© Desmond Johnston
A glanceat una mappa dell’Europa megalitica ci mostra una rete di aree contenenti una concentrazione di monumenti in pietra che si estendono attraverso Tunisia, Marocco, Iberia, Francia, Paesi Bassi, Danimarca, Svezia sud-occidentale, Irlanda, Galles, Inghilterra sud-occidentale e settentrionale, Scozia occidentale e settentrionale. Queste sono tutte aree costiere. L’oceano è il fattore di collegamento. Inoltre, ci sono sacche sulle isole del Mediterraneo e lungo la riva del Mediterraneo orientale e del Mar Nero.
Per megalitico intendiamo fenomeni come tumuli con strutture interne in pietra, ometti, dolmen, pietre in piedi, monumenti di passaggio e strutture simili. Ci sono naturalmente pericoli intrinseci nel raggruppare tutte queste creazioni create dall’uomo in quanto possono rappresentare l’opera di più di una cultura e variare cronologicamente.
In ogni zona, una caratteristica comune è una concentrazione più pesante vicino alla costa, che tende a diradarsi ulteriormente dal mare. Nel caso della Francia e dell’Irlanda in particolare, la concentrazione dei monumenti è più diffusa, non solo litoranea.
Le attuali tecniche di datazione sembrano mettere la creazione della maggior parte di tali monumenti nell’area generale del 5000-1500 AC. Il precedente pensiero archeologico che tali culture siano emerse in Eurasia e si siano fatte strada nell’Europa nord-occidentale sembra a prima vista essere stato contraddetto dal fatto che molte di queste strutture megalitiche in occidente precedono ad esempio le Piramidi d’Egitto e i monumenti di tholos di Micene.
È importante tenere a mente che le strutture che vediamo oggi rappresentano solo la fase finale di costruzione di un tale monumento, che avrebbe potuto essere eretto su un terreno occupato dai suoi predecessori per un periodo di ben un paio di migliaia di anni. Nel caso di Stonehenge è stato possibile mappare tutti i cambiamenti nel design avvenuti nel corso di un paio di millenni. Nella zona del Boyne, dove le pietre sono spesso incise in modo elaborato, i lavori di restauro hanno rivelato che le pietre attualmente visibili sono incise anche sul retro, indicando il riutilizzo di una costruzione precedente. Altri monumenti più piccoli sono stati datati un paio di migliaia di anni prima della data approssimativa di 3000 + AC data a molti monumenti più grandi e più noti.
Rapidlygaining ground-anche se non ancora in tutti i quartieri-è il concetto che tali caratteristiche come passaggi di pietra in tumuli (come nella Valle del Boyne in Irlanda) e allineamenti di pietre in piedi, (come nelle Orcadi e in Bretagna) si riferiscono e riflettono fenomeni astronomici. La loro relazione con le posizioni solari, lunari e stellari è troppo vicina per essere ignorata più a lungo. Tutto questo si aggiunge ad una stretta osservazione dei cieli e l’uso di questo nella progettazione di un calendario. Si presume che ciò si riferisca in particolare alle esigenze dei primi agricoltori. Quindi si può dedurre che questi hanno avuto origine nelle aree in cui ha avuto inizio l’agricoltura.Il quadro più ampio deve essere tenuto presente allo stesso tempo. Si presume che l’agricoltura sia iniziata in una data precoce (almeno 8000 AC) nell’area del Medio Oriente / Mezzaluna fertile.
Due fattori sono rilevanti qui – l’area Mediterraneo / Medio Oriente anche nell’ultima era glaciale era abitabile da uomo e bestia, per non parlare della vita vegetale, e da questo momento il processo di riscaldamento che ha concluso l’era glaciale era ben avviato. La conoscenza astronomica divenne ben sviluppata in culture come l’Iraq e l’Egitto. L’era glaciale ha efficacemente impedito il reinsediamento delle terre del nord anche da cacciatori-raccoglitori fino al periodo di riscaldamento a partire da circa 8000 AC. Ciò ha provocato il movimento di una popolazione di cacciatori-raccoglitori verso nord dalla zona di Iberia via terra e mare, e anche il Danubio dalla regione del Mar Nero.
