Tutti noi dobbiamo mescolare fuori questa bobina mortale un giorno. La morte è il prezzo che paghiamo per vivere, ed è vero tanto per noi come specie quanto per gli individui.
Prevedere esattamente quando gli umani scompariranno dall’universo è impossibile, ovviamente. Con ogni probabilita’, resteremo qui ancora per un po’. Ma ci sono alcuni eventi che potrebbero rendere discutibile la nostra sopravvivenza.
Per iniziare con il limite assoluto più lontano di sopravvivenza, dobbiamo rivolgerci alla morte di calore dell’universo. È un punto (ancora teorico) in cui l’universo raggiunge l’equilibrio termodinamico e l’entropia è al suo massimo. Per definizione, non succede nulla e nulla potrebbe sopravvivere. Se si verifica, però, sarà trilioni su trilioni di anni da oggi. Per ora siamo tutti al sicuro.
Nelle preoccupazioni più immediate, il nostro sole si gonfierà in un gigante rosso e consumerà la Terra in circa 5 miliardi di anni. Se gli umani non hanno lasciato la Terra per sempre per allora, siamo letteralmente brindisi. Ma se i recenti progressi nei viaggi spaziali sono indicativi, potremmo avere una buona possibilità.
Questi sono alcuni confini astronomici sull’estinzione umana. Ma non c’è alcuna garanzia che arriveremo fino a quel punto. Le specie si estinguono continuamente. L’homo sapiens, a circa 300.000 anni, è un nuovo arrivato comparativo. Il cambiamento degli ambienti, le catastrofi globali, le pandemie e altro ancora potrebbero spazzarci via. Oppure, potremmo evolvere sufficientemente lontano dalla nostra forma attuale da diventare una nuova specie. H. sapiens non sarebbe più, anche se il nostro lignaggio sarebbe continuato.
Ma se c’è una cosa che distingue gli esseri umani dal resto della vita sulla Terra, è la nostra resilienza. Abbiamo imparato a vivere in tutti e sette i continenti, in ambienti quasi vari come esistono sul nostro pianeta. Anche se il mondo dovesse cambiare drasticamente (come il cambiamento climatico rende sempre più probabile), l’umanità quasi certamente marcerà in avanti.
Questa storia fa parte di una serie in corso che esplora domande sulle origini umane. Leggi di più relativo a questo argomento:
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