La più grande differenza tra cacciatori e ponticelli è il modo in cui vengono giudicati. I cavalieri esperti giudicano i cacciatori soggettivamente sulla base del loro stile e movimento, della conformazione (in alcune classi) e del quadro generale, nonché della qualità dei turni stessi. Nelle divisioni jumper, giudicare è del tutto obiettivo, sulla base di errori sostenuti per rifiuti, eccentricità, rotaie giù, cadute, e secondi nel tempo ottimale. Molto semplicemente, la differenza tra il primo e il secondo in un round hunter è un giudizio personale; nel round jumper, il round pulito più veloce vince sempre regardless indipendentemente dallo stile. Le classi Hunter sono state originariamente progettate per testare le qualità necessarie in un cacciatore di campo: buone maniere, andature efficienti e confortevoli e uno stile di salto buono e sicuro. Rappresentano il lato più artistico dell’industria e quindi attirano più cavalieri “artistici”. Le classi jumper sono il lato ” spills-and-thrills “del settore, che richiede audacia e atletismo sia nei cavalli che nei cavalieri-e più di una mentalità” jock”.
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A causa del suo sistema di punteggio semplice, salto ostacoli è di solito più facile per i principianti di apprezzare. Per fare i cacciatori, devi essere interessato al processo artistico molto dettagliato di produrre buone prestazioni, e devi essere interessato a competere per la tua soddisfazione. (Un bel giro nei tuoi occhi potrebbe non essere sempre un bel giro negli occhi del giudice!) Le classi di cacciatori di livello inferiore erano una volta considerate il miglior punto di salto per entrambi gli sport. Al giorno d’oggi, iniziare nei ponticelli è anche un’opzione molto valida perché le divisioni jumper includono classi anche per i principianti di livello più basso.
La divisione di equitazione-che, come i cacciatori, è giudicata soggettivamente, ma sulla base delle prestazioni del cavaliere piuttosto che del cavallo-è anche un buon punto di partenza. Anche se, purtroppo, alcune persone vedono l’equitazione come fine a se stessa, è stato progettato per infondere una solida base e interesse nei cavalieri, consentendo loro di andare avanti con successo nei cacciatori e nei ponticelli.
È sorto un equivoco che i ponticelli richiedono abilità e stile meno accuratamente affinati rispetto ai cacciatori. Le persone nuove allo sport potrebbero pensare: “Tutto quello che devi fare è superare i salti e andare veloce.”Ma i ponticelli richiedono cavalli che sono buoni, se non migliori, e cavalieri almeno altrettanto sofisticati. Ai livelli più alti di entrambi gli sport, è l’arte che prevale.
Dei due, solo il salto ostacoli è uno sport olimpico. La crescente esposizione televisiva e il premio in denaro hanno attirato più attenzione sui ponticelli negli ultimi decenni, ma le classi hunter continuano a prosperare. Oggi, più di cinque concorsi nazionali Hunter Classic offrono prize 25.000 o più in premi in denaro.
Per informazioni più dettagliate su questi due sport, visitare il U. S. Hunter Jumper Association a www.ushja.org. Una varietà di libri sono stati scritti anche sull’argomento. Secondo me, Hunter Seat Equitation di George Morris è il miglior libro di tutti. Raccomando anche tutte le opere di Gordon Wright, tra cui Imparare a cavalcare, cacciare e mostrare.
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di luglio 1999 della rivista Practical Horseman.