Il clima relativamente più mite del Medio Oriente/Mezzaluna Fertile aree permesso addomesticamento di piante e animali da circa 8000 AC. È in Turchia, ad esempio Gobekli Tepe, che ci vengono presentati monumenti in pietra presumibilmente risalenti al 7000 AC o anche prima. Quindi sarebbe logico supporre che in quest’area stiamo guardando “alla nascita del megalitico” e dell’agricoltura.
Quello che è successo dopo è un puzzle. Ad un certo punto questi siti erano deserti e in molti casi i monumenti sono stati sepolti. Un movimento di popolazione può essere dedotto. È successo qualcosa intorno al 5000 / 4000 AC per intensificare il movimento verso le coste atlantiche dell’Europa nord-occidentale di una nuova ondata di coloni con una conoscenza più sofisticata dell’agricoltura? Per prima cosa sappiamo che il clima era più caldo allora di quanto lo sia oggi. Questo di per sé avrebbe potuto rendere più probabile la migrazione in queste aree. Accettando che ci devono essere buone ragioni per le persone a migrare, dovremmo cercare fattori come il tempo e il cambiamento climatico lungo la costa nord-africana e nella Mezzaluna fertile. Una caduta delle piogge causerebbe un movimento nelle valli fluviali dell’Indo, del Tigri, dell’Eufrate, del Nilo e anche un movimento oltreoceano di coloro che non sono in grado di trovare una tale soluzione. Bisogna tener presente che l’espansione al di fuori dell’area mediterranea e della Mezzaluna fertile è stata limitata dai deserti a sud e ad est e dalla foresta non disboscata a nord, lasciando il mare come via principale verso pascoli più verdi, a parte fiumi come il Danubio. Ci sono prove di un prosciugamento del clima di molte parti del Medio Oriente e delle aree nordafricane in questo periodo. Questo è il periodo delle culture fluviali basate sulla necessità di irrigazione poiché i fiumi, piuttosto che le precipitazioni, divennero la principale fonte di acqua per l’agricoltura. Pitture rupestri in aree attualmente desertiche come il Sahara raffigurano una terra ben fornita di bestiame in un periodo precedente.
Così un’agricoltura molto basilare tra i cacciatori-raccoglitori del nord Europa, che forse esisteva già intorno al 7000 a.C. nelle aree lungo la costa, e su laghi e fiumi dove c’era dipendenza dal pesce, fu migliorata dall’arrivo di nuovi coloni con una conoscenza più sofisticata dell’agricoltura e del calendario. Ciò di cui abbiamo bisogno qui è una maggiore conoscenza di un possibile periodo di prosciugamento nell’area della Mezzaluna Fertile. Questa prova sembrerebbe essere in aumento. Nelle zone del Nilo, dell’Indo, del Tigri e dell’Eufrate ci sono prove di un prosciugamento del clima e di un movimento verso le rive dei fiumi insieme a una maggiore dipendenza dall’irrigazione. Questo di per sé ha portato alla crescita sulle rive del fiume di una civiltà “urbana”, basata non in primo luogo sul commercio e l’industria come ci si aspetterebbe, ma sulla necessità che le comunità agricole si uniscano in gruppi affiatati per lavorare in modo cooperativo su aree come l’irrigazione e la bonifica del terreno, nonché per la difesa reciproca. Seguirono forme sofisticate di governo, legge, architettura, industria, commercio, scrittura.
