East AsiaEdit
In termini di prove archeologiche, serrature balestra in bronzo fuso sono stati trovati in Cina risalente a circa 650 AC. Sono stati trovati anche nelle tombe 3 e 12 a Qufu, Shandong, precedentemente la capitale di Lu, e risalgono al 6 ° secolo AC. Bulloni di balestra in bronzo incontri dalla metà del 5 ° secolo AC sono stati trovati in un luogo di sepoltura Chu a Yutaishan, Jiangling County, Provincia di Hubei. Altri primi ritrovamenti di balestre sono stati scoperti nella tomba 138 a Saobatang, provincia di Hunan, e risalgono alla metà del 4 ° secolo AC. È possibile che queste prime balestre usassero pellet sferici per munizioni. Un matematico occidentale-Han e teorico della musica, Jing Fang (78-37 AC), paragonato la luna alla forma di un proiettile rotondo balestra. Lo Zhuangzi menziona anche proiettili di balestra.
I primi documenti cinesi che menzionano una balestra erano testi dal iv al iii secolo AC attribuiti ai seguaci di Mozi. Questa fonte si riferisce all’uso di una balestra gigante tra il 6 ° e il 5 ° secolo AC, corrispondente al periodo tardo primaverile e autunnale. L’arte della guerra di Sun Tzu (prima apparizione datata tra il 500 a. C. e il 300 a. C.) si riferisce alle caratteristiche e all’uso delle balestre nei capitoli 5 e 12 rispettivamente, e confronta una balestra disegnata con “forza”. L’Huainanzi consiglia ai suoi lettori di non usare balestre in terreni paludosi dove la superficie è morbida ed è difficile armare la balestra con il piede. Le registrazioni del Grande storico, completato nel 94 AC, menziona che Sun Bin sconfitto Pang Juan da lui un’imboscata con un corpo di balestrieri nella battaglia di Maling nel 342 AC. Il Libro di Han, finito 111 DC, elenca due trattati militari sulle balestre.
Palmare balestre con complesso di bronzo innescare meccanismi sono stati trovati anche con l’Esercito di Terracotta, la tomba di Qin shihuang ha (r. 221-210 a. c.) che sono simili agli esemplari dalla successiva Dinastia Han (202 AC–220 DC), mentre balestrieri descritto nel Qin e la Dinastia Han imparato trapano formazioni, alcuni sono stati anche montati come cavalieri e le unità di cavalleria, e la Dinastia Han scrittori attribuito il successo di numerose battaglie contro gli Xiongnu e delle Regioni Occidentali, stati-città di massa balestra raffiche. I trigger di bronzo sono stati progettati in modo tale che erano in grado di immagazzinare una grande quantità di energia all’interno della prua quando disegnato, ma è stato facilmente girato con poca resistenza e rinculo quando il grilletto sono stati tirati. Il dado del grilletto aveva anche una lunga colonna vertebrale verticale che poteva essere utilizzata come una vista posteriore primitiva per la regolazione in altezza, che permetteva riprese di precisione su distanze più lunghe. La balestra Qin/Han-era era anche un primo esempio di design modulare, come i componenti di trigger bronzo sono stati anche prodotti in serie con tolleranze precise relative in modo che le parti sono intercambiabili tra le diverse balestre. Il meccanismo di innesco da una balestra può essere installato in un altro semplicemente cadendo in una scanalatura del timone delle stesse specifiche e fissato con perni di centraggio. Alcuni disegni balestra sono stati trovati anche per essere dotato di buttplates bronzo e guardia grilletto.
È chiaro dalle liste di inventario sopravvissute nel Gansu e nello Xinjiang che la balestra era molto favorita dalla dinastia Han. Ad esempio, in un lotto di scivola ci sono solo due menzioni di archi, ma trenta menzioni di balestre. Balestre sono state prodotte in serie in armerie di stato con disegni migliorando col passare del tempo, come ad esempio l’uso di un legno di gelso stock e ottone; una balestra nel 1068 potrebbe perforare un albero a 140 passi. Balestre sono stati utilizzati in numeri grandi come 50.000 a partire dalla dinastia Qin e verso l’alto di diverse centinaia di migliaia durante il Han. Secondo un’autorità, la balestra era diventata “niente di meno che l’arma standard degli eserciti Han”, dal secondo secolo AC. Ai soldati Han fu richiesto di tirare una balestra con un peso equivalente di 76 kg (168 libbre) per qualificarsi come balestriere.
