Le colture di copertura stanno guadagnando più interesse tra i coltivatori di mais e soia del Midwest che cercano di migliorare la qualità del suolo, combattere la compattazione, eliminare l’erosione e massimizzare i nutrienti del suolo.
“Le colture di copertura forniscono copertura del terreno durante l’inverno per contribuire a migliorare la qualità del suolo e aumentare la produzione di colture”, ha detto il compianto Mike Plumer, un educatore di estensione con l’Università dell’Illinois con sede a Carbondale, Ill. “Migliorando la qualità del suolo e il radicamento del raccolto di mais o soia, si ottengono rese più consistenti, piuttosto che avere grandi oscillazioni da un anno all’altro.”
Sebbene una varietà di erbe, cereali, legumi e semi oleosi siano usati come colture di copertura, Plumer afferma che un’opzione efficace per migliorare il radicamento delle colture è il loglio annuale.
Il loglio annuale è diverso dalla segale di cereali, ha detto Plumer in un’intervista. Come coltura di copertura del Midwest, è tipicamente piantata all’inizio di settembre, sia aerialmente su colture in piedi, o è piantata subito dopo il raccolto utilizzando un trapano per cereali o un applicatore di trasmissione con lavorazione leggera. Viene poi bruciato in primavera, in genere con un erbicida glifosato, prima di piantare colture di fila nel campo.
I coltivatori del Midwest che piantano il loglio annuale all’inizio di settembre possono aspettarsi fino a 20 pollici di crescita delle radici entro la fine di dicembre, secondo Nick Bowers, un produttore di semi di loglio annuale e co-proprietario di KB Seed Solutions a Harrisburg, Ore. Bowers dice che la crescita di caduta fornisce ai suoli un rifornimento eccellente di materia organica a causa dell’apparato radicale massiccio del loglio.
“I coltivatori che usano il loglio annuale come coltura di copertura per appena 2 anni dicono che vedono i miglioramenti di tilth del suolo paragonabili ad usando uno squartatore meccanico per rompere la compattazione del hardpan,” Bowers dice.
Il loglio annuale sopravvive all’inverno circa dal 75% all ‘ 80% del tempo, secondo Bowers. Le date di impianto, il tipo di varietà e i modelli climatici invernali, comprese le nevicate che possono isolare le piante a temperature estremamente fredde, sono tutti fattori che influenzano la sopravvivenza invernale.
Pete Bussey, un coltivatore di mais e soia a Greenville, Ohio, dice che l’uso del loglio annuale ha contribuito a mitigare i problemi di compattazione al suo funzionamento a causa delle applicazioni di letame primaverile.
“Il loglio annuale ha un’enorme quantità di radici che cresceranno proprio attraverso il terreno compattato”, dice. “Questo permette all’aria e all’acqua di muoversi. Dopo che il loglio muore, quelle radici lasciano spazi dove possono seguire le radici di mais o soia.”
Bussey e la sua famiglia hanno notato che è più facile utilizzare attrezzature dove è stato piantato il loglio.
Oltre a migliorare i sistemi di radici, il loglio annuale e altre colture di copertura aiutano a mantenere il suolo e le sostanze nutritive nel campo.
“Le colture di copertura svernanti aiuteranno a mantenere il terreno in posizione, il che contribuirà a mantenere il fosforo in posizione, e le colture di copertura erbosa assorbiranno l’azoto nel profilo del suolo e lo porteranno dalla caduta alla primavera”, afferma Plumer.
“Il loglio è come una banca che contiene azoto durante l’autunno e la primavera, e poi lo rilascia nel terreno quando viene ucciso”, aggiunge Bowers. “Quando quel loglio viene ucciso nella fase vegetativa della crescita, la maggior parte dell’azoto è disponibile per il raccolto di mais 6-8 settimane dopo, proprio quando è più necessario.”
Ecco 9 cose da considerare se stai pensando di piantare il loglio annuale.
1. Fai i compiti. La coltivazione di qualsiasi coltura di copertura, incluso il loglio annuale, richiede ai coltivatori di apprendere una nuova serie di competenze gestionali. Consultare coltivatori esperti nella vostra zona circa le loro tecniche di gestione, sfide e successi nell’utilizzo di colture di copertura. Cerca fornitori di sementi in grado di fornire informazioni tecniche approfondite sulla semina, la gestione e il burndown. Una buona fonte di informazioni è la Commissione del seme dei coltivatori del loglio dell’Oregon.
2. Inizia in piccolo. Bowers e Plumer raccomandano entrambi che i coltivatori di loglio per la prima volta piantino un piccolo appezzamento il primo anno. “Inizia con una piccola striscia di controllo con 30 o 40 acri altamente erodibili o compattati”, dice Bowers. “Questo ti permette di imparare le tecniche necessarie per far crescere il loglio e giudicare i benefici per te stesso.”