Per quanto riguarda l’Europa occidentale, gli inizi dell’insediamento umano stavano diventando possibili entro la fine dell’ultima era glaciale, con un periodo di circa 8000 / 7000 AC citato come antipasto per l’insediamento. Ciò lascia tuttavia un vuoto di circa 3000 anni prima che i primi megaliti cominciassero ad apparire. Risalendo a questo primo periodo, notiamo l’arrivo di alcuni coloni con uno stile di vita non nomade, che praticano le tecniche agricole di base e vivono in case permanenti. L’accesso ai fiumi e al mare avrebbe potuto contribuire a un precoce processo di assestamento poiché una dieta a base di pesce è diventata un aspetto importante della vita. L’area di Mountsandel nell’Irlanda nord-orientale è un buon esempio di tale movimento. In realtà ci sono motivi per supporre che una prima forma di agricoltura ha avuto inizio con le comunità che erano abbastanza stabiliti perché erano dipendenti da varie forme di pesce, tra cui crostacei, che ha dato loro uno stile di vita più stabile. Questo non vuol dire negare che la stragrande maggioranza dei coloni provenienti verso nord da circa 8000 AC sarebbe rimasto nomadi cacciatori-raccoglitori, Per quanto riguarda le coste atlantiche d’Europa sono interessati l’ipotesi è stata fatta come risultato della ricerca sul DNA che i primi arrivi post-glaciale provenivano da Iberia e in molti casi possono aver fatto il viaggio via mare.
Il movimento successivo dei primi agricoltori con idee più sofisticate in campi come l’astronomia e l’agricoltura dalle aree Nord Africa / Medio Oriente / Mezzaluna fertile si riflette anche nella ricerca sul DNA. I numeri non sarebbero stati necessariamente grandi, ma la loro presenza era sufficiente a cambiare la vita e lo stile di vita dei cacciatori-raccoglitori. Dobbiamo allontanarci da concetti come” invasione “e”migrazione di massa”. Se lo stile di vita agricolo ha lavorato nel fornire più cibo (e una dieta più varia) il suo impatto sui coloni precedenti può ben essere immaginato.
Questo ci porta allo sviluppo di monumenti megalitici in Europa nord-occidentale in particolare. L’agricoltura di successo richiedeva la conoscenza dei movimenti del sole e della luna e la creazione di un calendario sofisticato. Quindi non sorprende che in tali aree cominciamo a trovare strutture tridimensionali risultanti dallo studio dei cieli. Questo non vuol dire che i cacciatori raccoglitori stessi non avessero concetti del calendario basati sulla loro conoscenza del movimento di potenziali prede da un’area all’altra. È stato affermato ad esempio che gli abitanti di Gobekli Tepe che hanno lasciato i primi monumenti megalitici finora scoperti erano di per sé cacciatori-raccoglitori. Se questo è vero resta da vedere. La verità potrebbe trovarsi da qualche parte nel mezzo con questo particolare gruppo di essere almeno parzialmente risolta nel loro stile di vita.
Non solo il cielo notturno e il sole sono stati oggetto di studio, ma oltre a questi altri fattori climatici come vento e pioggia, per non parlare del tuono, sono stati osservati da vicino anche in relazione al comportamento e al benessere di animali e piante. Il ruolo svolto dall’acqua dolce sotto forma di sorgenti, ruscelli, fiumi, laghi è stato rapidamente realizzato. Di tutti questi concetti religiosi sviluppati sulla base dello studio della natura. I fattori sulla terra e nel cielo che hanno influenzato la vita quotidiana degli esseri umani sono stati compresi e rispettati. Perché tutto ciò accadesse una classe intellettuale doveva evolversi con la fornitura di istruzione per coloro che mostravano una dotazione appropriata. E ‘ lecito supporre che notevoli competenze in matematica, in particolare, devono essersi evoluti. Poiché erano le forze della natura che venivano studiate, si può vedere l’evoluzione del concetto di uno spirito onnipotente o di Dio. Dal momento che le cose erano spesso suscettibili di andare male nella vita reale una delle conseguenze è stata la sensazione del bisogno di pregare, e fare offerte a qualsiasi dio o spirito è stato ritenuto di essere in controllo di fattori come il vento e l’acqua. L’arrivo di disgrazie come tempeste e siccità ha portato a domande come “questa è una punizione” — ” cosa ho fatto di sbagliato?”Così si può vedere che il gruppo intellettuale che aveva studiato e trasmesso la loro conoscenza della natura era anche quello che chiameremmo un gruppo” religioso”. In tante culture, tra cui il cristianesimo medievale, così come quelli della Mesopotamia e dell’Egitto, le istituzioni religiose e educative sono state fuse.
