I bambini prematuri hanno maggiori probabilità di avere complicazioni di salute perché sono sottosviluppati e fragili. Per prevenire l’encefalopatia ipossico-ischemica (HIE) e altri gravi problemi, i medici spesso tentano di prevenire il parto pretermine dando alla madre un cerclage cervicale, somministrando la terapia con progesterone o eseguendo altri interventi. Nella maggior parte dei casi, i medici prenderanno anche alcune misure per ridurre al minimo i rischi associati alla prematurità. Due trattamenti comuni che possono essere somministrati alla madre prima di un parto prematuro sono solfato di magnesio e betametasone. Qui, ci concentreremo sul betametasone.
Che cos’è il betametasone?
Il betametasone è un corticosteroide che ha diversi usi medicinali. Negli adulti, il betametasone può ridurre prurito, gonfiore e reazioni allergiche. Nei neonati, il betametasone può aiutare a preparare i neonati prematuri per il mondo esterno. Può essere somministrato in utero (questo può essere indicato come “betametasone prenatale”) attraverso l’iniezione nel braccio, nelle gambe o nelle natiche della madre. Quindi viaggia attraverso il suo flusso sanguigno per raggiungere il bambino (1).
Come può il betametasone aiutare i neonati prematuri?
Uno dei principali benefici del betametasone prenatale è che può aiutare ad accelerare lo sviluppo polmonare nei bambini pretermine. Betametasone provoca il rilascio di tensioattivo, una sostanza che lubrifica i polmoni in modo che non aderiscano quando il bambino respira. La maggior parte dei bambini a termine può produrre naturalmente abbastanza tensioattivo per respirare facilmente, ma questo potrebbe non essere il caso dei neonati prematuri. Il betametasone può ridurre il rischio di gravi problemi respiratori (2, 3). È importante notare che insieme al betametasone, i bambini prematuri possono richiedere un tensioattivo prodotto artificialmente e un supporto respiratorio da un ventilatore (4).
Inoltre, il betametasone ha dimostrato di ridurre il rischio di emorragie intracraniche (emorragie cerebrali) e un pericoloso tipo di infezione intestinale nota come enterocolite necrotizzante (3, 5).
Oltre a ridurre il rischio di problemi respiratori, emorragie intracraniche e enterocolite necrotizzante, il betametasone può ridurre la probabilità di morte di un neonato prematuro fino al 40% (1, 6). Può anche ridurre la probabilità che un bambino sviluppi disabilità come HIE, paralisi cerebrale e leucomalacia periventricolare (2, 7).
Quali sono i rischi associati al betametasone?
La ricerca ha scoperto che quando somministrato in ritardo in gravidanza e in piccole dosi, gli effetti collaterali del betametasone sono minimi (1, 2, 8). Le donne a rischio di consegna prematuramente usato per essere dato più corsi di steroidi, ma questo è stato associato con pesi alla nascita più bassi e teste più piccole. Oggi, i corsi ripetuti non sono generalmente raccomandati (1, 8, 9).
Sources
- https://www.healthline.com/health/pregnancy/preterm-labor-adjunctive-therapy#corticosteroids
- https://www.medscape.com/viewarticle/533480_9
- https://www.uofmhealth.org/health-library/hw222067
- https://www.healthline.com/health/pregnancy/premature-baby-lung-problems#respiratory-distress-syndrome
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0072752/
- https://www.newscientist.com/article/dn8409-pregnancy-drug-can-affect-grandkids-too/
- https://www.nature.com/articles/pr19991612
- https://www.acog.org/Clinical-Guidance-and-Publications/Committee-Opinions/Committee-on-Obstetric-Practice/Antenatal-Corticosteroid-Therapy-for-Fetal-Maturation
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22525902