ShellEdit
Tutti i chitoni hanno un guscio dorsale protettivo che è diviso in otto valvole articolate di aragonite incorporate nella dura cintura muscolare che circonda il corpo del chitone. Rispetto ai gusci singoli o a due pezzi di altri molluschi, questa disposizione consente ai chitoni di rotolare in una palla protettiva quando sloggiati e di aggrapparsi strettamente a superfici irregolari. In alcune specie le valvole sono ridotte o coperte dal tessuto della cintura. Le valvole sono variamente colorate, modellate, lisce o scolpite.
Valvole allentate o piastre di Chiton tuberculatus dalla spiaggia su Nevis, Indie occidentali, piastre di testa in alto, piastre di coda in basso
Guscio chitone preparato con struttura di piastre chiaramente visibile.
La piastra più anteriore è a forma di mezzaluna, ed è conosciuta come la piastra cefalica (a volte chiamata “piastra di testa”, nonostante l’assenza di una testa completa). La piastra più posteriore è conosciuta come la piastra anale (a volte chiamata “piastra di coda”, anche se i chitoni non hanno la coda.)
Lo strato interno di ciascuna delle sei piastre intermedie viene prodotto anteriormente come una flangia articolata, chiamata articulamentum. Questo strato interno può anche essere prodotto lateralmente sotto forma di piastre di inserimento dentellate. Questi funzionano come un attacco delle piastre della valvola al corpo morbido. Una serie simile di piastre di inserimento può essere attaccata al bordo anteriore convesso della piastra cefalica o al bordo posteriore convesso della piastra anale.
La scultura delle valvole è una delle caratteristiche tassonomiche, insieme alla granulazione o spinulazione della cintura.
Dopo che un chitone muore, le singole valvole che compongono il guscio di otto parti si staccano perché la cintura non le tiene più insieme, e quindi le piastre a volte si lavano in spiaggia. Le singole piastre di conchiglia di un chitone sono talvolta conosciute come” conchiglie a farfalla ” a causa della loro forma.
ornamentOdit
La cintura può essere ornata con squame o spicole che, come le placche delle conchiglie, sono mineralizzate con aragonite – sebbene un processo di mineralizzazione diverso operi nelle spicole rispetto a quello nei denti o nelle conchiglie (implicando un’innovazione evolutiva indipendente). Questo processo sembra abbastanza semplice rispetto ad altri tessuti shell; in alcuni taxa, la struttura cristallina dei minerali depositati assomiglia molto alla natura disordinata dei cristalli che formano inorganicamente, anche se più ordine è visibile in altri taxa.
La componente proteica delle squame e degli scleriti è minuscola rispetto ad altre strutture biomineralizzate, mentre la percentuale totale di matrice è “superiore” rispetto ai gusci dei molluschi. Ciò implica che i polisaccaridi costituiscono la maggior parte della matrice. Le spine della cintura spesso portano striature parallele di lunghezza.
L’ampia forma di ornamento della cintura suggerisce che serve un ruolo secondario; i chitoni possono sopravvivere perfettamente senza di loro. Camuffamento o difesa sono due funzioni probabili.
Le spicole sono secrete da cellule che non esprimono “incise”, ma queste cellule sono circondate da cellule che esprimono incise. Queste cellule vicine secernono una pellicola organica all’esterno della spicula in via di sviluppo, la cui aragonite è depositata dalla cellula centrale; la successiva divisione di questa cellula centrale consente di secernere spine più grandi in alcuni taxa.La pellicola organica si trova nella maggior parte dei poliplacophora (ma non chitoni’ basali’, come Hanleya), ma è insolita in aplacophora. A livello evolutivo, le cellule che secernono scleriti derivano da cellule pretrochali e postrochali: le celle 1a, 1d, 2a, 2c, 3c e 3d. Le placche del guscio derivano principalmente dal micromero 2d, sebbene anche le cellule 2a, 2b, 2c e talvolta 3c partecipino alla sua secrezione.
Anatomia internamodifica
La cintura è spesso ornata di spicole, setole, ciuffi pelosi, punte o squame simili a serpenti. La maggior parte del corpo è un piede simile a una lumaca, ma nessuna testa o altre parti molli oltre la cintura sono visibili dal lato dorsale.La cavità del mantello è costituita da un canale stretto su ciascun lato, che si trova tra il corpo e la cintura. L’acqua entra nella cavità attraverso le aperture su entrambi i lati della bocca, quindi scorre lungo il canale fino a un secondo, esalante, che si apre vicino all’ano. Branchie multiple pendono nella cavità del mantello lungo parte o tutta la scanalatura palliale laterale, ciascuna costituita da un asse centrale con un numero di filamenti appiattiti attraverso i quali l’ossigeno può essere assorbito.