Dopo la dinastia Han, la balestra perse il favore durante le Sei Dinastie fino a quando non conobbe una lieve rinascita durante la dinastia Tang, sotto la quale l’esercito di spedizione ideale di 20.000 comprendeva 2.200 arcieri e 2.000 balestrieri. Li Jing e Li Quan prescrissero che il 20 per cento della fanteria fosse armato di balestre.
Durante la dinastia Song, la balestra ha ricevuto un enorme aumento nell’uso militare, e spesso oscurato l’arco 2 a 1 in numeri. Durante questo periodo di tempo, è stata aggiunta una staffa per facilitare il caricamento. Il governo Song ha tentato di limitare l’uso pubblico delle balestre e ha cercato modi per mantenere sia le armature del corpo che le balestre fuori dalla proprietà civile. Nonostante il divieto di alcuni tipi di balestre, l’arma ha sperimentato un aumento nell’uso civile sia come arma da caccia e passatempo. I “giovani romantici di famiglie ricche e altri che non avevano nulla di particolare da fare” formarono club di tiro con la balestra come un modo per passare il tempo.
Durante la tarda dinastia Ming, non sono state menzionate balestre prodotte nel periodo di tre anni dal 1619 al 1622. Con 21.188.366 tael, i Ming fabbricarono 25.134 cannoni, 8.252 cannoni di piccole dimensioni, 6.425 moschetti, 4.090 culverin, 98.547 armi da fuoco e spade, 26.214 grandi spade “decapitatore di cavalli”, 42.800 archi, 1.000 grandi asce, 2.284.000 frecce, 180.000 frecce da fuoco, 64.000 archi, e centinaia di carrelli di trasporto.
Le balestre militari erano armate calpestando, o fondamentalmente posizionando i piedi sulla doga di prua e disegnandola usando le braccia e i muscoli della schiena. Durante la dinastia Song, staffe sono state aggiunte per facilità di disegno e per mitigare i danni alla prua. In alternativa l’arco poteva anche essere disegnato da un artiglio da cintura attaccato alla vita, ma questo era fatto sdraiato, come nel caso di tutte le grandi balestre. Verricello-disegno è stato utilizzato per le grandi balestre montate come si vede qui sotto, ma le prove per il suo uso in cinese balestre a mano è scarsa.
Esistevano anche altri tipi di balestre, come la balestra ripetuta, la balestra multi-shot, le balestre di artiglieria da campo più grandi e la balestra multipla ripetuta.
sud-est AsiaEdit
In Vietnamita storica leggenda, generale Thục Phán, che ha governato il regno antico di Âu Lạc dal 257 al 207 a. c., avrebbe dovuto suo potere magico balestra, capace di scattare migliaia di bulloni in una sola volta.
I Montagnard nativi degli Altopiani centrali del Vietnam erano noti anche per aver usato balestre, sia come strumento per la caccia, e più tardi, un’arma efficace contro i Viet Cong durante la guerra del Vietnam. I combattenti Montagnard armati di balestre si rivelarono un bene molto prezioso per le forze speciali statunitensi che operavano in Vietnam, e non era raro che i Berretti verdi integrassero i balestrieri Montagnard nelle loro squadre d’attacco.
La tecnologia della balestra per balestre con più di un pungolo fu trasferita dai cinesi a Champa, che Champa usò nella sua invasione di Angkor dell’Impero Khmer nel 1177. Quando i Chams saccheggiarono Angkor usarono la balestra d’assedio cinese. Balestre e tiro con l’arco mentre montato sono stati istruiti al Cham da un cinese nel 1171. I Khmer avevano anche balestre a doppio arco montate su elefanti, che Michel Jacq-Hergoualc’h suggerisce fossero elementi dei mercenari Cham nell’esercito di Jayavarman VII.