I movimenti del sole e anche della luna hanno giocato un ruolo vitale nella creazione del calendario. In tutto il mondo megalitico vediamo segni dell’identificazione di punti chiave in particolare nel movimento del sole. Oggi diamo per scontato che, sebbene l’influenza del sole diminuisca costantemente dal suo punto di solstizio di mezza estate, esso, sei mesi dopo, raggiungerà un punto in cui il processo sembra invertirsi e il sole inizia a tornare. Per noi questo è così comune che non riusciamo a capire che per i nostri antenati remoti questo era un miracolo annuale Il costante declino del sole era destinato a generare una paura di fondo. Notare i primi segni dell’inversione di questo processo porterebbe gioia. Si può immaginare che il sacerdozio del giorno possa aver dato l’impressione che le loro particolari forme di adorazione abbiano effettivamente influenzato il sole nel suo corso e lo abbiano riportato indietro. A questo proposito sembrerebbe che il periodo del solstizio d’inverno abbia un posto speciale nell’anno religioso.
E ‘ stato in questo momento nel tempo che il sole avrebbe dovuto essere propiziato e che le riunioni di massa sarebbero stati tenuti in punti chiave in cui i movimenti del sole sono stati osservati. L’attuale giorno del solstizio sarebbe stata un’occasione di preghiera. La gioia sarebbe arrivata pochi giorni dopo, quando i primi segni identificabili del cambiamento sono stati osservati e resi pubblici. Non è per niente che la celebrazione del Natale cade il 25 piuttosto che il 21 dicembre. (Tenendo presente che le prime feste cristiane tendevano a cadere su date di celebrazione già esistenti). Vedo questo periodo, piuttosto che di mezza estate, come il punto chiave dell’anno megalitico. La tanto decantata celebrazione di mezza estate, quando ci si pensa, non sarebbe stata un momento di gioia poiché segnava un’imminente caduta dell’influenza del sole. Il pensiero attuale su Stonehenge, ad esempio, è che il festival di metà inverno era molto più importante di quello di mezza estate.
Mentre associamo l’era megalitica, non innaturalmente, con la pietra è bene ricordare che non solo la pietra, ma anche il legno, deve aver giocato un ruolo vitale nei primi monumenti progettati per l’osservazione dei cieli. Tronchi d’albero erano facili da tagliare e la forma, non troppo pesante per mettere in fori nel terreno, e sarebbe relativamente facile da riallineare. Questo va a spiegare il gran numero di siti che sono stati scoperti negli ultimi anni in cui sono stati identificati accordi ordinati di post-fori. Né è necessariamente sempre vero che le disposizioni dei montanti in legno appartengono a un periodo precedente rispetto ai monumenti in pietra.
Pietra tuttavia ha le sue caratteristiche particolari. Per prima cosa è permanente. In molti casi i componenti dei monumenti non erano fatti di pietra estratta da una cava o da una parete rocciosa, ma da pietre depositate sul terreno (erratiche) a seguito dell’attività glaciale. Tali pietre avrebbero indubbiamente un significato “magico”. Ci sono prove che in alcune culture, forse in tutto originariamente, qualsiasi forma di tali pietre che è stato richiesto potrebbe essere fatto solo da strumenti di pietra. Un paio di riferimenti nel Vecchio Testamento sembrerebbe attestare questo fuori (Deuteronomio 27 v6 e Giosuè 8 v31), dove l’uso di “intero” pietre e di pietre su cui nessun uomo aveva applicato “ferro” è stata applicata. Non c’è una buona ragione per credere che gli Israeliti fossero l’unica cultura antica con tali divieti sull’uso del metallo. Una conclusione logica sarebbe che non possiamo sempre supporre che i monumenti di pietra siano stati realizzati e modellati solo nel periodo neolitico. In altre parole l’uso di strumenti di pietra avrebbe potuto continuare a lungo dopo l’introduzione del bronzo e del ferro per altri scopi. Un altro commento sulla modellatura delle pietre nei siti megalitici è l’uso di tecniche che sono state ovviamente apprese nel processo di manipolazione del legno. Stonehenge è un perfetto esempio di applicazione di tecniche di falegnameria alla pietra con l’uso di giunti a mortaio e tenone nei montanti e negli architravi.
