Tutti conoscono la deliziosa storia di Peter Rabbit, che indossa una giacca blu, mangia ravanelli e salta intorno agli orti. La sua creatrice è Helen Beatrix Potter, nata nel 1866, eccezionale scrittrice di letteratura per l’infanzia e appassionata illustratrice dei personaggi delle sue storie.
Ma pochi sanno che la sua storia personale è scesa dalla felicità alla tragedia. Le numerose lettere inedite di Beatrix, scoperte dagli archivisti, hanno rivelato che non ha mai superato il suo primo amore, l’editore Norman Warne.
Tale of Peter Rabbit fu pubblicato nel 1902 da Frederick Warne& Co. I figli maggiori di Federico non immaginavano che il libro sarebbe stato un enorme successo, così hanno consegnato il progetto al loro fratello più giovane, Norman. Beatrix e Norman hanno iniziato con una collaborazione professionale.
Beatrix Potter
di Charles King, circa 1913
Si ammiravano a vicenda, condividendo una relazione calda e platonica piena di umorismo e immaginazione. La loro forte amicizia si è approfondita nell’amore. Nipote di Norman aveva descritto la loro relazione unica come” il più strano dei corteggiamenti, “aggiungendo che” Non sono mai stati soli insieme. Quando Beatrix andava in ufficio era sempre accompagnata e quando andava a casa di Warne qualche altro membro della famiglia sarebbe sempre stato lì.”
Beatrix è nata in una famiglia di classe superiore, quindi i suoi genitori erano fortemente contrari a lei perseguire una carriera come scrittrice in primo luogo, considerandola” impropria ” in quanto le donne delle classi superiori in quel momento non dovevano lavorare. Norman Warne, d’altra parte, proveniva da una famiglia in commercio; era visto come una seria minaccia per la famiglia di Potter perché non potevano immaginare un genero con un background produttivo.
Beatrix sapeva che si sarebbero infuriati per scoprire che era innamorata di un uomo che era “un normale editore”, qualcuno che era “in commercio” e nient’altro. Ciò ha provocato una relazione segreta tra lei e Norman.
Prima edizione, 1902
Gli amanti si scambiarono lettere ogni giorno, e in una di quelle lettere, Beatrix ricevette una proposta di matrimonio da Norman. Lei accettò con la massima gioia, ma i suoi genitori disapprovarono, chiedendo che lei mantenere la notizia solo nella famiglia immediata, anche se poteva indossare l ” anello. Al fine di bilanciare la sua vita familiare, le sfide professionali, e il suo legame con Norman, Beatrix obbedito volontà dei suoi genitori e ha avvertito la famiglia di Norman di mantenere il fidanzamento in segreto.
Lake District
Quell’anno, Beatrix partì per trascorrere l’estate in Galles con la sua famiglia. Ovviamente, anche quando lontano i suoi pensieri erano con Norman, così lei li versò nelle sue lettere, scrivendogli “una lettera sciocca tutto sui miei conigli, e il bastone da passeggio che stavo per ottenere per lui a thrash sua moglie con.”
Norman non ha mai letto o ricevuto le sue lettere. Morì di leucemia linfatica, pochi giorni dopo che un telegramma portò a Beatrix la notizia che Norman era malato. Beatrix aveva il cuore spezzato e tutto il suo mondo è crollato. La famiglia di Warne la confortò, in particolare la sorella di Norman Millie, che Beatrix l’aveva chiamata ” sorella affettuosa.”Beatrix rimase con la famiglia di Norman per un po’ dopo il funerale, e curò la tomba di Norman.
Nei mesi successivi, il suo dolore crebbe e decise di allontanarsi, così comprò una casa del 17 ° secolo a Hill Top Farm vicino a Sawrey nel Lake District. Per i successivi otto anni, continuò a scrivere mentre conduceva una vita rigorosa come allevatore di pecore fino a quando, finalmente, accettò l’amore di un altro gentiluomo, William Heelis, con il quale condivideva affetto.
Norman Warne, e suo nipote Fred
La memoria di Norman ossessionato di lei e lei sentiva che non deve giustificare il suo imminente matrimonio, così lei ha scritto a Millie: “mi sono sentito molto a disagio e in colpa con voi per qualche tempo, soprattutto quando ha chiesto di Heelis. Saresti umano solo se ti sentissi un po ‘ ferito! Norman era un santo se mai l’uomo fosse stato buono, non credo che avrebbe obiettato, soprattutto perché era la mia malattia e il miserabile sentimento di solitudine che mi ha deciso alla fine. Certamente non lo sto facendo da spensierata spensieratezza perché sono di umore molto povero riguardo al futuro.”
Storia correlata da noi: Beatrix Potter, autrice di” The Tale of Peter Rabbit”, era la scrittrice e illustratrice per bambini più amata del xx secolo
Beatrix e William si sposarono nel 1913, ma sembrava che il suo cuore appartenesse ancora a Norman. Lo stesso anno, tornò a Londra per ordinare alcune questioni personali e si imbatté in alcune delle lettere di Norman che non riusciva a leggere come, secondo lei, erano “così sconvolgente.”La sua vita è andata avanti, ma il desiderio per il suo primo amore non è mai svanito.
Beatrix Potter ha scritto 30 libri. Dopo un lungo matrimonio con William, morì di polmonite all’età di 77 anni.