Consolidamento del potere e la Battaglia di Tours
Charles si basava pesantemente su uomini liberi armati per servire come fondamento del suo esercito, ma il crescente ritmo delle operazioni offensive lo costrinse a creare per il suo esercito un forte elemento di cavalleria composto da uomini da combattimento La staffa non era ancora in uso tra i cavalieri franchi, quindi la forza equestre di Carlo non avrebbe assomigliato alla vera cavalleria pesante d’urto del tardo Medioevo, ma la spesa di armi e armature era comunque significativa. Per finanziare questa costosa impresa, si appropriò di alcune delle terre ecclesiastiche recentemente acquisite e consolidate da vari vescovi, per lo più in Borgogna. Questa azione non suscitò alcuna censura contemporanea, e il possesso delle terre fu in seguito regolarizzato sotto i figli di Carlo Pipino e Carlomanno. Fu allora deciso che i guerrieri a cui erano state concesse le terre li tenessero a vita (precaria), con la chiesa che rimaneva l’attuale proprietario.
Foto.com/Getty Images
Ancora una volta, nessuna disapprovazione contemporanea è stata mostrata alla severità di Carlo nei confronti di vescovi, come Rigoberto di Reims, che erano risentiti o tardivi nel cedere i loro possedimenti. Carlo, infatti, è stato visto con favore dalla chiesa ed è stato notato per il suo patrocinio dei monasteri. Fu a Carlo che papa Gregorio II scrisse nel 722 per ottenere supporto per la missione di Bonifacio nella Renania. Da quel momento in poi, Carlo appoggiò costantemente Bonifacio e aiutò anche gli sforzi missionari di Pirmin e Willibrord, apostoli rispettivamente degli Alemanni e dei Frisoni.
Dopo aver trascorso gran parte del 720 campagna nel nord e ad est, Charles ha trascorso gran parte del decennio successivo la lotta contro una minaccia persistente sulla sua frontiera meridionale. Fin dal loro arrivo in Spagna dall’Africa nel 711, i musulmani avevano razziato il territorio franco, minacciando la Gallia e in un’occasione (725) raggiungendo la Borgogna e saccheggiando Autun. Nel 732 ʿabd al-Raḥmān al-Ghafiqi, governatore di Cordova, marciò su Bordeaux e sconfisse Eudes. I musulmani poi procedettero a nord attraverso l’Aquitania fino alla città di Poitiers. Eudes si appellò a Carlo per l’assistenza, e Carlo riuscì a sconfiggere una significativa forza musulmana nella battaglia di Tours. Anche se Tours è talvolta presentato come un controllo decisivo sulla espansione musulmana in Europa, è stato, in realtà, un unico impegno in un conflitto pluridecennale tra i Franchi e gli eserciti della Spagna musulmana. La vittoria ebbe l’effetto di bruciare la reputazione e l’autorità di Carlo, specialmente in Aquitania, dove costrinse Eudes a giurargli fedeltà.
© Foto.com/Jupiterimages
Nel 733 Carlo iniziò le sue campagne per costringere la Borgogna a cedere al suo dominio. Nel 735 arrivò la notizia che Eudes era morto, e Carlo marciò rapidamente attraverso il fiume Loira per far sentire il suo potere intorno a Bordeaux. Nel 739 aveva completamente sottomesso i piccoli capi della Borgogna, e continuò a respingere l’avanzata musulmana in Gallia durante il decennio.
La salute di Carlo iniziò a fallire alla fine del 730, e nel 741 si ritirò nel suo palazzo a Quierzy-sur-Oise, dove morì poco dopo. Prima della sua morte divise il regno merovingio tra i suoi due figli legittimi, Pipino III e Carlomanno. Carlo si astenne dal trasferire il titolo reale alla propria dinastia, tuttavia. La finzione del dominio merovingio sarebbe continuato fino Pipino messo da parte Childerico III, l’ultimo re merovingio, e si era incoronato re dei Franchi nel 751.
Eleanor Shipley Duckettle redattori di Encyclopaedia Britannica