Uno sviluppo dell’agricoltura con la relativa prosperità relativa ha reso possibile l’erezione dei grandi monumenti megalitici. Solo una cultura che godesse di prosperità economica e con una grande base di popolazione avrebbe potuto creare tali meraviglie. Né tutto questo era il prodotto di una”economia schiavista”. Ci sono molte prove che queste grandi strutture sono state erette da una popolazione agricola volenterosa. Sono stati costruiti in periodi in cui il lavoro sulla terra era meno impegnativo per il lavoro e ci sono prove per la creazione di alloggi per i lavoratori e le famiglie durante i periodi di costruzione. Ci sono anche prove per la festa e la celebrazione generale che coincidono con i periodi chiave dell’anno solare e lunare.
Al culmine della Megalitica – forse intorno al 3000 AC – vediamo abilità di costruzione al loro meglio, ed è facile supporre che l’élite culturale/religiosa ha avuto il massimo sostegno da parte del popolo da un lato e governanti secolari dall’altro. Una parte importante del pensiero “megalitico” sembrerebbe essere il rispetto per le forze della Natura e anche il rispetto per i propri antenati. Cerchi di pietra e allineamenti, insieme a tumuli di passaggio, riflettevano l’aspetto celeste, mentre dolmen, tumuli ecc. rifletteva un culto degli antenati. Quando e come è cambiato tutto questo?
In generale, sembrerebbe che l’era megalitica in molte aree fosse in declino tra il 2000 e il 1500 AC. Questo sembrerebbe legare con l ” età del bronzo. Anche questa era un’epoca di prosperità, ma la prosperità si basava non tanto sull’agricoltura quanto sulla guerra, sull’urbanizzazione, sul commercio, sulle armi superiori. (Suona familiare?) La gente sarebbe diventata blasé di cose celesti. La conoscenza sarebbe diventata più diffusa. L’influenza di un’intellighenzia/sacerdozio d’élite era in declino. Il sole potrebbe ora essere “garantito” per eseguire secondo uno schema elaborato tanto tempo fa. Una classe sacerdotale non potrebbe più minacciare efficacemente la punizione celeste se i mortali non si conformassero nella loro vita e nelle loro pratiche religiose. Gli spiriti dominanti del passato venivano sostituiti da dei e dee con attributi umani – non necessariamente i più desiderabili.
Fin dall’inizio il clima / tempo ha svolto un ruolo enorme negli affari dell’umanità. Al culmine del Megalitico il clima del Nord Europa era più caldo e secco di oggi. Ad un certo punto si è verificato un cambiamento radicale, poiché è emerso l’attuale clima fresco e umido. Nell’ovest dell’Irlanda, in Scozia e altrove sotto le torbiere si trovano i segni identificabili dell’agricoltura neolitica e gli scheletri di alberi sepolti – un’indicazione di un’era fredda e umida che ha spinto gli agricoltori su un terreno più alto con terreni meno fertili. Mentre il Wessex e l’area del Boyne sono oggi coltivabili, proprio come sarebbero stati 6000 anni fa, questo non si può dire per molte altre grandi aree megalitiche come la Bretagna, il Mayo, l’Inghilterra settentrionale, le Orcadi ecc. Si deve supporre che nel clima più gentile dell’epoca queste aree avessero buoni terreni agricoli e una popolazione fiorente per creare una tale molteplicità di monumenti. L’età della costruzione del Megalitico non sopravvisse a questi cambiamenti climatici. Né potrebbe sopravvivere alle incursioni bellicose risultanti che sono così spesso il risultato della recessione economica, guidata anche dalla nuova tecnologia del bronzo. La più grande fase di Stonehenge con i grandi trilitoni segna anche la fine di un’epoca.
