Il sangue deve sempre circolare per mantenere la vita. Trasporta l’ossigeno dall’aria che respiriamo alle cellule in tutto il corpo. Il pompaggio del cuore mantiene questo flusso sanguigno in movimento attraverso le arterie, i capillari e le vene. Un gruppo di vasi sanguigni fa circolare il sangue attraverso i polmoni per lo scambio di gas. Le altre navi alimentano il resto del corpo.
Esistono due tipi di circolazione: circolazione polmonare e circolazione sistemica
La circolazione polmonare sposta il sangue tra il cuore e i polmoni. Trasporta sangue deossigenato ai polmoni per assorbire ossigeno e rilasciare anidride carbonica. Il sangue ossigenato ritorna quindi al cuore. La circolazione sistemica sposta il sangue tra il cuore e il resto del corpo. Invia sangue ossigenato alle cellule e consente il ritorno del sangue deossigenato al cuore.
Il cuore fornisce l’impulso per entrambi i tipi di circolazione
Il cuore pompa sangue ossigenato dal ventricolo sinistro all’aorta per avviare la circolazione sistemica. Dopo che il sangue ha fornito ossigeno e sostanze nutritive alle cellule in tutto il corpo, ritorna deossigenato nell’atrio destro del cuore. Il sangue deossigenato scende dall’atrio destro al ventricolo destro. Il cuore poi lo pompa dal ventricolo destro nelle arterie polmonari per iniziare la circolazione polmonare. Il sangue viaggia verso i polmoni, scambia anidride carbonica per ossigeno e ritorna nell’atrio sinistro. Il sangue ossigenato scende dall’atrio sinistro al ventricolo sinistro inferiore per ricominciare la circolazione sistemica.
Il sistema circolatorio funziona in tandem con il sistema respiratorio
I sistemi circolatorio e respiratorio lavorano insieme per fornire ossigeno al corpo e rimuovere l’anidride carbonica. La circolazione polmonare facilita il processo di respirazione esterna: il sangue deossigenato scorre ai polmoni. Assorbe ossigeno da piccole sacche d’aria (gli alveoli) e rilascia anidride carbonica da espirare. La circolazione sistemica facilita la respirazione interna: Il sangue ossigenato scorre attraverso i capillari nel resto del corpo. Il sangue diffonde ossigeno alle cellule e assorbe l’anidride carbonica.
Il circuito polmonare trasporta sangue tra il cuore e i polmoni
Nel circuito polmonare, il sangue deossigenato lascia il ventricolo destro del cuore e passa attraverso il tronco dell’arteria polmonare. Il tronco dell’arteria polmonare si divide nelle arterie polmonari destra e sinistra. Queste arterie trasportano sangue deossigenato alle arteriole e ai letti capillari nei polmoni. Lì, l’anidride carbonica viene rilasciata e l’ossigeno viene assorbito. Il sangue ossigenato passa quindi dai letti capillari attraverso le venule nelle vene polmonari. Le vene polmonari lo portano nell’atrio sinistro del cuore. Le arterie polmonari sono le uniche arterie che trasportano sangue deossigenato e le vene polmonari sono le uniche vene che trasportano sangue ossigenato.
Il circuito sistemico è distribuito in tutto il corpo
Nel circuito sistemico, il sangue ossigenato viene pompato dal ventricolo sinistro del cuore all’aorta, la più grande arteria del corpo. Il sangue viaggia dall’aorta attraverso le arterie sistemiche e quindi alle arteriole e ai letti capillari che forniscono i tessuti del corpo. Qui vengono rilasciati ossigeno e sostanze nutritive e vengono assorbiti anidride carbonica e altre sostanze di scarto. Il sangue deossigenato viaggia quindi dai letti capillari attraverso le venule alle vene sistemiche. Le vene sistemiche drenano nelle vene cava inferiore e superiore, le vene più grandi del corpo. Le vene Cava trasportano sangue deossigenato nell’atrio destro del cuore.