La società pastorale è un tipo di società composta da pastori in cui la loro principale fonte di sostentamento proviene dalla pastorizia e dall’addomesticamento degli animali in mandrie. Gli stormi di animali domestici non solo forniscono loro sussistenza.
Il termine ‘pastorale’ deriva dalla parola latina ‘pastore’ che significa pastore. Con la pastorizia è l’occupazione principale, hanno anche coinvolto nella caccia e la raccolta e alcune altre forme di pratiche agricole. Queste società emergono generalmente in luoghi con condizioni atmosferiche e ambientali inadatte. Luoghi in cui non sono possibili altre pratiche agricole come le regioni desertiche, o luoghi con forti piogge, o anche luoghi coperti di neve per il periodo massimo dell’anno. Quindi, la gente cominciò a domare animali come capre, cammelli, yak e pecore che potevano servire loro come una delle principali fonti di cibo.
Le società pastorali sono di solito di dimensioni maggiori rispetto alle società che praticano la caccia e la raccolta da sole. Anche se la pratica della pastorizia dimostrato di essere un mezzo migliore di sostentamento che non solo fornito sussistenza, ma anche lasciare per l’accumulo di un surplus, non è mai l’unica occupazione. È sempre combinato con un po ‘ di caccia e raccolta o altre occupazioni. A causa della generazione di eccedenze, queste società sono anche caratterizzate da una qualche forma di disuguaglianza. Quindi, quelli che potevano generare più eccedenze sono diventati più potenti rispetto a quelli che non potevano. Poiché queste società avevano bisogno di nuove aree di pascolo stagionalmente, sono anche incluse nella categoria dei nomadi. A volte si spostano attraverso i confini alla ricerca di nuove terre per il pascolo. Questo porta spesso tensione, caos e conflitti sia per loro che per i governi nazionali. Essi sono per lo più raggruppati in tribù, con la famiglia allargata che comprende le famiglie.
Esistono due tipi di società pastorali, nomadi e transumanza. I nomadi si spostano da una regione all’altra per soddisfare le esigenze dei loro animali domestici e i luoghi in cui migrano dipendono dalle stagioni in cui viaggiano. Generalmente vivono in tende e non ci sono case permanenti per loro, anche se a volte potrebbero tornare in una zona che hanno visitato in precedenza. D’altra parte, le transumanze sono pastori con case permanenti. Anche se migrano da un luogo all’altro, tornano alle loro case permanenti. In inverno, si spostano in luoghi più caldi, mentre in estate si spostano in luoghi più freschi. Le società pastorali non sono strettamente divise come nomadi o transumanze. Si adattano a seconda delle situazioni in cui si trovano. Quindi, i nomadi possono trasformare la transumanza se necessario e viceversa.
Alcuni esempi di tali società sono Berberi del Nord America, Karimojong dell’Uganda, Masai dell’Africa Orientale, Kuchis dell’Afghanistan, Ahir dell’India del Nord, Bhutia dell’India e del Nepal, Komi della Russia del Nord, Fula persone di Saheliana dell’Africa Occidentale, Tigre del Corno d’Africa, Beduini del West Africa e la Penisola Arabica e così via.