Black Lives Matter fa parlare gli indiani di alleggerimento e colorismo della pelle

Amit Dave/Reuters

Invece, attrici di Bollywood star in spot televisivi per creme schiarenti per la pelle.

La regina di bellezza indiana-diventata attrice Priyanka Chopra-che ha recitato negli Stati Uniti. TV hit Quantico-è uno dei più famosi. Nel 2008, è apparsa in una serie di video promozionali per un prodotto chiamato White Beauty. Ha giocato una donna single dall’aspetto abbandonato che, nel primo episodio, guardava una donna dalla pelle leggermente più chiara pavoneggiarsi con un bell’uomo sul braccio. Negli episodi successivi, dopo aver usato la crema schiarente per la pelle, l’uomo si innamorò di lei.

Un altro annuncio per Fair& Lovely suggerisce di usarlo prima di andare a un colloquio di lavoro.

Lode per la pelle bianca è un tema nella musica popolare troppo. In una canzone di successo del 2015 chiamata “Chittiyaan Kalaiyaan” — che significa “polsi pallidi” in lingua hindi — il cantante maschile canta di come la pelle pallida di una donna lo faccia svenire.

“Oh mio tesoro, angelo bambino, bianco kalaiyaan mi fa impazzire!”il ritornello va.

Quando Hiran era un adolescente, ascoltando queste canzoni, ha iniziato a usare Fair & Lovely. Non doveva nemmeno comprarlo; sua madre ne aveva sempre un po ‘ nell’armadietto dei medicinali di famiglia.

L’impatto di Black Lives Matter

Così che è stato lo sfondo in India questa primavera, quando George Floyd è stato ucciso negli Stati Uniti e chiede giustizia razziale eco in tutto il mondo.

“Gli indiani possono sostenere la vita dei neri quando noi stessi abbiamo così tanti pregiudizi?”chiede l’attivista Kavitha Emmanuel, fondatrice di un ente di beneficenza femminile nel sud dell’India chiamato Women of Worth.

Nel 2009, Emmanuel ha iniziato una campagna chiamata Dark Is Beautiful per combattere il colorismo in India. Nel corso degli anni, mentre la consulenza ragazze, lei dice che si rese conto di quanto profondamente ferito le donne indiane sono stati da messaggi dei media sul colore della pelle.

” Nelle nostre sessioni di consulenza, questo continuerebbe a emergere. dicendo, ‘Io sono buio, ‘” ha detto NPR per telefono dalla sua casa a Chennai. “Non si tratta solo di autostima in termini di aspetto, ma influisce anche sulle loro prestazioni complessive nella vita.”

Uno studio conferma che le scene negli spot televisivi per le creme schiarenti per la pelle possono tristemente essere accurate. Un 2015 report dei professori alla Southern Illinois University e il Rochester Institute of Technology scoperto che in India:

“Una donna dalla pelle scura possono precludere il suo ingresso di posizioni come la notizia di ancoraggio, socio di vendite, assistente di volo, e anche receptionist perché questi lavori richiedono un’esposizione e l’interazione con il pubblico, che dovrà giudicare la sua poco attraente, indegni e incapaci. Le donne dalla pelle chiara, al contrario, sono viste nella maggior parte di questi ruoli; il loro tono della pelle concede loro privilegio e potere non acquisiti all’interno delle organizzazioni come risultato.”

Emmanuel dice che molti indiani che ora esprimono sostegno per Black Lives Matter negli Stati Uniti sono ciechi al colorismo, alla discriminazione di casta e alla violenza contro le minoranze religiose in patria. Molte delle stesse celebrità tweeting sulla giustizia razziale negli Stati Uniti hanno effettivamente recitato in annunci per creme schiarenti per la pelle.

Bollywood backlash

Tra le prime celebrità indiane ad esprimere simpatia pubblica dopo l’uccisione di Floyd negli Stati Uniti è stata la star del cinema Chopra, che ha pubblicato un lungo messaggio su Instagram a maggio con alcune delle ultime parole di Floyd: “per favore, non riesco a respirare.”

“C’è così tanto lavoro da fare e deve iniziare a livello individuale su scala globale”, ha scritto. “Tutti abbiamo la responsabilità di educare noi stessi e porre fine a questo odio.”

I suoi commenti hanno attirato una reazione online. Quando il marito di Chopra, il cantautore americano Nick Jonas, ha twittato che lui e sua moglie “Pri” hanno “cuori pesanti” su “razzismo sistemico, bigottismo ed esclusione”, un utente ha risposto: “Il” cuore pesante ” di pri prima o dopo aver promosso creme schiarenti per la pelle?”

Chopra non ha risposto ai tweet. Ma in un’intervista 2017 con Vogue India, ha detto che si è pentita di apparire in annunci per prodotti per schiarire la pelle. “L’ho usato . Poi quando ero un attore, intorno ai miei vent’anni, ho fatto uno spot per una crema schiarente per la pelle. Stavo giocando a quella ragazza con insicurezze. E quando l’ho visto, ero come, ‘ Oh s * * t. Che cosa ho fatto?'”Chopra è stato citato come dicendo.

Ha detto a Vogue che ora simpatizza con le ragazze che si sentono insicure riguardo al loro tono della pelle e ha rifiutato le offerte per recitare in altri annunci del genere.

Attivisti per i diritti umani in India hanno anche accusato Chopra e altre celebrità indiane di ipocrisia per aver espresso simpatia per Floyd e indignazione per la sua uccisione, ma non condannando simili violenze contro le minoranze, in particolare i musulmani, in India. Negli ultimi anni, sotto il governo nazionalista indù del primo ministro Narendra Modi, gli attacchi contro i musulmani della minoranza indiana sono saliti alle stelle. Decine sono stati linciati per le strade con poca protesta pubblica.

