” Ave Caesar morituri te salutant!”(“Salve, Imperatore, quelli che stanno per morire ti salutano”) – questo è un saluto che doveva essere diretto dai gladiatori all’imperatore prima che iniziasse il combattimento. Ma il gladiatore è davvero andato all’arena e ha detto le parole?
In realtà, questa chiamata riguardava solo un evento unico-naumachia – che fu organizzato nel 52 d.C. per ordine dell’imperatore Claudio nelle acque destinate al drenaggio del lago Fucino. Le fonti antiche non menzionano altri giochi, dove i gladiatori avrebbero rivolto queste parole all’imperatore.
Questa storia è riportata da Svetonio. Le flotte” Rhodesian “e” Sicilian” dovevano combattere tra loro (ognuna era composta da dodici o cinquanta navi terziarie). Prima dell’inizio dello scontro, i combattenti (naumachiarii) hanno detto parole sopra menzionate per le quali Claudio avrebbe dovuto rispondere “aut non” (o no). I detenuti capirono che l’imperatore li aveva perdonati e si rifiutarono di combattere. Claudio si era a lungo chiesto se non dovessero essere uccisi (i pretoriani armati di catapulte e balistiche erano posizionati attorno al “campo di battaglia”), ma alla fine riuscì a persuaderli a combattere.
In una forma immutata, la storia si ripete nella “Storia romana” di Cassio Dione. Prima di entrambi, Tacito descrive nei suoi” Annales ” naumachia sul lago Fucino, ma dette parole non sono menzionate.
Va notato che la teoria dell’uso di questa frase è svantaggiosa, prima di tutto, perché ognuno dei guerrieri voleva ottenere la più grande fama e dominio, che garantiva il culto del pubblico e aumentava le possibilità di riconquistare la libertà. Il gladiatore doveva ricevere la libertà sulla base della decisione del proprietario o dell’imperatore, ma questo non accadeva spesso. Il combattente liberato ricevette una spada di legno (rudis), che simboleggiava la fine della vita del gladiatore e l’inizio di una vita libera.