Nota del redattore :Questa settimana, vi mostriamo guest blogger Ari Fox, LCSW-R, di CopeWithSchoolNYC.com, dove una versione di questo articolo è stata pubblicata. Si prega di leggere di più su Ari sotto.
“È solo un ragazzo timido!”
” Lei supererà la sua appiccicosità.”
Quando un bambino mostra tipici gradi di timidezza e quando diventa più preoccupante? Può essere facile per i genitori trascurare l’ansia sociale nel loro bambino perché pensano che il bambino sia solo timido o riservato. Eppure l’ansia sociale è molto più grave della timidezza. E mentre possono sembrare simili, è importante capire i segni e sapere cosa puoi fare per aiutare il tuo bambino a interagire con sicurezza e costruire relazioni sane.
Per motivi di chiarezza, ci sono alcune differenze chiave tra ansia sociale e timidezza. Per fortuna, è abbastanza semplice identificare i segni e i sintomi dell’ansia sociale.
Soprattutto, dovresti sapere che l’ansia sociale è più di una semplice paura di interagire con gli altri. Può manifestarsi come una paura paralizzante per il vostro bambino quando pensano di essere intorno a persone che potrebbero giudicare o criticarli.
Quali sono i sintomi dell’ansia sociale?
Il sintomo più evidente di questo tipo di ansia è un’intensa paura di diverse situazioni sociali. Potrebbe includere qualsiasi cosa, da un certo tipo di prestazioni di fronte agli altri, a un piccolo ambiente sociale in cui ci si aspetta che tuo figlio interagisca con le persone.
Alcuni altri sintomi comuni per cercare includono:
- Clinginess di persone che conoscono
- sintomi Fisici come tremore o nausea
- Preoccuparsi di eventi sociali giorni (o settimane) prima del tempo
- Sproporzionato paura su un evento
- Evitare situazioni sociali
Uno dei più grandi modi per dire se il vostro bambino soffre di ansia sociale è se sembra consumare di loro per un lungo periodo di tempo. Non voler andare a un evento sociale è una cosa – ma se hanno ansia o paura per oltre sei mesi, è il momento di considerare il fatto che ci può essere un problema più grande. Può essere utile per raggiungere un consulente scolastico o un professionista della salute mentale per una valutazione se si nota che il bambino sta vivendo segni di ansia sociale.
Che cosa causa l’ansia sociale nei bambini?
Ci sono diverse potenziali cause di ansia sociale. Può verificarsi a causa di un’esperienza traumatica, sentimenti evoluti di timidezza o battute d’arresto sociali durante la loro infanzia. Può anche essere il risultato di altre sfide di salute mentale, come OCD. Inoltre, ci può essere un aspetto ereditato di ansia sociale. (Vedi questa risorsa da Mayo Clinic per ulteriori informazioni sull’ansia sociale.)
Potresti iniziare a vedere sintomi evidenti di ansia sociale nel tuo bambino già a 8 anni. Per la maggior parte dei bambini, però, i segni iniziano davvero a presentarsi quando raggiungono la loro adolescenza.
Come possono i genitori aiutare un bambino con ansia sociale ?
Fortunatamente, i genitori possono spesso aiutare i loro figli ad affrontare le loro paure sociali. Una volta che sei in grado di dare un nome alle lotte che stanno affrontando, puoi entrambi affrontare il problema insieme. Molti genitori trovano anche utile collaborare con un terapeuta per aiutarli a sostenere il loro bambino.
Tieni presente che tuo figlio potrebbe non sapere perché si sentono così ansiosi in situazioni sociali. Come loro genitore, puoi aiutarli a capire e dare loro strumenti che possono usare per gestire quei sentimenti.
Qual è la prima cosa che puoi fare? Insegna a tuo figlio come essere calmo in situazioni che li fanno sentire ansiosi. Qualcosa di semplice come esercizi di respirazione profonda può aiutare. Puoi anche usare le immagini attraverso la narrazione, la meditazione o lo yoga per aiutare il tuo bambino a imparare a calmarsi. Quando sono in uno stato più rilassato, è più facile gestire le loro preoccupazioni e paure.
