragazza della Valle, abbiamo sempre trovato umorismo in questo. Non è nemmeno vicino alla verità”, ha detto a Hyperallergic Monica Sandoval, uno degli artisti dello spettacolo. “È pazzesco quanto siamo lontani dallo stereotipo.”

Nata a Van Nuys, Sandoval è cresciuta a San Fernando e Pacoima, aree che secondo lei erano lontane dal paesaggio disseminato di centri commerciali associato alla vita della Valle. “Non c’era niente qui ma persone che vivevano e lavoravano, nessun centro commerciale. Crescendo, quella era la norma; la comunità circostante non aveva ricchezza.”

Nonostante questo, ha detto, ” Mi identifico assolutamente come una ragazza della Valle. Anche al liceo, le mie amiche ci chiamavano le Ragazze della Valle.”

In” Together Again ” (2016), una fotografia di grande formato, Sandoval giace a faccia in giù su un mucchio di fiori, apparentemente appena caduto da un muro di mattoni, à la Humpty Dumpty. ” Gran parte del mio lavoro sta reagendo al fallimento del desiderio”, spiega, ” il desiderio di essere uguale a tutti gli altri.”Un’altra serie di foto più piccole,” want to be” (2018), isola le curve del corpo dell’artista, trasformandole in forme astratte sensuali e al contempo aliene.

Dall’altra parte della galleria di “Together Again” ci sono quattro fotografie di Janna Ireland, raffiguranti una donna afroamericana seduta a bordo piscina, o in piedi in mezzo a un aranceto. Scattate di notte, le immagini oscure e lunatiche collocano una femmina nera in idilliaci spazi californiani-spazi più spesso associati al candore-catturando allo stesso tempo una qualità inquietante che trasmette un senso di disagio alla sua presenza lì.

La colonna di capelli di Erika Ostrander, che si estende dal pavimento al soffitto, gioca anche con gli standard di bellezza. Dal 2013, ha raccolto i capelli da amici e saloni di bellezza nella Valle, intrecciandoli in lunghi fili su una ruota che gira, che è anche in vista. La colonna è di colore marrone scuro — un grido lontano dalla bionda stereotipata-alludendo al diverso make-up della zona, tra cui latino, armeno, asiatico, e le comunità afro-americane. “Penso che nel mio impulso di riscrivere il corpo, sicuramente l’etichetta della ragazza della Valle è radicata in questo”, spiega Ostrander. “Era tutto quello che sapevo crescendo.”

Altri artisti nello spettacolo si sentono più di una parentela con la stereotipata Valley Girl, anche se giocano e spingono contro i suoi confini. “Non ho capito cosa significasse fino a quando non sono andato al college e la gente avrebbe fatto il mio accento di nuovo a me, ‘Di sicuro!'”Ricorda Casey Kauffmann. Anche i suoi genitori si adattano allo stampo: suo padre ha fatto spot pubblicitari di Barbie, mentre sua madre era una regina di Valley pageant. Il principale contributo di Kauffmann allo spettacolo, e uno dei suoi punti salienti, è una griglia di collage digitali 300 presi dal suo account Instagram, che pubblica sotto il nome UncannySFValley. Le immagini sono un mash-up di cultura pop, pornografia, celebrità, simpatici animali foto, e memi internet, tutti insieme contro contro uno sfondo scintillante arcobaleno CGI.

Per Kauffmann, l’impiallacciatura sgargiante e appariscente delle opere è una metafora perfetta per la Ragazza della Valle. “Essere dalla Valle ha una connotazione di essere déclassé, ma cercando di ottenere un aspetto costoso. Dopotutto”, aggiunge, ” i Kardashian vengono dalla Valle.”

Lungo la griglia ci sono diversi rettangoli neri, stand-in per le immagini che gli organizzatori dello show hanno scelto di non includere. Kauffmann ipotizza che fossero troppo controversi per uno spazio finanziato pubblicamente come il marchio. (Tuttavia, dice di aver sostenuto la decisione di notare la loro assenza con quadrati neri, invece di sostituirli semplicemente con altre opere.)

