Preoccupazioni per la salute
Dopo essere stato richiamato in servizio attivo a causa delle scarse prestazioni accademiche, Whitman tornò al Corpo dei Marines nel 1963. A metà decennio, fu congedato con onore. Whitman tornò all’Università del Texas ad Austin nella primavera del 1965. Inizialmente si dedicò all’ingegneria meccanica, ma in seguito passò all’architettura.
Nel 1966, Whitman soffriva di forti mal di testa e consultò un terapeuta all’università per discutere delle preoccupazioni che aveva sulla sua salute mentale. Il medico raccomandò a Whitman di partecipare a un’altra sessione la settimana successiva, ma non tornò mai più.
Omicidio di massa
Nel 1966, la madre di Whitman lasciò finalmente suo padre dopo aver subito anni di abusi. Ha ottenuto un appartamento ad Austin, non lontano da suo figlio. Questa mossa le sarebbe stata fatale. A volte, la sera del 31 luglio, Whitman andò a casa di sua madre e le accoltellò e le sparò. In una nota lasciata con il suo corpo, Whitman ha spiegato che era “veramente dispiaciuto che questo era l” unico modo ho potuto vedere per alleviare le sue sofferenze, ma penso che fosse meglio.”
Dopo aver ucciso sua madre, Whitman tornò a casa. Qualche tempo dopo che sua moglie è andata a dormire, l’ha pugnalata a morte. Ha digitato un biglietto prima della sua morte, affermando che stava per ucciderla. Ha detto che ” La amo teneramente. . . . Non riesco a individuare razionalmente alcuna ragione specifica per farlo.”Pensava che potesse essere stato il suo egoismo o il suo desiderio di risparmiarla dall’affrontare l’imbarazzo per le sue azioni.
Il 1 agosto 1966, Whitman, insieme a un assortimento di armi e rifornimenti immagazzinati in un baule, entrò nella torre dell’Università del Texas, indossando una tuta. Si diresse verso il ponte di osservazione, ferendo mortalmente una receptionist e uccidendo altri due lungo la strada. Una volta raggiunto il ponte, ha iniziato a sparare alle persone sottostanti. La furia è durata meno di due ore, con la maggior parte delle morti e feriti che si verificano nei primi 15 a 20 minuti.