Il cuore a tre camere si trova verso l’estremità posteriore dell’animale. Ciascuno dei due padiglioni auricolari raccoglie il sangue dalle branchie su un lato, mentre il ventricolo muscolare pompa il sangue attraverso l’aorta e circonda il corpo.
Il sistema escretore è costituito da due nefridi, che si collegano alla cavità pericardica attorno al cuore e rimuovono gli escrementi attraverso un poro che si apre vicino alla parte posteriore della cavità del mantello. La singola gonade si trova di fronte al cuore e rilascia i gameti attraverso un paio di pori proprio di fronte a quelli utilizzati per l’escrezione.
La parte inferiore del chitone gumboot, Cryptochiton stelleri, mostra il piede al centro, circondato dalle branchie e dal mantello: La bocca è visibile a sinistra in questa immagine.
La bocca si trova sul lato inferiore dell’animale e contiene una struttura simile alla lingua chiamata radula, che ha numerose file di 17 denti ciascuna. I denti sono rivestiti con magnetite, un minerale ferrico / ferroso duro. La radula viene utilizzata per raschiare le alghe microscopiche dal substrato. La cavità orale stessa è rivestita di chitina ed è associata a un paio di ghiandole salivari. Due sacche si aprono dalla parte posteriore della bocca, una contenente la radula e l’altra contenente un organo subradulare sensoriale protrusibile che viene premuto contro il substrato per assaggiare il cibo.
Cilia tira il cibo attraverso la bocca in un flusso di muco e attraverso l’esofago, dove viene parzialmente digerito dagli enzimi di una coppia di grandi ghiandole faringee. L’esofago, a sua volta, si apre in uno stomaco, dove gli enzimi di una ghiandola digestiva completano la rottura del cibo. I nutrienti vengono assorbiti attraverso i rivestimenti dello stomaco e la prima parte dell’intestino. L’intestino è diviso in due da uno sfintere, con quest’ultima parte altamente arrotolata e funzionante per compattare la materia di scarto in pellet fecali. L’ano si apre appena dietro il piede.
I chitoni mancano di una testa chiaramente delimitata; il loro sistema nervoso assomiglia a una scala dispersa. Non sono presenti gangli veri, come in altri molluschi, anche se un anello di tessuto neurale denso si verifica intorno all’esofago. Da questo anello, i nervi si diramano in avanti per innervare la bocca e la subradula, mentre due coppie di corde nervose principali attraversano il corpo. Una coppia, le corde del pedale, innervano il piede, mentre le corde pallioviscerali innervano il mantello e gli organi interni rimanenti.
Alcune specie portano una serie di tentacoli davanti alla testa.
SensesEdit
Gli organi di senso primari dei chitoni sono l’organo subradulare e un gran numero di organi unici chiamati esteti. Gli esteti sono costituiti da cellule sensibili alla luce appena sotto la superficie del guscio, sebbene non siano in grado di una vera visione. In alcuni casi, tuttavia, vengono modificati per formare ocelli, con un gruppo di singole cellule fotorecettrici che si trovano sotto una piccola lente a base di aragonite. Ogni obiettivo può formare immagini chiare ed è composto da grani relativamente grandi, altamente cristallograficamente allineati per ridurre al minimo la dispersione della luce. Un singolo chitone può avere migliaia di tali ocelli. Questi occhi a base di aragonite li rendono capaci di vera visione; anche se la ricerca continua per quanto riguarda la misura della loro acuità visiva. È noto che possono distinguere tra l’ombra di un predatore e i cambiamenti di luce causati dalle nuvole. Un compromesso evolutivo ha portato a un compromesso tra gli occhi e il guscio; all’aumentare delle dimensioni e della complessità degli occhi, le prestazioni meccaniche del loro guscio diminuiscono e viceversa.
Esiste una documentazione fossile relativamente buona di conchiglie di chitone, ma gli ocelli sono presenti solo in quelli risalenti a 10 milioni di anni fa o più giovani; questo renderebbe gli ocelli, la cui precisa funzione non è chiara, probabilmente gli occhi più recenti ad evolversi.
Anche se i chitoni mancano di osphradi, statocisti e altri organi sensoriali comuni ad altri molluschi, hanno numerose terminazioni nervose tattili, specialmente sulla cintura e all’interno della cavità del mantello.
L’ordine Lepidopleurida ha anche un organo sensoriale pigmentato chiamato organo Schwabe, ma la sua funzione rimane ancora sconosciuta.
Tuttavia, i chitoni mancano di un ganglio cerebrale.