La valle di Cataloochee fu colonizzata nei primi anni del 1800 dagli homesteaders. La comunità fiorì fino al 1928 quando le voci del governo degli Stati Uniti che acquistavano terre per un nuovo parco nazionale cacciarono via i residenti. Nel 1938 rimasero solo pochi agricoltori. Il resto si era allontanato per fare spazio al Parco Nazionale Great Smoky Mountains.
Unico in questo parco nazionale, molti edifici della comunità sono stati conservati per la visualizzazione storica. Popolari per i visitatori di Cataloochee sono la Cappella Palmer, il Will Messer Barn, e Caldwell Place. Questa zona del parco ha anche un campeggio, sentieri escursionistici, osservazione della fauna selvatica, e la pesca.
Nel 2001, il National Park Service ha introdotto alci nel parco. Era la prima volta che gli alci vagavano in questi boschi in 150 anni. L’alce continua ad abitare Catalooche e può essere visto nei prati ai margini della foresta dalla sera alla mattina presto.
Arrivare a Cataloochee
Cataloochee si trova nella zona sud-orientale del parco ed è accessibile durante i mesi estivi dalla Carolina del Nord.
Suggerimento: Controllare le condizioni attuali della strada a www.nps.gov/grsm/planyourvisit/conditions.htm.
Dalla I-40 all’uscita North Carolina 20. Drive .2 miglia prima di girare a destra su Cove Creek Road. Guidare per 11 miglia alla strada di ingresso Cataloochee Park. Cove Creek Road è aperto stagionalmente, tempo permettendo. Parte della strada è asfaltata; le sezioni sono sterrate e ghiaia.
I numerosi tornanti della strada e il fondo stradale accidentato rendono l’accesso a questa sezione del parco nazionale un’avventura. Il tempo di percorrenza dalla I-40 all’ingresso del parco può richiedere da 45 minuti a un’ora e mezza a seconda del traffico e delle condizioni della strada.
Per ulteriori informazioni su Cataloochee, visitare https://visitncsmokies.com/attractions/cataloochee-valley/ o contattare il Visit NC Smokies Visitors Center a (800) 334-9036, 1110 Soco Road, Maggie Valley, NC 28751.