Leonard Cohen, il leggendario poeta e cantante canadese di 82 anni morto ieri, è ben noto per una serie di testi potenti della sua canzone” Anthem”, dall’album del 1992 The Future. Il messaggio, di speranza nell’oscurità, colpisce particolarmente per molti sulla scia delle elezioni americane:
Suona le campane che ancora possono suonare
Dimentica la tua offerta perfetta
C’è una crepa, una crepa in tutto
È così che entra la luce.
Cohen, che non amava spiegare la sua musica, avrebbe fatto una rara dichiarazione su “Anthem” nel Future Radio Special, un CD speciale pubblicato dalla Sony nel 1992. (Quartz non è stato in grado di verificare in modo indipendente la trascrizione, che è stata pubblicata su un sito di fan.)
Il futuro non è una scusa per un’abdicazione delle tue responsabilità personali verso te stesso, il tuo lavoro e il tuo amore. “Suonare le campane che ancora possono suonare”: sono pochi e lontani tra loro, ma si possono trovare.
Questa situazione non ammette soluzione di perfezione. Questo non è il luogo dove si fanno le cose perfette, né nel vostro matrimonio, né nel vostro lavoro, né nulla, né il vostro amore di Dio, né il vostro amore per la famiglia o la patria. La cosa è imperfetta.
E peggio, c’è una crepa in tutto ciò che puoi mettere insieme: oggetti fisici, oggetti mentali, costruzioni di qualsiasi tipo. Ma è lì che entra la luce, ed è lì che c’è la risurrezione ed è lì che c’è il ritorno, è lì che c’è il pentimento. È con il confronto, con la rottura delle cose.
Ecco la canzone:
In tempi bui, la poesia e la musica diventano spesso più importanti per noi, fornendo il tipo di trascendenza di cui abbiamo bisogno per interpretare eventi dolorosi in un contesto più ampio. E Cohen ha scritto “Anthem”, una delle sue canzoni più belle e piene di speranza, in un periodo globale tumultuoso.
Il futuro come album è pieno di riferimenti a eventi storici traumatici, tra cui Hiroshima e la seconda guerra mondiale. Mentre Cohen stava scrivendo Anthem (gli ci sono voluti 10 per completare la canzone), il muro di Berlino è caduto—lo stesso giorno, l ‘ 8 novembre, che Donald Trump sarebbe stato eletto alla presidenza degli Stati Uniti 27 anni dopo. Ma quell’anno, il 1989, vide anche un massacro di studenti in Piazza Tiananmen.
Cohen era noto per l’abitudine di vedere le cose “più scure” di altre. Anche la caduta del muro non era esattamente un segno di speranza per lui, ha detto più tardi.
Dalla morte di Cohen, in una settimana anarchica negli Stati Uniti, i testi di “Anthem” in particolare stanno risuonando su Internet.
La canzone stessa contiene una caratteristica miscela di ciò che David Remnick, in un recente profilo newyorkese di Cohen, chiama “il matrimonio tra sacro e profano.”L’immaginario cristiano—la colomba, le campane-lo infonde. Anche se Cohen era ebreo, ha studiato profondamente il buddismo Zen, diventando un monaco per diversi anni, ed è stato affascinato da altre tradizioni religiose.
Cohen non amava sezionare il suo lavoro. “Mentre mi avvicino alla fine della mia vita, ho sempre meno interesse ad esaminare quelle che devono essere valutazioni o opinioni molto superficiali sul significato della propria vita o del proprio lavoro. Non mi è mai stato dato quando ero sano, e ora sono meno dato ad esso”, ha detto a Remnick prima della sua morte.
Ma ci sono scorci in ciò che “Anthem” significava per lui. Era in una relazione con Rebecca de Mournay durante molti degli anni in cui lo stava scrivendo, e ha detto a un intervistatore (di nuovo, dal sito dei fan) che lei lo aveva aiutato a superare i peggiori dubbi nello scrivere il pezzo:
” Ho suonato questa canzone per molti anni e sapevo che ero sulla pista di una canzone davvero buona. Sapevo che stava per qualcosa di chiaro e forte nel mio cuore. E disperavo di averlo mai ottenuto e lo stavo suonando sul sintetizzatore di Rebecca, e lei ha detto ” È perfetto proprio così. E ho detto davvero?’Ha detto’ Sì, andiamo giù allo studio ora!'”
Alla fine, lo sostenne ferocemente. “Non c’è una linea in esso che non ho potuto difendere”, ha detto.
Ecco le parole per intero:
Gli uccelli che cantano, all’alba
Ricominciare, li ho sentiti dire.
Non soffermarti su ciò che è passato
O su ciò che deve ancora essere.
Sì, le guerre, saranno combattute di nuovo
La santa colomba sarà catturata di nuovo
Comprata, e anima, e ricomprata
La colomba non è mai libera.
Suona le campane che ancora possono suonare
Dimentica la tua offerta perfetta
C’è una crepa, una crepa in tutto
Ecco come entra la luce.
Abbiamo chiesto segni. I segni sono stati inviati
La nascita tradito. Il matrimonio trascorso
Sì, la vedovanza di ogni governo
Segni per tutti da vedere.
Non posso più correre, con quella folla senza legge
Mentre gli assassini in luoghi alti dicono le loro preghiere ad alta voce
Ma hanno evocato, hanno evocato una nube temporalesca
Che stanno andando a sentire da me.
Suona le campane che ancora possono suonare
Dimentica la tua offerta perfetta
C’è una crepa, una crepa in tutto
Ecco come entra la luce.
È possibile aggiungere le parti; non avrai la somma
Puoi colpire la marcia, non c’è tamburo
Ogni cuore, ogni cuore da amare verrà
Ma come un rifugiato.
Suona le campane che ancora possono suonare
Dimentica la tua offerta perfetta
C’è una crepa, una crepa in tutto
Ecco come entra la luce.