Un’illustrazione di un cavallo di tortura della varietà di asino spagnolo.
Cavalcando una rotaia, disegnata da Andrew W. Warren nel novembre 1864
La prima variante del cavallo di legno è un dispositivo triangolare con un’estremità del triangolo rivolta verso l’alto, montato su un supporto simile a un cavallo da sega. La vittima è fatta per cavalcare il “cavallo triangolare”.”Spesso venivano aggiunti pesi o restrizioni aggiuntive per impedire alla vittima di cadere. Una punizione simile a questa chiamata “riding the rail” fu usata durante il periodo coloniale americano e più tardi. La vittima è stato spesso portato attraverso la città in questa situazione, spesso in concomitanza con la punizione di tarring e piumaggio. Il cavallo potrebbe essere ferito e la vittima lasciato incapace di camminare senza dolore.
Mentre il dispositivo è stato progettato per le donne, ci sono conti di vittime di sesso maschile pure. I rapporti dei gesuiti dicono che nel 1646, un uomo “fu condannato a riparare, dall’autorità civile, e a montare il Chevalet”, e “un pubblico bestemmiatore, fu messo sul Chevalet. Riconobbe la sua colpa, dicendo che aveva meritato la punizione, e venne di sua spontanea volontà a confessare, quella sera o il giorno successivo, ” e che un altro uomo “agì al forte come un tale ghiottone, che fu messo sul Chevalet, sul quale fu rotto.”
Il dispositivo fu usato durante la guerra civile americana dalle guardie dell’Unione contro i loro prigionieri confederati:
C’erano alcuni dei nostri poveri ragazzi, per poca violazione delle regole della prigione, che cavalcavano quello che chiamavano il mulo di Morgan ogni giorno. Quello era un mulo che ha fatto il peggio in piedi ancora. Fu costruito secondo il modello di quelli usati dai falegnami. Era alto circa quindici piedi; le gambe erano inchiodate alla scarsa così uno degli spigoli vivi è stato alzato, che ha reso molto doloroso e scomodo per il poveretto soprattutto quando doveva essere cavalcato bareback, a volte con pesi pesanti fissati ai piedi e, talvolta, con un grosso osso di manzo in ogni mano. Questo spettacolo è stato portato avanti sotto gli occhi di una guardia con una pistola carica, ed è stato tenuto per diversi giorni; ogni corsa della durata di due ore ogni giorno a meno che il compagno svenne e cadde dal dolore e la stanchezza. Pochissimi erano in grado di camminare dopo questa infernale tortura Yankee, ma dovevano essere sostenuti nelle loro baracche.per maggiori informazioni:
G, 8th MS Regiment
Il documentario di History Channel Eighty Acres of Hell descrive un dispositivo di tortura, “the mule”, sul quale i prigionieri confederati furono costretti a cavalcare fino a svenire; molti furono storpiati a vita.
Il dispositivo è stato utilizzato anche dagli ufficiali dell’Unione come un modo divertente per disciplinare le truppe, e su liberti e donne dopo la guerra civile.