Il viaggio nell’era megalitica è stato reso possibile dalla conoscenza delle stelle. L’idea sbagliata che i marittimi del periodo non osassero avventurarsi fuori dalla vista della terra sta gradualmente svanendo. La notte era il momento ideale per orientarsi in mare. Questa conoscenza era particolarmente preziosa nell’età del bronzo per aiutare nella ricerca di materie prime come stagno, oro, rame. Nel periodo megalitico ci sono segni che le persone usavano la conoscenza astronomica per viaggiare in nuovi luoghi di insediamento e per trasferire la conoscenza avanti e indietro su grandi distanze. La conoscenza che ha creato Silbury Hill divenne disponibile per i costruttori delle piramidi egiziane in un periodo successivo.
Il corpo di conoscenza che si trova dietro le costruzioni del periodo megalitico, che comprende astronomia, matematica, pianta e zootecnia e senza dubbio concetti di natura teologica, sopravvissuto in una certa misura in epoca classica. In Grecia e a Roma ci sono prove di input dall’Egitto, per esempio. Nell’Europa nord-occidentale e centrale la conoscenza sopravvisse in un’altra forma, non sempre accettata da noi oggi, indottrinata come siamo dalla “superiorità” della cultura greco-romana. In effetti entrambe le culture erano parallele nella realizzazione, ma quella greco-romana era urbana, come i suoi predecessori da Creta, Egitto, Babilonia, Sumeria. In epoca romana, come oggi, la città regnava sovrana. Le culture rurali / villaggio-based dell’Europa centrale e occidentale sono stati considerati, nelle parole di Kipling, come”razze minori senza la legge”.
Un perfetto esempio di questo atteggiamento si trova nei commenti di Giulio Cesare sulla cultura dei Galli nel suo resoconto della guerra gallica. Si riferisce ai discendenti dell’élite intellettuale/religiosa dell’era megalitica, descrivendoli come la cultura “druida”. Un uomo giusto nei suoi commenti, considerando che gli sarebbe stato insegnato a considerare tali persone come barbari analfabeti, dà un resoconto dei loro risultati educativi, basato sull’apprendimento a memoria-non perché fossero analfabeti, ma perché l’apprendimento a memoria e il dibattito dal vivo (come praticato da Platone e Aristotele per esempio) era un modo migliore per imparare. Poiché questa classe erudita era i discendenti dei creatori del calendario e delle grandi strutture megalitiche, vale la pena parafrasare alcuni dei commenti di Cesare su di loro nella sua ”Conquista della Gallia”.
” I Druidi officiano al culto degli dei —— Un gran numero di giovani uomini affollano a loro per l’istruzione —– Agiscono come giudici —— I druidi sono esenti dal servizio militare —– Non pagano le tasse come gli altri cittadini ( Mi piace che uno – i vantaggi di una buona educazione!)- – – – – – Alcuni di loro trascorrono 20 anni nei loro studi – – – – – – – La loro religione proibisce loro di impegnare i loro insegnamenti per scrivere – – – – – – Tengono anche lunghe discussioni sui corpi celesti e sui loro movimenti, sulle dimensioni dell’universo e della terra, sulla costituzione fisica del mondo, sul potere e sulle proprietà degli dei, e istruiscono i giovani in tutti questi argomenti”.
Un commento chiave fatto da Cesare, il cui significato tende ad essere ignorato, corre come segue: – ” La dottrina druidica si crede di essere stato trovato esistente in Gran Bretagna, e quindi importati in Gallia : ancora oggi coloro che vogliono fare uno studio profondo di esso in genere vanno in Gran Bretagna per lo scopo”. In altre parole stiamo guardando a un sistema più antico di quello romano, che ha indubbiamente le sue origini nel megalitico. Il sistema” druidico ” deve essere sopravvissuto alle devastazioni dell’età del bronzo e della prima età del ferro, crollando circa 90 anni dopo Cesare quando ebbe luogo l’invasione claudiana. È interessante notare che Caesar colloca le sue origini sulla costa occidentale. Anglesey era stata la base principale nel periodo romano, ma l “Irlanda avrebbe potuto essere la casa del sistema” druidico” – forse l ” area Boyne?