“Ho passato molto tempo al centro commerciale”, ha detto Michelle Nunes. “Unghie finte e spray si abbronza, in realtà è una parte di chi sono. Penso di essere molto vicino alla caricatura.”Nonostante la sua identificazione con la Ragazza della Valle, l’arte di Nunes è ben lontana dallo sfarzo superficiale. Sgomenta dall’ondata di sparatorie di massa nel paese, il suo video “Little Liberty” (2017) presenta Nunes che recita le istruzioni per l’installazione di un bump stock, mentre una barra di censura con fuochi d’artificio che esplodono aleggia sul suo viso. Il lavoro vacilla tra disagio e umorismo, mentre si infila la bocca con marshmallow, conati di vomito e sbavando attraverso la recitazione.

Accanto al gruppo di artisti più giovani, Valley Girl ha ridefinito i membri di una generazione precedente che hanno iniziato la loro carriera prima che l’icona di airheaded fosse codificata. Lynn Coleman si trasferì a Woodland Hills nella Valle come una giovane ragazza nel 1962, e vive ancora oggi. Anche allora, c’era inimicizia significativa verso la gente della Valle dai residenti di altre parti di Los Angeles. Come surfista, avrebbe hitch-escursione alla spiaggia per prendere le onde,” ma se qualcuno ci ha imparato che ero una ragazza Valle, ero persona non grata, ” lei ricorda. “Non potevo credere al pregiudizio. Spray dipinto sulle rocce era, ‘ Valle Andare a casa.’”

Coleman ha mostrato pagine del suo fumetto” Alleeygator “su un alligatore ecologico e skateboard che ha funzionato nella rivista di fumetti di breve durata Thrasher degli anni’ 80. Coleman viveva vicino agli affluenti che alimentavano il fiume LA, che venivano pavimentati quando stava crescendo. Questo ha portato all’ispirazione per il fumetto, come immaginava l’Alligatore ha preso lo skateboard sul bacino di cemento dopo la perdita del suo habitat.

Judy Baca, creatrice dell’opera d’arte più nota della San Fernando Valley, “The Great Wall of Los Angeles” mural, è rappresentata con le foto della sua serie “La Pachuca” del 1973, in cui ritrae una versione campy della bad girl latina. Con la sua faccia pesantemente truccata e i capelli presi in giro, Baca potrebbe essere visto come un precursore marrone della ragazza della Valle del mercato di massa.

Oltre alle opere in mostra, la curatrice Erin Stone ha trascorso quattro mesi a raccogliere immagini e storie di donne della Valle, molte delle quali sono pubblicate su una tavola che riflette una popolazione diversificata. ” Il nostro obiettivo è riflettere l’attuale comunità della San Fernando Valley”, ha detto la curatrice Erin Stone, che è anche la fondatrice di 11:11, un collettivo artistico con sede nella Valle. “La narrazione della donna svampita, bianca, che va al centro commerciale è quella che il mondo intero conosce. Ma la realtà, i dati demografici, urlano qualcosa di molto diverso.”Un chiosco nell’atrio contiene dozzine di zine prodotte dalle donne locali, consentendo loro un’altra opportunità di controllare le proprie narrazioni.

Anche se lo spettacolo fa un buon lavoro di rappresentare diverse prospettive, una svista è la carenza di voci armeno-americane. Ciò è particolarmente evidente dal momento che Glendale è sede di una delle più grandi comunità armene della diaspora del mondo. Stone ha detto che ha fatto condurre interviste con alcuni residenti provenienti da ambienti armeni; tuttavia, data la recente controversia del marchio sul non includere artisti armeno-americani nella sua “Glendale Biennial”, ci si poteva aspettare una maggiore attenzione alla loro inclusione.

Gli artisti che ne fanno parte, però, fanno esplodere la visione unidimensionale della femminilità californiana del Sud, offrendo alternative di fronte a razza, età e ideali di bellezza. Gran parte del lavoro è orientato al corpo, ma anche gli artisti che si concentrano sull’ambiente o sul paesaggio costruito presentano alternative alla periferia blanda e controllata dal clima che la Valley Girl occupa.

Sotto la facciata superficiale della ragazza della Valle, Kauffmann vede una realtà più complessa, che naturalmente paragona al personaggio di Alicia Silverstone Cher nel film Clueless del 1995. “Cher sembra essere stupida, ma l’intero film parla di come sia in realtà abbastanza intelligente”, dice. “Questa è la ragazza che amo. Non mi dispiace avere un accento della Valle perché mi piace essere sottovalutato. Se guardi questo e pensi solo ‘frivolezza’, è colpa tua.”

Valley Girl Redefined continua presso il Brand Library & Art Center (1601 W Mountain St, Glendale) fino al 22 marzo. La mostra è stata curata da 11: 11 Un collettivo creativo.