Boundless US History

Le elezioni del 1800 e l’eredità federalista

Le elezioni presidenziali del 1800 rappresentarono il primo trasferimento pacifico del potere tra i partiti politici nella storia degli Stati Uniti.

Sfondo alle elezioni del 1800

Nelle elezioni presidenziali del 1800, il presidente in carica John Adams e il suo collega candidato federalista, Charles Cotesworth Pinckney, sfidarono il duo repubblicano di Vice presidente in carica Thomas Jefferson e Aaron Burr. Il presidente Adams ha affrontato la rielezione di fronte alla crisi all’estero, all’impopolarità in patria e a un partito federalista diviso. Il vicepresidente Jefferson guidò un partito democratico-repubblicano appena galvanizzato che fu indignato per ciò che vedeva come abusi federalisti e allargamenti dell’autorità esecutiva, specialmente sotto forma di Atti alieni e sedizione.

Campagna

La campagna elettorale del 1800 fu caratterizzata da calunnie e attacchi personali da entrambe le parti. I federalisti diffusero voci che i democratici-repubblicani erano radicali che avrebbero rovinato il paese (sulla base del sostegno democratico-repubblicano alla Rivoluzione francese). Nel frattempo, i democratici-repubblicani accusarono i federalisti di distruggere i valori repubblicani favorendo i principi aristocratici e anti-repubblicani. I repubblicani democratici hanno promosso la visione di un’economia decentralizzata che ha favorito l’agricoltura yeoman, il governo federale minimo e semplice e la massima libertà di mobilità e opportunità per gli uomini bianchi. In breve, i repubblicani democratici hanno sottolineato le virtù dell’austerità, del lavoro individuale, dell’indipendenza, dell’autosufficienza e dell’uguaglianza (maschile bianca), che hanno contrapposto alle loro nozioni percepite di federalisti come protettori dei ricchi e degli interessi commerciali e aristocratici.

Mentre i democratici-repubblicani erano saldamente allineati dietro Jefferson e Burr, i federalisti iniziarono a fratturarsi. Una fazione di cosiddetti “Alti federalisti” emerse sotto Alexander Hamilton, che si oppose fortemente alla rielezione di Adams. Hamilton, nel tentativo di sabotare Adams a favore dell’elezione del candidato alla vicepresidenza Charles Pinckney, scrisse una critica graffiante di 54 pagine di Adams che divenne accidentalmente pubblica quando atterrò nelle mani dei democratici-repubblicani. Piuttosto che il supporto dei marshal per Pinckney, le critiche di Hamilton imbarazzarono Adams e il partito federalista, esponendo le loro divisioni interne al pubblico.

Risultati delle elezioni

Poiché ogni stato poteva scegliere il proprio giorno delle elezioni, il voto è durato da aprile a ottobre. Alla fine, Jefferson ha vinto una vittoria di misura su Adams (73 a 65 voti elettorali) con New York che ha lanciato il voto decisivo. Molti fattori portarono alla sconfitta dei federalisti, tra cui una migliore organizzazione da parte dei democratici-repubblicani, lotte interne tra i sostenitori di Adams e Hamilton e la controversia degli atti alieni e sedizione. Altri fattori decisivi nella vittoria di Jefferson furono la popolarità di Jefferson nel Sud e l’efficace campagna di Aaron Burr nello Stato di New York, dove la legislatura (che selezionava il Collegio elettorale) si spostò da federalista a democratico-repubblicano e votò per decidere. Jefferson spazzò il Sud, aiutato dalla Clausola dei tre quinti della Costituzione, che contava gli schiavi come tre quinti di una persona allo scopo di assegnare voti elettorali e diede ulteriore potere agli stati schiavi. Jefferson aveva anche un forte sostegno negli stati liberi; solo New England solidamente sostenuto Adams.

Si è verificato un problema imprevisto, tuttavia, che ha portato a un pareggio tra Jefferson e Burr. Poiché gli artefici della Costituzione non prevedevano l’ascesa dei partiti politici, la Costituzione del 1787 stabiliva che il vicepresidente sarebbe semplicemente la persona che avrebbe ricevuto il secondo maggior numero di voti elettorali. Quindi, affinché Jefferson fosse eletto presidente e Burr fosse eletto vicepresidente, uno degli elettori democratico-repubblicani nel Collegio elettorale avrebbe dovuto astenersi. I democratici-repubblicani, tuttavia, trascurarono di avere uno dei loro elettori astenersi dal votare per Burr, creando un legame tra Jefferson e Burr che gettò l’elezione nella Camera dei Rappresentanti dominata dal federalismo come dettato dalla Costituzione.

Per far dispetto ai democratici-repubblicani, un certo numero di federalisti del Congresso ha mantenuto vive le possibilità di Burr. Fu solo dopo decine di votazioni che il federalista Alexander Hamilton alla fine gettò il suo sostegno a Jefferson-vedendo Burr come instabile, senza scrupoli e il male minore dei due—e Jefferson fu ufficialmente eletto presidente. Gli attacchi personali di Hamilton sul personaggio di Burr alla fine avrebbero portato al loro duello e alla successiva morte di Hamilton.

Trasferimento di potere

Nel suo discorso inaugurale, Jefferson ha cercato di raffreddare gli animi partigiani, proclamando che “siamo tutti federalisti, siamo tutti repubblicani.”Questo fu il primo trasferimento pacifico del potere politico nella storia della repubblica, e i repubblicani democratici salutarono la vittoria di Jefferson come la “Rivoluzione del 1800.”Il trasferimento del potere dai federalisti ai democratici-repubblicani in modo pacifico è stato il risultato più significativo e sorprendente delle elezioni ed è stato individuato come una rottura dal precedente europeo di trasferimenti di potere violenti e sanguinosi.

In parte, il trasferimento pacifico del potere era dovuto al fatto che il cambio di regime non segnalava necessariamente una revisione completa delle politiche federaliste. Nonostante la polarizzazione partigiana avvenuta nelle elezioni del 1800, la presidenza iniziale di Jefferson incarnava politiche federaliste e democratiche-repubblicane che facilitavano una transizione stabile del potere durante un periodo politico altrimenti volatile.

In risposta al caos delle elezioni, il dodicesimo emendamento alla Costituzione fu adottato nel 1804, chiedendo un “biglietto del partito” composto da un candidato presidenziale e un candidato vicepresidente. Questo emendamento prevedeva che il presidente e il vicepresidente sarebbero stati eletti su schede separate del Collegio elettorale, impedendo i legami in futuro.

Influenza federalista duratura

I dodici anni di federalismo hanno lasciato un’eredità duratura e importante. L’assunzione di debiti statali da parte del governo federale, l’emanazione di tariffe protettive per proteggere i produttori nazionali e la soppressione riuscita della ribellione del Whisky nella Pennsylvania occidentale dimostrarono la forza del nuovo governo federale. All’estero, Washington e poi Adams riuscirono ad evitare (a malapena) di essere coinvolti nella guerra che infuriava tra la Gran Bretagna e la Francia rivoluzionaria aumentando la forza navale del paese. Nel complesso, i federalisti stabilirono che il nuovo regime costituzionale era vigoroso e capace.