Poiché l’Irlanda rimase indipendente dal controllo culturale e politico romano, si deve presumere che i “Druidi” possano essersi trasferiti in Irlanda dopo la caduta di Anglesey. Quello che è successo allora è stato in gran parte perso. Una tradizione non scritta e orale si è rivelata vulnerabile quando Patrick ei suoi missionari si sono dimostrati determinati come i romani a sradicare la cultura “druidica”. Forse la cultura si era deteriorata a tal punto che doveva essere cancellata – non lo sapremo mai. Forse sia i romani che i cristiani temevano il potere latente di questa antica cultura. In ogni caso c’è una somiglianza interessante tra il sistema “druidico” come descritto da Cesare e il sistema monastico irlandese paleocristiano che ha fatto tanto per invertire gli effetti del Medioevo in Europa. (Prova che “se non puoi batterli-unisciti a loro”). Se solo le due culture non fossero state così opposte avremmo una comprensione molto migliore del mondo megalitico di oggi. Le radici megalitiche del” druidismo ” potrebbero essere trovate nei sistemi educativi sacerdotali / scribali della Mesopotamia e dell’Egitto, (i Magi?) tenendo presente la migrazione dei” Primi Agricoltori ” dal Medio Oriente. Una cosa è chiara – la cultura megalitica non era in alcun modo intellettualmente inferiore a quella di Sumeria, Babilonia ed Egitto. La conoscenza dell’astronomia era comune a tutti-e sopravvisse in epoca romana. La differenza stava nelle culture più rurali basate sui villaggi della costa atlantica rispetto alle culture urbane del Medio Oriente – per non parlare dei nostri atteggiamenti moderni che ancora favoriscono l’urbano rispetto al rurale.
Mentre ci siamo concentrati maggiormente sugli aspetti dell’Europa occidentale del periodo megalitico , dobbiamo ricordare che abbiamo a che fare con un fenomeno mondiale In una certa misura le origini della zootecnia e delle piante sono fattori chiave, rendendo lo studio dei cieli necessario alla creazione di un calendario. Si trovano” Osservatori”, risalenti a tempi antichi, dall’America all’India – Cina – Pacifico. L’uso della pietra, spesso su larga scala, è comune. Il rispetto per i morti e per i propri antenati è dimostrato nella creazione di monumenti in pietra ovunque si trovi il Megalitico.
Stiamo guardando un fenomeno isolato? Personalmente penso di no. Un esempio evidente della rinascita del tipo megalitico di concetto si trova nella creazione delle grandi cattedrali gotiche in Europa settentrionale e occidentale – casa del megalitico. Anche qui c’è una combinazione dello spirituale con quello tecnologico. Anche in questo caso le strutture riflettono un’ondata di prosperità economica ;in entrambe, vi è evidenza di uno sforzo cooperativo all’interno della comunità. Ciò che sappiamo nel caso del gotico possiamo dedurre nel caso del Megalitico – vale a dire una forte competizione regionale. Ci sono paralleli anche nel modo in cui l’era è finita. Il Megalitico declinò sotto il deterioramento del clima e le incursioni dell’età del bronzo. Nel caso del gotico il fattore più importante è stata la peste nera che ha ridotto la popolazione europea di almeno un terzo. Una conseguenza di ciò fu una messa in discussione della fede tradizionale: come poteva Dio a cui erano state dedicate strutture così belle permettere una tale calamità? Dopo di che il ritmo della costruzione della cattedrale è diminuito.