Grecia AnticaEdit
Le prime armi simili a balestre in Europa probabilmente emerse intorno alla fine del V secolo AC quando il apparve gastraphetes, un’antica balestra greca. Il dispositivo è stato descritto dall’autore greco Heron di Alessandria nel suo Belopoeica (“Sulla catapulta-making”), che si basa su un precedente conto del suo connazionale ingegnere Ctesibio (fl. 285-222 a. C.). Secondo Heron, il gastraphetes era il precursore della catapulta successiva, che pone la sua invenzione in un tempo sconosciuto prima del 399 AC. Il gastraphetes era una balestra montata su un calcio diviso in una sezione inferiore e superiore. La parte inferiore era una cassa fissata a prua mentre la parte superiore era un cursore che aveva le stesse dimensioni della cassa. Significato “belly-bow”, è stato chiamato come tale perché il riposo concavo ritiro ad una estremità del calcio è stato posto contro lo stomaco dell’operatore, che poteva premere per ritirare il cursore prima di attaccare una stringa al grilletto e caricare il bullone; questo potrebbe quindi immagazzinare più energia dei normali archi greci. Fu usato nell’assedio di Motya nel 397 AC. Questa era una roccaforte cartaginese chiave in Sicilia, come descritto nel 1 ° secolo DC da Airone di Alessandria nel suo libro Belopoeica.
Altre macchine da tiro a freccia come la balista più grande e la Scorpio più piccola esistevano anche a partire dal 338 a.C. circa, ma queste sono catapulte a torsione e non sono considerate balestre. Le macchine da tiro a freccia (katapeltai) sono brevemente menzionate da Enea Tacticus nel suo trattato su siegecraft scritto intorno al 350 AC. Un inventario ateniese dal 330-329 AC include catapulte bulloni con teste e voli. Le macchine da tiro a freccia in azione sono riportate dall’assedio di Filippo II di Perinto in Tracia nel 340 AC. Allo stesso tempo, le fortificazioni greche cominciarono a presentare alte torri con finestre chiuse nella parte superiore, presumibilmente per ospitare tiratori di frecce anti-personale, come ad Aigostena.
Antica RomaEdit
L’autore tardo iv secolo Vegetius fornisce l’unico resoconto contemporaneo di antiche balestre romane. Nel suo De Re Militaris, descrive arcubalistarii (balestrieri) che lavorano insieme ad arcieri e artiglieri. Tuttavia è contestato se arcuballistas erano anche balestre o solo armi più torsione alimentato. L’idea che l’arcuballista fosse una balestra si basa sul fatto che Vegetius si riferisce ad esso e il manovallista, che era alimentato a torsione, separatamente. Pertanto, se l’arcuballista non era come il manubrio, potrebbe essere stata una balestra. L’etimologia non è chiara e le loro definizioni oscure. Secondo Vegetius, questi erano dispositivi ben noti, e quindi non li descrisse in modo approfondito.
Sul lato testuale, non c’è quasi altro che riferimenti di passaggio nello storico militare Vegetius (fl. + 386) a ‘manovallistae’ e ‘arcuballistae’ che ha detto che deve rifiutare di descrivere come erano così ben noti. La sua decisione è stata molto deplorevole, come nessun altro autore del tempo fa alcuna menzione di loro a tutti. Forse la migliore supposizione è che la balestra era conosciuta principalmente nella tarda antichità europea come arma da caccia, e ricevette solo un uso locale in alcune unità degli eserciti di Teodosio I, conche Vegezio era a conoscenza.
— Joseph Needham
La precedente Ars Tactica di Arrian, scritta intorno al 136 DC, menziona “missili sparati non da un arco ma da una macchina” e che questa macchina era usata a cavallo mentre era al galoppo. Si presume che questa fosse una balestra.
L’unica testimonianza pittorica di arcuballistas romani proviene da rilievi scultorei in Gallia romana che li raffigurano in scene di caccia. Questi sono esteticamente simili alle balestre greche e cinesi, ma non è chiaro che tipo di meccanismo di rilascio hanno usato. Le prove archeologiche suggeriscono che erano basate sul meccanismo del dado di rotolamento dell’Europa medievale.
Medieval EuropeEdit
I riferimenti alla balestra sono praticamente inesistenti in Europa dal 5 ° secolo fino al 10 ° secolo. C’è tuttavia una rappresentazione di una balestra come arma da caccia su quattro pietre pittiche della Scozia altomedievale (dal 6 ° al 9 ° secolo): St. Vigeans no. 1, Glenferness, Shandwick e Meigle.
