Il sangue è un fluido corporeo specializzato. Ha quattro componenti principali: plasma, globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Il sangue ha molte funzioni diverse, tra cui:
- il trasporto di ossigeno e sostanze nutritive ai polmoni e tessuti
- formare coaguli di sangue per prevenire l’eccessiva perdita di sangue
- il compimento di cellule e anticorpi che combattono le infezioni
- portare i rifiuti prodotti per i reni e il fegato, il filtro e pulire il sangue
- regolazione temperatura del corpo
Il sangue che scorre attraverso le vene, arterie e capillari è conosciuto come di sangue intero, una miscela di circa il 55 per cento al plasma e il 45 per cento delle cellule del sangue. Circa il 7-8 per cento del tuo peso corporeo totale è sangue. Un uomo di medie dimensioni ha circa 12 pinte di sangue nel suo corpo, e una donna di medie dimensioni ha circa nove pinte.
I componenti del sangue e la loro importanza
Molte persone hanno subito esami del sangue o sangue donato, ma l’ematologia – lo studio del sangue – comprende molto di più. I medici specializzati in ematologia (ematologi) stanno conducendo i molti progressi compiuti nel trattamento e nella prevenzione delle malattie del sangue.
Se a te o a qualcuno a cui tieni viene diagnosticata una malattia del sangue, il tuo medico di base può indirizzarti a un ematologo per ulteriori test e trattamenti.
Plasma
Il componente liquido del sangue è chiamato plasma, una miscela di acqua, zucchero, grassi, proteine e sali. Il compito principale del plasma è quello di trasportare le cellule del sangue in tutto il corpo insieme a nutrienti, prodotti di scarto, anticorpi, proteine della coagulazione, messaggeri chimici come gli ormoni e proteine che aiutano a mantenere l’equilibrio dei liquidi del corpo.
Globuli rossi (chiamati anche eritrociti o globuli rossi)
Noti per il loro colore rosso vivo, i globuli rossi sono la cellula più abbondante nel sangue, rappresentando circa il 40-45% del suo volume. La forma di un globulo rosso è un disco biconcavo con un centro appiattito-in altre parole, entrambe le facce del disco hanno rientranze poco profonde a forma di ciotola (un globulo rosso sembra una ciambella).
La produzione di globuli rossi è controllata dall ‘ eritropoietina, un ormone prodotto principalmente dai reni. I globuli rossi iniziano come cellule immature nel midollo osseo e dopo circa sette giorni di maturazione vengono rilasciati nel flusso sanguigno. A differenza di molte altre cellule, i globuli rossi non hanno nucleo e possono facilmente cambiare forma, aiutandoli a inserirsi attraverso i vari vasi sanguigni del corpo. Tuttavia, mentre la mancanza di un nucleo rende un globulo rosso più flessibile, limita anche la vita della cellula mentre viaggia attraverso i vasi sanguigni più piccoli, danneggiando le membrane della cellula e esaurendo i suoi rifornimenti energetici. Il globulo rosso sopravvive in media solo 120 giorni.
I globuli rossi contengono una proteina speciale chiamata emoglobina, che aiuta a trasportare l’ossigeno dai polmoni al resto del corpo e quindi restituisce l’anidride carbonica dal corpo ai polmoni in modo che possa essere espirata. Il sangue appare rosso a causa del gran numero di globuli rossi, che ottengono il loro colore dall’emoglobina. La percentuale di volume di sangue intero che è costituito da globuli rossi è chiamato l’ematocrito ed è una misura comune dei livelli di globuli rossi.
Globuli bianchi (chiamati anche leucociti)
I globuli bianchi proteggono il corpo dalle infezioni. Sono molto meno numerosi dei globuli rossi, che rappresentano circa l ‘ 1% del sangue.