3. Seleziona una varietà resistente all’inverno. ” Ci sono molte varietà là fuori e molte di esse non funzionano perché non sono resistenti all’inverno”, dice Plumer. Egli raccomanda di rivedere le prove di varietà universitari all “interno della vostra regione e parlare con i rivenditori di semi di erba per selezionare una” buona, vigorosa varietà in crescita che è resistente all ” inverno.”
4. Pianta presto. La finestra di semina ideale per il loglio annuale è dal 1 ° settembre al 20 settembre per la maggior parte delle aree del Midwest, afferma Plumer. Ciò consente circa 60 giorni di crescita prima di un congelamento duro. “Il loglio deve essere piantato all’inizio dell’autunno per stabilire uno stand e sopravvivere all’inverno”, dice.
5. Comprendere i metodi di semina. Il loglio annuale può essere piantato facendo uso di un trapano standard del grano dopo il raccolto della soia o del cereale, o può essere trasmesso sopra la cima di un raccolto di maturazione facendo uso di un aeroplano o di uno spruzzatore di alto-spazio. Un’altra opzione è quella di seminare il loglio dopo il raccolto con un applicatore di fertilizzanti seguito da incorporazione leggera.
Bowers e Plumer dicono ciascuno che la perforazione è tipicamente l’opzione più redditizia e fornisce i migliori risultati di germinazione a causa del buon contatto del seme soil suolo. Lo svantaggio è il tempismo: devi aspettare fino a dopo la raccolta per piantare.
Se si esegue il trapano, assicurarsi di impostare correttamente il trapano. “Il seme dovrebbe essere disposto nella terra fra 1/8th e 1/2 di pollice in profondità,” Bowers dice. “Non piantare troppo in profondità.”Il tasso di semina del trapano raccomandato è 10-15 libbre per acro.
Molti coltivatori optano per la semina aerea per ottenere il loglio che cresce prima. Il seme può essere volato sui campi dopo che il cereale comincia a girare giallo-marrone o i semi di soia sono alla fase ingiallente della foglia prima della prima goccia della foglia. Il tasso di semina raccomandato per l’applicazione aerea è 20-25 libbre per acro. Bowers dice che i costi in genere corrono da about 25 a $30 per acro con un’applicazione aerea personalizzata.
6. Giudicate le radici, non l’erba. ” Con il loglio annuale, ciò che è sotto il terreno è più importante di ciò che è in cima al terreno”, dice Bowers. “Davvero non sai cosa hai fino a quando non inizi a scavare le radici per valutare la profondità e il volume sotto la superficie.”Oltre alla crescita di caduta, Bowers dice che non è raro vedere 10-40 pollici di crescita iniziale della radice della primavera quando il raccolto sopravvive durante l’inverno.
7. Gestire burndown con attenzione. Forse la più grande sfida di gestione nella crescita del loglio annuale sta orchestrando correttamente il burndown. Bowers esorta i coltivatori ad essere pazienti in primavera e aspettare di uccidere il loglio fino a dopo che le temperature diurne sono costantemente superiori a 50 F affinché il glifosato sia più efficace.
“Il glifosato non traslocare bene durante il freddo”, dice Dan Towery, coordinatore educativo Midwest della Commissione del seme dei coltivatori del loglio dell’Oregon. Dice che una buona regola empirica è aspettare per spruzzare fino a quando il loglio annuale è di circa 8 a 10 pollici di altezza o circa 2 settimane prima di piantare mais o soia.
Suggerisce anche ai coltivatori di scegliere una giornata di sole per spruzzare e smettere di spruzzare a metà pomeriggio mentre la traslocazione si ferma con l’oscurità. Assicurati di controllare la durezza dell’acqua e il pH per migliorare l’efficacia del glifosato.
8. Pensa a lungo termine. Utilizzando una coltura di copertura non è una correzione di 1 anno per i terreni danneggiati, Bowers dice. “Le colture di copertura sono qualcosa che potrebbe essere necessario pensare di fare ogni anno o ogni altro anno per ottenere risultati duraturi”, dice.
9.) Controlla gli incentivi EQIP e CSP. I coltivatori che utilizzano le colture di copertura sono ammissibili per il finanziamento della quota di costo attraverso il programma di incentivi per la qualità ambientale (EQIP). Ulteriori finanziamenti sono disponibili attraverso il Conservation Stewardship Program (CSP) per i coltivatori che utilizzano colture di copertura come parte di un sistema di conservazione. Visita il tuo locale USDA Natural Resources Conservation Service Office per saperne di più.