La balestra riapparve di nuovo nel 947 come arma francese durante l’assedio di Senlis e di nuovo nel 984 all’assedio di Verdun. Sono stati utilizzati nella battaglia di Hastings nel 1066 e dal 12 ° secolo era diventata un’arma comune campo di battaglia. I primi resti esistenti balestra europea fino ad oggi sono stati trovati al lago Paladru ed è stato datato al 11 ° secolo.
La balestra sostituì gli archi a mano in molti eserciti europei durante il 12 ° secolo, tranne che in Inghilterra, dove il longbow era più popolare. Balestre successive (a volte indicato come arbalests), utilizzando tutti i pungoli in acciaio, erano in grado di raggiungere potenza vicino (e talvolta superiore) a longbows, ma erano più costosi da produrre e più lento per ricaricare perché hanno richiesto l’ausilio di dispositivi meccanici come il cranequin o verricello per tirare indietro i loro archi estremamente pesanti. Di solito questi potevano sparare solo due bulloni al minuto contro dodici o più con un abile arciere, spesso richiedendo l’uso di una pavise per proteggere l’operatore dal fuoco nemico. Insieme alle armi da palo fatte con attrezzature agricole, la balestra era anche un’arma di scelta per i contadini insorti come i Taboriti. I balestrieri genovesi erano famosi mercenari assoldati in tutta l’Europa medievale, mentre la balestra svolgeva anche un ruolo importante nella difesa anti-personale delle navi.
Le balestre furono alla fine sostituite in guerra da armi da sparo, sebbene i primi cannoni avessero tassi di fuoco più lenti e una precisione molto peggiore delle balestre contemporanee. La battaglia di Cerignola del 1503 fu in gran parte vinta dalla Spagna attraverso l’uso di armi da fuoco a fiammifero, segnando la prima volta che una grande battaglia fu vinta attraverso l’uso di armi da fuoco. Più tardi, tattiche concorrenti simili avrebbero caratterizzato harquebusiers o moschettieri in formazione con picchieri,snocciolate contro pistole di cavalleria o carabine. Mentre la balestra militare era stata in gran parte soppiantata dalle armi da fuoco sul campo di battaglia dal 1525, la balestra sportiva in varie forme rimase un’arma da caccia popolare in Europa fino al XVIII secolo.
Mondo islamicomodifica
Non ci sono riferimenti alle balestre nei testi islamici precedenti al 14 ° secolo. Gli arabi in generale erano contrari alla balestra e la consideravano un’arma straniera. Lo chiamavano qaus al-rijl (arco a piedi), qaus al-zanbūrak (arco a bullone) e qaus al-faranjīyah (arco franco). Anche se i musulmani hanno avuto balestre, sembra che ci sia una spaccatura tra i tipi orientali e occidentali. I musulmani in Spagna usavano il tipico innesco europeo mentre le balestre musulmane orientali avevano un meccanismo di innesco più complesso.
La cavalleria mamelucca usava balestre.
ElsewhereEdit
In Africa occidentale e in Africa centrale, le balestre servivano come arma di scouting e per la caccia, con gli schiavi africani che portavano questa tecnologia ai nativi americani. Nel sud degli Stati Uniti, la balestra era usata per la caccia e la guerra quando le armi da fuoco o la polvere da sparo non erano disponibili a causa di difficoltà economiche o isolamento. Nel nord del Nord America, le balestre da caccia leggere erano tradizionalmente utilizzate dagli Inuit. Questi sono tecnologicamente simili alle balestre derivate africane, ma hanno una diversa via di influenza.
I conquistadores spagnoli continuarono ad usare le balestre nelle Americhe molto tempo dopo essere stati sostituiti nei campi di battaglia europei da armi da fuoco. Solo nel 1570 le armi da fuoco divennero completamente dominanti tra gli spagnoli nelle Americhe.
I francesi e gli inglesi usarono una Sauterelle (francese per cavalletta) nella prima guerra mondiale. Era più leggero e più portatile della catapulta da trincea Leach, ma meno potente. Pesava 24 kg (53 libbre) e poteva lanciare una granata F1 o una bomba Mills 110-140 m (120-150 iarde). La Sauterelle sostituì la catapulta Leach nel servizio britannico e fu a sua volta sostituita nel 1916 dalla malta da trincea media da 2 pollici e dalla malta Stokes.