La maggior parte dei sentimenti ansiosi deriva dall’assumere il peggio. Una volta che il bambino è in uno stato di calma, parlare con loro su come cambiare i loro pensieri negativi e le ipotesi in quelli positivi. Aiuta il tuo bambino a riconoscere i loro pensieri negativi incoraggiandoli a dire il pensiero ad alta voce. Insieme, puoi lavorare per trasformarlo in un pensiero più positivo.
Un processo per lavorare attraverso le preoccupazioni sociali
Ad esempio, tuo figlio potrebbe dire “Sono preoccupato che nessuno mi parlerà alla festa di compleanno del mio amico.”Prima di tutto, convalida la preoccupazione di tuo figlio per far loro sapere che stai ascoltando la loro prospettiva:” Può essere sconvolgente sentirsi esclusi, specialmente quando tutti gli altri sembrano divertirsi.”Avanti, brainstorm alcuni possibili scenari. “Facciamo una lista di chi potrebbe essere lì. Con chi ti senti più a tuo agio? Con chi condividi gli interessi?”Allora aiuta il tuo bambino a pensare a modi per partecipare o avviare conversazioni con i coetanei che saranno alla festa. “Hai detto che Tyler ama il basket-cosa potresti chiedere che lo interesserebbe e farlo parlare con te?”Infine, aiuta tuo figlio a trasformare quella preoccupazione in una dichiarazione positiva: “So come parlare con altri bambini. Quando mostrerò interesse per loro, risponderanno e parleranno con me.”
Nel corso del tempo, i genitori possono utilizzare un processo come questo per aiutare i loro figli a lavorare attraverso i loro sentimenti per quanto riguarda l’incertezza o il possibile imbarazzo. Aiutare il bambino a identificare le cose che li rendono ansiosi renderà più facile lavorare come una squadra. È possibile praticare scenari a casa, o lentamente introdurli a situazioni che li rendono timorosi mentre facendo loro sapere che sono al sicuro.
Superare l’ansia sociale
Uno dei segni chiave dell’ansia sociale è l’evitamento. Mentre l’evitamento potrebbe essere il percorso più facile, non aiuta davvero il tuo bambino ad affrontare e superare le loro paure. Se le paure sociali non vengono affrontate quando tuo figlio è giovane, possono portarli nell’età adulta. Da lì, possono manifestarsi in lotte di salute sociale e mentale ancora più. Mentre affrontare l ” ansia sociale nella fase iniziale non è mai semplice o facile, il ciclo di evitare che chi soffre di esperienza ansia sociale può portare a un minor numero di opportunità per una vita appagante nel lungo periodo, se lasciato senza indirizzo.
Per fortuna, è possibile lavorare attraverso le paure sociali. Una volta che hai identificato la lotta di tuo figlio, parla con loro a casa, con gli insegnanti e gli allenatori di tuo figlio e considera la consulenza con un terapeuta per un ulteriore supporto. Entrare in un gruppo di abilità sociali può essere un ottimo modo per acquisire fiducia in un ambiente sicuro e nutrimento. Da lì, mantenere l’impegno a lavorare per affrontare le paure del vostro bambino. Offrire risorse che aiutino il coping e la fiducia di successo mentre procedono attraverso la scuola può fare la differenza nel tenere sotto controllo l’ansia.
Foto sopra di Annie Spratt su Unsplash
Ari Fox è il direttore di CopeWithSchoolNYC. È un assistente sociale clinico autorizzato specializzato in psicoterapia per bambini, adolescenti e giovani adulti. Ha conseguito una laurea in psicologia presso la Brandeis University e un master in lavoro sociale presso la City University di New York-Hunter College School of Social Work. Ari ha ricevuto una formazione post-laurea presso il William Alanson White Institute, dove ha conseguito un certificato in psicoterapia infantile e adolescenziale.
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