A prima vista, è facile confondere un colibrì falena per un piccolo colibrì. Si nutre del nettare dei fiori, librandosi con il corpo fermo, le sue ali trasparenti che battono così velocemente da essere quasi invisibili, e una lunga proboscide sporgente a forma di becco nel fiore. In volo, le ali creano un ronzio morbido, anche come un colibrì.
Identificazione
Le falene colibrì sono membri della famiglia delle falene della sfinge (Sphingidae), che hanno corpi pesanti e lunghe ali anteriori. Le ali delle falene colibrì sono chiare, con un bordo nero o marrone, e sono quasi invisibili quando volano. I maschi hanno una “coda” svasata come quella di un colibrì in bilico.
Una differenza evidente tra gli uccelli e le falene è la dimensione. Il colibrì rubino gola può essere 3” lungo. Le falene colibrì sono molto più piccole a 1-1/2” di lunghezza.
Ci sono due specie che si hanno maggiori probabilità di vedere in Massachusetts:
- Il colibrì clearwing (Hemaris thysbe) è di gran lunga il più comunemente visto. Ha un dorso olivastro, un addome rosso-marrone e zampe pallide.
- Il biancaneve (Hemaris diffinis) è di solito giallo e nero, con le gambe nere. Ha anche una linea nera che attraversa i suoi occhi e lungo i suoi lati.
Comportamento
Mentre la maggior parte delle falene della sfinge volano di notte, le falene colibrì volano durante il giorno. Possono essere trovati in un’ampia varietà di habitat, tra cui prati aperti, bordi della foresta e giardini suburbani. Si nutrono di nettare di fiori, immergendosi in una lunga proboscide sottile.
Ciclo di vita
Colibrì falene depongono le loro uova sulle piante. I bruchi maturi sono grassoccia, e verde giallastro (o talvolta brunastro), con il corno coda appuntita tipico della maggior parte dei bruchi sfinge falena.
A seconda della specie, questi bruchi possono mangiare le foglie di viburno, caprifoglio, snowberry, mirtilli e membri della famiglia delle rose. Si impupano in un sottile bozzolo in lettiera di foglie, dove rimangono durante i mesi freddi, emergendo come falene in tarda primavera o all’inizio dell’estate per visitare i fiori durante i mesi caldi.
Cibo
Le falene colibrì adulte si nutrono di nettare, quindi riempire il tuo giardino con piante native che portano nettare è un ottimo modo per attirare le falene colibrì, così come colibrì e farfalle.