L’aumento di Sammy Sosa da un giocatore decente in una superstar di potenza ha portato a PED whispers nei primi anni 2000. In questo giorno nel 2003, il Chicago Cubs slugger è stato sospeso per otto partite per aver usato una mazza tappata due giorni prima.
Sammy Sosa era stato un giocatore solido con una bella miscela di potenza e velocità prima di scoppiare in modo importante nel 1998. In tre delle prossime quattro stagioni, avrebbe colpito oltre sessanta home run, anche se l’unica volta che ha guidato la lega in homers sarebbe quel quarto anno quando non ha colpito sessanta. Il Chicago Cubs outfielder si era affermato come uno dei grandi battitori di potenza nel gioco.
Tuttavia, nel momento in cui 2003 era venuto circa, Sosa era caduto sotto la nube oscura di sospetti PED. Era stato un giocatore snello prima di trasformarsi improvvisamente nel slugger pesantemente muscoloso che siamo venuti a sapere. Mentre non ha mai fallito un test PED, quella nuvola di sospetto è rimasto.
Sosa non si è aiutato il 3 giugno 2003. In una partita contro i Rays, Sosa usò una mazza tappata, alimentando ulteriori sospetti che avesse imbrogliato in qualche modo. Ha sostenuto che il pipistrello tappato era uno che ha usato rigorosamente nella pratica di battuta per mettere su uno spettacolo per i fan, e che ha afferrato per caso.
Un’indagine della Major League Baseball, guardando i suoi altri 76 pipistrelli, di cui cinque a Cooperstown, ha mostrato che nessuno degli altri era tappato. Bob Watson ha convenuto che si trattava di un incidente isolato, ma ha comunque sospeso Sosa per otto partite.
Anche se è stato accidentale, il danno è stato fatto. La reputazione di Sosa, che aveva già preso un colpo con quelle accuse di steroidi, era scesa ancora più in basso. Così com’era, avrebbe lasciato solo altri tre anni nelle Major, con le accuse di pipistrello e PED che hanno causato a Sosa il sostegno minimo degli elettori della Hall of Fame.
Sammy Sosa era un grande slugger per i Chicago Cubs, ma la sua eredità aveva già preso un colpo prima di questa sospensione. Mentre questa era l’unica volta che Sosa sarebbe stato ufficialmente catturato barare, il danno era stato fatto.