Il tipo più comune di globuli bianchi è il neutrofilo, che è la cellula “a risposta immediata” e rappresenta dal 55 al 70% del numero totale di globuli bianchi. Ogni neutrofilo vive meno di un giorno, quindi il midollo osseo deve costantemente creare nuovi neutrofili per mantenere la protezione contro le infezioni. La trasfusione di neutrofili non è generalmente efficace poiché non rimangono nel corpo per molto tempo.
L’altro tipo principale di globuli bianchi è un linfocita. Ci sono due popolazioni principali di queste cellule. I linfociti T aiutano a regolare la funzione di altre cellule immunitarie e attaccano direttamente varie cellule e tumori infetti. I linfociti B producono anticorpi, che sono proteine che mirano specificamente a batteri, virus e altri materiali estranei.
Piastrine (chiamate anche trombociti)
A differenza dei globuli rossi e bianchi, le piastrine non sono in realtà cellule ma piuttosto piccoli frammenti di cellule. Le piastrine aiutano il processo di coagulazione del sangue (o coagulazione) raccogliendo nel sito di una lesione, attaccandosi al rivestimento del vaso sanguigno ferito e formando una piattaforma su cui può verificarsi la coagulazione del sangue. Ciò si traduce nella formazione di un coagulo di fibrina, che copre la ferita e impedisce al sangue di fuoriuscire. La fibrina forma anche l’impalcatura iniziale su cui si formano nuovi tessuti, promuovendo così la guarigione.
Un numero superiore al normale di piastrine può causare una coagulazione non necessaria, che può portare a ictus e attacchi cardiaci; tuttavia, grazie ai progressi compiuti nelle terapie antiaggreganti piastrinici, ci sono trattamenti disponibili per aiutare a prevenire questi eventi potenzialmente fatali. Al contrario, conteggi inferiori al normale possono portare a sanguinamento esteso.
emocromocitometrico Completo (CBC)
Un esame emocromocitometrico completo (CBC) test dà al vostro medico importanti informazioni sul tipo e sul numero di cellule nel sangue, in particolare i globuli rossi e la loro percentuale (ematocrito) o contenuto di proteine (emoglobina), globuli bianchi e piastrine. I risultati di un CBC possono diagnosticare condizioni come anemia, infezione e altri disturbi. I test della conta piastrinica e della coagulazione del plasma (tempo di protombina, tempo parziale di tromboplastina e tempo di trombina) possono essere utilizzati per valutare sanguinamento e disturbi della coagulazione.
Il medico può anche eseguire uno striscio di sangue, che è un modo di guardare le cellule del sangue al microscopio. In un normale striscio di sangue, i globuli rossi appariranno come cellule regolari e rotonde con un centro pallido. Variazioni nelle dimensioni o nella forma di queste cellule possono suggerire una malattia del sangue.
Da dove provengono le cellule del sangue?
Le cellule del sangue si sviluppano dalle cellule staminali ematopoietiche e si formano nel midollo osseo attraverso il processo altamente regolato di emopoiesi. Le cellule staminali ematopoietiche sono in grado di trasformarsi in globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Queste cellule staminali possono essere trovate circolanti nel sangue e nel midollo osseo in persone di tutte le età, così come nei cordoni ombelicali dei neonati. Le cellule staminali da tutte e tre le fonti possono essere utilizzate per trattare una varietà di malattie, tra cui leucemia, linfoma, insufficienza del midollo osseo e vari disturbi immunitari.
Dove posso trovare maggiori informazioni?
Se siete interessati a saperne di più sulle malattie del sangue e disturbi, qui ci sono alcune altre risorse che potrebbero essere di qualche aiuto:
Articoli di Ematologia, la CENERE del Programma di Educazione Libro
L’American Society of Hematology (ASH) Libro di Educazione, aggiornato annualmente da esperti nel settore, è una raccolta di articoli sugli attuali opzioni di trattamento disponibili per i pazienti. Gli articoli sono classificati qui per tipo di malattia. Se sei interessato a saperne di più su una particolare malattia del sangue, ti invitiamo a condividere e discutere questi articoli con il tuo medico.
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