Robert A. Pierce II
Fisheries and Wildlife State Specialist
School of Natural Resources
Il barbagianni (Tyto alba) è forse la più rara delle sei specie di gufo residenti tutto l’anno nel Missouri. Altre specie più comunemente osservate sono il grande gufo cornuto, il gufo barrato, il gufo dalle orecchie corte, il gufo stridulo orientale e il gufo dalle orecchie lunghe. Diverse altre specie, come i gufi delle nevi, possono essere visitatori stagionali dello stato.
Come altri rapaci o rapaci — come falchi, gufi, aquile, falchi e avvoltoi — i barbagianni sono protetti dalla legge sugli uccelli migratori. Questa legge rende illegale maneggiare, danneggiare o molestare questi uccelli o i loro nidi. Eppure, anche con la legge in vigore, le popolazioni di barbagianni sono diminuite in tutto il Midwest a causa della perdita di habitat, delle pratiche agricole intensive e delle riprese illegali. In Missouri, barbagianni sono una specie di preoccupazione di conservazione.
Se vivi in un’area agricola o in una comunità suburbana o urbana, i gufi sono una specie preziosa da avere sulla tua proprietà. I barbagianni sono tra i predatori più efficaci di tutti i rapaci, ma il loro valore per l’agricoltura è spesso sottovalutato. Mangiano un gran numero di roditori come arvicole, ratti e topi che causano danni alle colture agricole, ai mangimi per il bestiame e agli edifici agricoli.
Identificazione
I segni identificativi più comuni del barbagianni sono il sottoscocca bianco brillante e il disco facciale a forma di cuore (Figure 1). I barbagianni hanno anche una coda corta e quadrata, a differenza delle penne della coda più lunghe e arrotondate di altre specie di gufo. Sono lunghi circa 16 pollici dalla punta del becco alla punta della coda e hanno un’apertura alare di 3-1/2 a 4 piedi. A differenza dello spasso di altri gufi, il richiamo del barbagianni suona più come un sibilo stridulo o raspante, come un kschh o un shish.
Figura 1
Le caratteristiche facciali distintive del barbagianni e la colorazione sono fondamentali per identificare la specie.
Requisiti del ciclo di vita e dell’habitat
I barbagianni preferiscono nidificare in cavità negli alberi maturi. Dove non sono disponibili alberi cavi, si sono adattati a nidificare in vecchi fienili, silos, ascensori e altri impianti di stoccaggio del grano (Figura 2). Useranno anche cassette nido che imitano le cavità naturali quando queste sono collocate in habitat adatti.
I barbagianni nidificano tutto l’anno, con il loro periodo di massima nidificazione che va da aprile a luglio. In genere hanno una frizione di cinque a 10 uova bianche che vengono incubate per circa un mese prima della schiusa. Le dimensioni della frizione riflettono la disponibilità di prede e la gravità dell’inverno precedente. Il maschio nutre la femmina durante il periodo di incubazione; entrambi covano i piccoli. Circa sette settimane dopo la schiusa, i piccoli lasciano il nido e foraggiano con i genitori per diversi giorni prima di lasciare l’area.
Anche se i barbagianni possono vivere fino a 10 anni in natura, più spesso la loro aspettativa di vita è solo uno o due anni. Soprattutto durante gli inverni rigidi, la loro mortalità può essere elevata. Tuttavia, se l’habitat è adatto e la preda è abbondante, la maggior parte dei giovani sopravviverà. Poiché i barbagianni hanno covate relativamente grandi, possono ripopolare rapidamente un’area.
I barbagianni vivono in boschi aperti, pascoli e terreni coltivati e sono attratti da aree con grandi popolazioni di roditori, ad esempio dove vengono prodotte colture di cereali e foraggi e vicino agli impianti di stoccaggio del grano. Durante il giorno, questi predatori notturni posano sugli alberi o nelle cascine con vecchi edifici o fienili. Spesso aspettano fino a diverse ore dopo il tramonto prima di andare a caccia di cibo, in particolare se ci sono grandi gufi cornuti, uno dei loro predatori.
I barbagianni cacciano volando basso su praterie e campi aperti alla ricerca o all’ascolto di prede. Mangiano principalmente topi, ratti e arvicole, così come toporagni, pipistrelli, uccelli, lucertole e insetti. Non mangiano uccelli addomesticati.
Figura 2
Barn owl roosting in un edificio.
Fornire siti di nidificazione
I barbagianni utilizzeranno nidi ben costruiti vicino a fonti di cibo adeguate. Preferiscono usare cassette nido poste a circa 12 piedi da terra in aree buie e appartate. Per attirare al meglio i barbagianni, queste aree dovrebbero essere vicine a praterie, terreni coltivati e altri habitat aperti. Dove la preda è abbondante, i barbagianni nidificheranno vicino ad altri uccelli. Poiché i barbagianni non sono particolarmente territoriali, i nidi possono essere posizionati a un paio di centinaia di metri di distanza.
