Il 16 gennaio 1547, Ivan ‘il Terribile’ fu incoronato primo zar di Russia, e il 15 marzo 1917, l’ultimo zar di Russia, Nicola II, abdicò.
Quest’anno ricorre il centenario della Rivoluzione russa, che vide la fine degli zar di Russia nel 1917. Il nostro pensatore di nuova generazione e specialista russo, la dottoressa Victoria Donovan, ci racconta un po ‘ della sua storia: le abbiamo chiesto perché ha iniziato a studiare la Russia, chi era il primo zar russo, e perché i reali russi hanno incontrato una fine così amara.
Puoi raccontarci un po ‘ di te?
Sono uno storico culturale della Russia con sede presso l’Università di St Andrews, ma sono originario del Galles del Sud. La mia ricerca esplora le identità locali, la politica del patrimonio e la memoria culturale del passato sovietico nella Russia del ventunesimo secolo.
Da quanto tempo studi la Russia?
Ho iniziato a studiare politica e storia russa come studente MA in Italia. Avevo appena completato uno stage presso la Commissione Europea e avevo fatto molti amici dai paesi dell’Europa centrale e orientale che hanno aderito all’UE nel 2004. A quel tempo ero davvero affascinato dalle questioni della politica di transizione, e in particolare dalla trasformazione dei sistemi politici dal socialismo alla democrazia di mercato. Una volta che ho iniziato a studiare, i miei interessi si sono spostati dalla politica istituzionale alla politica culturale. Ho studiato i modi in cui le persone nei paesi sovietici e post-sovietici formano ed eseguono identità locali e nazionali da allora.
Cosa ti ha ispirato alla ricerca in Russia?
Sono venuto alla mia ricerca DPhil come studente finanziato da AHRC su un grande progetto di borsa di studio guardando le tradizioni e le identità russe nell’era post-1961. Come qualcuno che non aveva studiato la Russia (o russo) per così tanto tempo, questa è stata un’opportunità ideale per me come ho avuto un sacco di sostegno istituzionale, e un grande supervisore, su cui ho potuto contare come ho formato le mie idee. La mia ricerca si è concentrata sulla conservazione architettonica nel nord-ovest storico della Russia, e sui modi in cui la comprensione delle persone di questo patrimonio informa il loro senso di appartenenza locale e nazionale.
Sono diventato davvero appassionato dell’argomento quando sono andato a svolgere ricerche sul campo nella regione nel secondo anno del mio DPhil. Ho vissuto per un anno in tre piccole città russe-Novgorod, Pskov e Vologda-dove ho lavorato negli archivi locali e ho parlato con i residenti dei loro luoghi in cui vivevano.
Quali sono i materiali chiave con cui lavori?
Faccio uso di una serie di fonti nella mia ricerca. Il mio lavoro sulle identità locali si basa principalmente su documenti d’archivio, dalla corrispondenza tra le società di conservazione locali, alle lettere dei lettori pubblicate sui giornali sovietici. Faccio anche uso di testimonianze orali registrate attraverso interviste semi-strutturate con residenti locali. Questo è un materiale meraviglioso con cui lavorare, ricco di dettagli colorati sulla realtà della vita nella Russia regionale, passata e presente. La combinazione di queste fonti consente di ottenere non solo le decisioni politiche dall’alto verso il basso che hanno plasmato la vita nelle regioni russe, ma anche le esperienze vissute di tali decisioni e i modi in cui hanno informato la comprensione delle persone di se stessi e delle loro comunità.
Qual è la cosa più insolita che hai trovato?
Nel mio lavoro sulle identità regionali sono sempre lieto di trovare prove di scontri tra élite politiche al centro e nelle regioni. L’Unione Sovietica, e l’Impero russo prima di esso, è stato pesantemente investito nella creazione di un mito di unità nazionale al fine di governare l’enorme, multi-nazionale, territorio multilingue in modo efficace. In realtà, tuttavia, le élite locali avevano i loro programmi, e questi erano spesso in conflitto con la politica al centro. Queste diverse agende si manifestano in alcuni dibattiti sullo stato degli oggetti del patrimonio che ho seguito negli archivi. C’è stata una discussione molto vivace che ho incontrato, che riguardava una serie di icone famose prodotte a Novgorod nel dodicesimo secolo. Le icone erano stati in camicia dal Museo Russo, a Leningrado (ora San Pietroburgo), e sono stati esposti lì come ‘tesori nazionali’. I lavoratori del museo locale erano molto arrabbiati per questo, e chiesero che fossero restituiti al Museo di Novgorod dove potevano essere mostrati nel loro contesto storicamente corretto. A informare questa discussione sono state domande interessanti su chi avesse autorità sul patrimonio culturale e sul modo in cui gli oggetti storici informano le idee sull’identità locale e nazionale.