Ancora un altro parallelo tra le due epoche risiede nel desiderio condiviso di legare insieme i fenomeni astronomici con le strutture. Questo è portato al suo punto più alto nella Cattedrale di Chartres, ma è una caratteristica comune. Ancora una volta, è indubbiamente vero che le cattedrali sono state costruite su siti sacri in epoca megalitica – in realtà questo potrebbe essere vero per tutti i primi siti cristiani. Tante chiese hanno pietre in piedi, dolmen ecc. nei loro terreni. Chartres stessa ha un dolmen nella cripta. La matematica ha svolto un ruolo immenso ugualmente nelle strutture megalitiche e nelle cattedrali medievali. Nel caso del primo la matematica si è evoluta attraverso l’osservazione dei cieli. Nel caso di quest’ultimo, l’antica conoscenza, sopravvissuta in epoca romana, doveva essere dolorosamente riappresa a seguito del Medioevo.
Cosa possono offrire i tempi più moderni come continuazione del Megalitico? I progetti cooperativi sono in larga misura “fuori”. Il lavoro è svolto in gran parte da coloro che sono addestrati e pagati per farlo – ma forse raccogliere i soldi necessari a volte è uno sforzo cooperativo. Nei sistemi megalitici, ” druidici “e precedenti, l’educazione e la dimensione spirituale erano”sotto la stessa gestione”. La ricerca e l’istruzione sono ora secolari ma sotto il controllo di forze politiche ed economiche.
Se il Megalitico implica una speciale santità legata alla pietra (condivisa dai costruttori della cattedrale}, allora possiamo vedere in tempi più moderni quasi un “culto” di altri materiali. Questo è particolarmente vero per la storia d’amore vittoriana con il ferro. Ferrovie, macchinari, navi, ponti, ecc. tutti mostrano un’ossessione per questa “nuova” merce. Lo “spirituale” tuttavia veniva ora sostituito con il materiale e con l’economico.
Il Megalitico non sarebbe stato in alcun modo un’età perfetta. Gli esseri umani sono gli stessi in qualsiasi periodo. Per esempio l’arte chirurgica di riparare crani incrinati da trapanazione era ben in corso in età megalitica!
Una caratteristica distinta delle strutture megalitiche è che in ogni area del mondo c’è uno stile regionale unico all’interno del formato generale di tumuli di passaggio, cairns, pietre in piedi, allineamenti. In una certa misura la geologia locale determina forma e dimensione. Una caratteristica intrigante è la presenza o l’assenza di “ornamento” sotto forma di incisione di motivi sulle superfici rocciose. Nella maggior parte dei siti tali marcature sono assenti. In altre aree come il Boyne o Bretagna disegni sono una parte fondamentale del monumento. Anche in questo caso si verificano variazioni regionali. Ci sono tuttavia alcune convenzioni di design in tutto il mondo-comprese caratteristiche come spirali, cerchi concentrici, galloni, ecc. Io stesso ho sperimentato un senso di meraviglia in piedi in una valle in Nuova Caledonia guardando gli stessi disegni come avevo visto in precedenza nei Boyne mounds. È generalmente convenuto che tali disegni rappresentano caratteristiche astronomiche e gli astronomi sono stati in grado di vedere i movimenti solari e lunari e le previsioni delle eclissi in essi. Due ottimi libri su questo argomento in relazione all’Irlanda sono :- Le stelle e le pietre di Martin Brennan, andIrish Simboli di 3000BC da N L Thomas.
La cultura megalitica potrebbe essere stata portata fisicamente in tutto il mondo dai suoi principali studiosi? Nel caso del movimento-in entrambe le direzioni-tra la Mezzaluna Fertile e l’Europa settentrionale non dovrebbero esserci problemi. Nel caso di movimento tra aree ampiamente separate come America / India / Cina / Pacifico l’immaginazione dovrebbe essere allungata-ma l’immaginazione viene allungata frequentemente al giorno d’oggi man mano che emergono nuove scoperte sulle abilità dei nostri antenati. L’agricoltura precoce ha prodotto un gruppo d’élite con un corpo di conoscenza dei movimenti del sole, della luna e delle stelle in una regione, che poi l’ha portata lontano? O tale conoscenza è emersa allo stesso tempo spontaneamente in ogni parte del mondo? Ho trovato la Nuova Caledonia un’esperienza stimolante.
© Desmond Johnston
Newgrange Tomba Megalitica a Boyne Vally, Irlanda Antico Oriente
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