Colonialismo e casta

Emmanuel e altri tracciano la discriminazione dei colori dell’India fino al periodo coloniale quando i britannici per lo più bianchi dominavano sugli indiani dalla pelle più scura. Ma le sue radici possono andare ancora più indietro — all’antico sistema di caste dell’induismo, approssimativamente basato su una gerarchia di professioni in cui le persone sono nate.

Gli storici dell’antica India dicono che la discriminazione basata esplicitamente sul colore della pelle non è mai stata parte del sistema delle caste indù. Ma potrebbe essersi evoluto nel tempo. Per secoli, i membri delle caste meno privilegiate e inferiori hanno tradizionalmente fatto il lavoro manuale all’aperto sotto il sole.

“I colonizzatori britannici sono stati in grado di costruire sul sistema di caste esistente in India. Quindi le persone di casta superiore che erano potenti avevano una pelle più chiara. E le persone di casta inferiore, quando lavoravano fuori, quelle caste hanno iniziato ad avere la pelle più scura”, spiega Neha Dixit, una giornalista indiana che ha studiato la storia del colorismo e ha scritto della sua esperienza come donna dalla pelle leggermente più scura. (L’eufemismo che i suoi parenti usavano per il suo colore della pelle è “wheatish” — il colore del grano.)

“Abbiamo effettivamente interiorizzato tutti quei pregiudizi”, dice. “Quindi chiunque abbia la pelle più chiara dovrebbe essere meglio di una persona dalla pelle scura.”

Questi stereotipi sono stati rafforzati in India per millenni. Ma le idee moderne di uguaglianza razziale — e il movimento Black Lives Matter — stanno lentamente facendo un’ammaccatura. Un caso storico contro la discriminazione di casta è attualmente in fase di contenzioso in California, dove i lavoratori tecnologici indiani americani sono accusati di discriminare un collega perché è un membro di una casta inferiore.

Nuovo nome, stessa crema

Alcuni anni fa, quando era nella sua tarda adolescenza, Hiran, lo studente di contabilità, ha smesso di usare Fair& Lovely cream. Unilever afferma che i suoi prodotti non contengono candeggina o mercurio potenzialmente dannosi. Ma la decisione di Hiran aveva più a che fare con un senso di maturazione di sé piuttosto che con qualsiasi problema di salute, dice.

” Ho iniziato a capire, OK, forse il problema non è con me. Forse non dovrei guardare altrove”, dice. “E non dovrei sentirmi insicuro riguardo alla mia pelle.”

Quest’anno, Hiran ha iniziato una petizione online per ottenere il nome del prodotto cambiato. È una delle tante petizioni che hanno inondato Internet sulla scia del movimento Black Lives Matter.

Una donna texana di origine dell’Asia meridionale, Hetal Lakhani, ha anche avviato una petizione online contro Shaadi.com, uno dei siti web matrimoniali più popolari, chiedendo di rimuovere una funzione che consente agli utenti di cercare potenziali partner sulla base del loro colore della pelle. Il mese scorso, il sito obbligato, l’emissione di una dichiarazione dicendo che “non discrimina” e che il filtro colore della pelle era un “prodotto detriti sinistra-over in una delle nostre pagine di ricerca avanzata.”

” Siamo pienamente impegnati ad avere un portafoglio globale di marchi per la cura della pelle che sia inclusivo e si prenda cura di tutte le tonalità della pelle, celebrando una maggiore diversità di bellezza”, ha affermato Sunny Jain, presidente della divisione beauty and personal care dell’azienda. “Riconosciamo che l’uso delle parole ‘giusto’, ‘bianco’ e ‘luce’ suggeriscono un singolare ideale di bellezza che non pensiamo sia giusto.”

Ma anche se la confezione ora dice solo che il prodotto idrata e dona un bagliore rosa, questi termini sono intesi come eufemismi per alleggerire la pelle.

Questo mese, la filiale indiana di Unilever ha annunciato un nuovo nome: Glow& Lovely. La sua linea di prodotti da uomo sarà anche rimarchiata, come Glow & Bello. La società dice che i cambiamenti di nome avverranno nei prossimi mesi.

Il marchio di cosmetici L’Oréal dice che sta facendo un cambiamento simile.

Ma alcuni attivisti dicono che non è abbastanza — che non sono i nomi che dovevano essere scartati ma i prodotti stessi. Un’altra grande azienda, Johnson& Johnson, dice che sta interrompendo due dei suoi prodotti di alleggerimento della pelle del tutto.

Souvenir tube

Hiran chiama la fiera& Bel cambio di nome “un passo nella giusta direzione.”

“Non è una piccola cosa che Fair& Lovely ha fatto. Perché questo marchio ha prosperato in tutti questi anni sulle insicurezze delle donne. Questo sta davvero cambiando la narrazione”, dice. “Ma è solo il primo passo verso l’essere più inclusivi e diversificati. Non importa come lo chiami, sarà comunque offensivo.”

Anche se non usava il prodotto da anni, Hiran dice di aver recentemente trovato un vecchio tubo di Fair& Adorabile nel suo armadietto dei medicinali. Dice che probabilmente lo terrà.

” Ora diventerà un souvenir”, ride.

Così la fiera & Bella etichetta sarà presto storia. Ma rimane la domanda su quanto tempo questi prodotti per schiarire la pelle-qualunque cosa vengano chiamati — rimarranno in India, insieme agli atteggiamenti dietro di loro.

Il produttore di NPR Sushmita Pathak ha contribuito a questo rapporto.