Le due considerazioni più importanti di un nido sono che sia nascosto dai predatori e abbastanza grande da ospitare le grandi covate dei barbagianni. Il design e i piani per la costruzione della scatola del barn owl nest box, disponibili sul sito web del Missouri Department of Conservation (vedi sezione Risorse), è uno dei tanti che si è dimostrato efficace nell’attrarre i barbagianni (Figura 3).
Utilizzare un singolo foglio di compensato 4-by-8-piede per costruire la scatola. Tagliare i pezzi in base alle dimensioni consigliate e iniziare fissando i lati ai pezzi posteriori e anteriori.
Quindi attaccare il pezzo inferiore. Se si utilizza un top, metterlo su dopo aver installato la scatola in modo che sia più facile da inchiodare. Utilizzare compensato esterno se la scatola sarà esposta alle intemperie. Spazio circa nove fori di scarico, da 1/4 a 1/2 pollice di diametro, in tutto il fondo. Coprire il fondo con 1 a 2 pollici di trucioli di legno, come barbagianni posto nessun materiale nido.
Figura 3
Disegno di barn owl nest box.
Posizionamento nest box
Per il più grande successo nell’attrarre barbagianni alla vostra proprietà, posto nest box circa 12 piedi di altezza e in aree meno trafficate. Posizionare l’apertura lontano dai venti prevalenti. Fienili, edifici abbandonati e silos sono anche luoghi eccellenti per i nidi. Se si posiziona una scatola in un fienile, inchiodare la parte posteriore della scatola piatta al raccordo con la parte anteriore rivolta verso il fienile. Fissare la scatola a un tutore o un perno. È inoltre possibile collegare cinghie di metallo sul retro della scatola e piegarle per appendere la scatola in un fienile o all’interno di un silo.
È anche possibile posizionare cassette nido su grandi alberi, ma questi possono essere ad aumentato rischio di predazione da parte di serpenti, procioni, opossum e grandi gufi cornuti.
Nest boxes può anche essere montato 16 piedi di altezza su un palo 4-by-4-inch piantato in modo sicuro. Le guardie Predator o un deflettore in lamiera devono essere posizionate da 4 a 5 piedi sotto la scatola del nido. Le scatole montate su palo dovrebbero essere all’interno di 100 iarde di grandi alberi per fornire la copertura adatta per i giovani uccelli dopo che lasciano il nido.
Figura 4
Hi Lonesome Capitolo del Missouri Master Naturalista Programma barbagianni progetto.
Monitoraggio e manutenzione delle cassette nido
Le cassette nido di barbagianni devono essere regolarmente pulite e mantenute. Il momento migliore per farlo è durante il tardo autunno e l’inverno, che è quando si hanno meno probabilità di trovare un barbagianni sul nido. Poiché i barbagianni nidificano in qualsiasi momento dell’anno, è importante essere il più veloci e silenziosi possibile mentre controlli le caselle nest. Disturbare una femmina che è seduta sulle uova probabilmente la farà abbandonare o distruggere il nido. Se si trova una femmina nidificante, chiudere la scatola e rinviare la pulizia e la manutenzione fino a quando i giovani hanno a tutti gli effetti.
Per pulire la scatola, rimuovere tutti i materiali nido, piume, pellet e altri materiali, e poi spruzzare l’interno con una soluzione di candeggina 2 per cento per disinfettare la scatola. Non utilizzare insetticidi per controllare gli insetti nelle cassette nido.
Integrare i barbagianni in un programma di controllo dei roditori
I barbagianni sono predatori naturali efficaci e possono aiutare a tenere sotto controllo le popolazioni di roditori nelle fattorie e nelle aree agricole. La loro presenza può aiutare a ridurre la necessità di utilizzare rodenticidi, esche tossiche; si consiglia di interrompere il loro uso del tutto se si sta cercando di attirare barbagianni alla vostra proprietà. Alcune esche tossiche non si rompono rapidamente e possono accumularsi nella catena alimentare, causando avvelenamento secondario a specie benefiche come gufi e altri rapaci.
Sommario
I barbagianni, come le altre specie di gufo, beneficiano allo stesso modo delle fattorie, degli ecosistemi agricoli e degli ambienti urbani. Sono predatori desiderabili che svolgono un ruolo importante nel controllo delle popolazioni di roditori fastidiosi. La mancanza di cavità naturali di nidificazione è un fattore limitante comune che i proprietari e i gestori possono porre rimedio costruendo e posizionando cassette nido in habitat adatti sulla loro proprietà. Contattare il Missouri Department of Conservation o il vostro centro di estensione MU per ulteriori informazioni su come attrarre barbagianni e migliorare la vostra proprietà per una varietà di specie di fauna selvatica.
Risorse
Missouri Department of Conservation
- Costruire una scatola nido barbagianni
- Fatti su Gufi del Missouri