In aumento nel gennaio 1547 e in calo nel 1917: chi erano gli Zar?
Questa è in realtà una domanda piuttosto complicata. La parola russa per ‘ zar ‘deriva dalla parola latina ‘Cesare’, che aveva il significato di’ Imperatore ‘ in epoca medievale. ‘Imperatore’ è forse la forma più vicina in inglese, anche se c’è anche la parola ‘Imperator’ in russo, che era apparentemente il titolo preferito di Ivan il Grande. Dopo Ivan il Terribile, il termine ” zar ” divenne la designazione ufficiale per tutti i futuri leader fino al 1917.
Quando parliamo degli zar, la maggior parte di noi probabilmente ha in mente la Casa dei Romanov – la casa che si è conclusa con la rivoluzione bolscevica del 1917. I Romanov erano in realtà la seconda grande dinastia a governare la Russia (1613-1917), dopo la scomparsa della dinastia Ryurik (di cui Ivan il Terribile era un membro). I Romanov ci guardano come una moderna monarchia europea, con poca somiglianza con la politica di fuoco e zolfo di Ivan il Terribile e dei suoi contemporanei. Ma i rituali e il simbolismo che circondavano le due dinastie erano gli stessi.
Chi era lo zar conosciuto come ‘Ivan il Terribile’?
Ivan il Terribile fu il primo zar della Russia. La traduzione del russo Ivan Groznii come ‘Ivan il Terribile’ può essere un po ‘ fuorviante, penso. Il significato non è ‘terribile’ come in ‘sgradevole’ o ‘ sgradevole ‘(anche se era certamente entrambe le cose), ma piuttosto,’formidabile, temibile, minaccioso’. Ivan il Temibile fu il primo incoronato “zar di tutta la Russia”, famoso per la sua violenta politica centralizzatrice, che acquistò i Khanati di Kazan, Astrakhan e Sibir sotto il controllo del Granducato di Moscovia nel XVI secolo.
Come è stata ricordata la caduta degli Zar nel 1917?
I fattori che alimentano la Rivoluzione russa sono complicati e difficili da riassumere in un paio di frasi. Forse una cosa che vale la pena sottolineare, però, è che i Romanov non furono rovesciati nell’ottobre del 1917, come a volte si pensa, ma nella Rivoluzione di febbraio del 1917. La Rivoluzione di febbraio prese la forma di manifestazioni di massa contro la guerra, la fame e la povertà, e portò all’abdicazione di Nikolai II dal trono. L’assalto al Palazzo d’Inverno, ricordato più famoso nel film di Sergei Eisenstein Ottobre (1928), fu quindi un gesto in gran parte simbolico. I Romanov non avevano abitato il Palazzo d’Inverno per diversi mesi, ed erano in quel momento in esilio a Tobolsk, in Siberia. Il potere simbolico dell’atto ha tuttavia attirato gli artisti, alcuni dei quali hanno ricreato l’evento per il cinema e il palcoscenico. Per commemorare i primi anniversari della rivoluzione alcuni artisti d’avanguardia hanno coreografato spettacoli di massa in cui l’evento storico è stato rievocato da ballerini, artisti circensi, reclute militari e studenti. In realtà, però, l’assalto al Palazzo d’Inverno è stato un po ‘ uno squib umido.
È Academic Book Week – come accademico, quali libri russi consiglieresti di leggere?
Suggerirei di esplorare alcune delle brillanti pubblicazioni russofone provenienti da Ucraina e Bielorussia. Inizia con l’assurdo pellegrinaggio letterario di Andrey Kurkov attraverso la Russia sovietica, The Bickford Fuse (2016), e lavora fino al Premio Nobel per la letteratura 2015 di Svetlana Alexievich Second Hand Time (2016), un ricco e densamente dettagliato arazzo di ricordi da cui emerge un quadro unico della civiltà sovietica e del suo crollo.
Ho recensito quest’ultimo per l’AHRC a dicembre 2016 per una funzione sui libri per Natale.
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