Chi erano gli Zeloti nella Bibbia?

Domanda: “Chi erano gli Zeloti nella Bibbia?”
Risposta: Nel Nuovo Testamento, uno dei discepoli di Gesù Cristo fu chiamato Simone lo Zelota (Matteo 10:4; Marco 3:18; Luca 6:15; Atti 1:13). Cos’era uno Zelota?
Gli Zeloti erano membri di un movimento politico del primo secolo tra gli ebrei giudei che cercavano di rovesciare il governo romano occupante. La parola zelota deriva dal greco zelotes, che significa ” emulatore o seguace (zelante).”
Secondo lo storico ebreo Giuseppe Flavio, tre principali gruppi ebraici esistevano al tempo di Cristo: i Farisei, i Sadducei e gli Esseni. Egli menziona anche un quarto gruppo chiamato Zeloti che sono stati fondati da Giuda di Galilea e Zadok il Fariseo. Giuseppe Flavio osserva che gli Zeloti “concordano in tutte le altre cose con le nozioni farisaiche; ma hanno un attaccamento inviolabile alla libertà, e dicono che Dio deve essere il loro unico Sovrano e Signore” (Antichità 18.1.6).
Di importanza nella storia del Nuovo Testamento, gli Zeloti guidarono una ribellione quando Roma introdusse il culto imperiale. La Grande rivolta giudaica iniziò nel 66 d.C. Gli zeloti raggiunsero con successo Gerusalemme, ma la loro rivolta non ebbe successo. Nel 70 d.C. i Romani distrussero la città di Gerusalemme e il tempio. Un residuo degli Zeloti si rifugiò poi a Masada.
A causa delle loro tattiche spesso violente, gli Zeloti sono stati chiamati alcuni dei primi terroristi del mondo. Sebbene l’etichetta sia solo parzialmente vera (non tutti gli zeloti erano violenti), la reputazione degli zeloti come agitatori energici e aggressivi porta una lezione significativa per noi. Gesù scelse Simone lo Zelota, un uomo che probabilmente desiderava rimuovere con la forza il governo romano, e scelse anche Matteo, un esattore di tasse che lavorava per il governo romano. Sia Simone che Matteo, benché nemici naturali, facevano parte dei Dodici. Che bella illustrazione della pace che Gesù porta! Oggi, Dio porta ancora guarigione e cambia la vita. Quelli con un passato violento o tendenze estremiste possono essere trasformati come Dio li usa per diffondere la buona notizia dell’amore di Cristo per tutti gli uomini.