Il dolore neuropatico è dolore proveniente da nervi danneggiati. È diverso dai messaggi di dolore trasportati lungo i nervi sani dal tessuto danneggiato (una caduta, un taglio o un ginocchio artritico). Il dolore neuropatico è trattato da farmaci diversi rispetto al dolore da tessuto danneggiato. Farmaci come il paracetamolo o l’iprofene non sono efficaci nel dolore neuropatico, mentre i farmaci che a volte sono usati per trattare la depressione o l’epilessia possono essere molto efficaci in alcune persone. La nostra comprensione della fibromialgia (una condizione di dolore e tenerezza persistenti e diffusi, problemi di sonno e affaticamento) è carente, ma la fibromialgia può rispondere agli stessi farmaci del dolore neuropatico.
La carbamazepina è stata sviluppata per trattare l’epilessia, ma ora è usata per trattare varie forme di dolore cronico. Abbiamo eseguito ricerche (fino a febbraio 2014) per cercare studi clinici in cui la carbamazepina è stata usata per trattare il dolore neuropatico o la fibromialgia. Abbiamo trovato 10 studi che hanno coinvolto 418 persone coinvolte nel test della carbamazepina. Gli studi non erano generalmente di ottima qualità. La maggior parte erano molto piccoli, così come di breve durata. Gli studi che durano solo una o due settimane sono inutili quando il dolore può durare per anni.
Non c’erano abbastanza prove di buona qualità per dire quanto bene la carbamazepina funzionasse in qualsiasi condizione di dolore neuropatico. La messa in comune di quattro piccoli studi ha dimostrato che era migliore del placebo, ma il risultato non può essere considerato attendibile. Non vi erano informazioni sufficienti da questi studi per fare commenti affidabili su eventi avversi o danni.
La carbamazepina è probabilmente utile per alcune persone con dolore neuropatico cronico. Non è possibile sapere in anticipo chi ne trarrà beneficio e chi no.