Gli agricoltori piantano il mais nel loro campo a fine aprile e maggio e in autunno il mais viene raccolto da una mietitrebbia. Una volta che il mais viene raccolto (di solito in settembre, ottobre o novembre) viene essiccato e conservato in una fattoria o in un ascensore di grano e da lì viene spedito a mulini e raffinerie. Quindi, come funziona un elevatore di grano?
Combina il grano del raccolto dal campo e trasferiscilo ad un carretto del grano o direttamente in un camion che può portare il raccolto all’elevatore del grano. Gli elevatori del grano sono situati vicino alle ferrovie o ai corsi d’acqua per accomodare spedire il grano fuori dopo essere stato elaborato. Gli ascensori sono generalmente in piccole aree rurali che sono meno distanti per l’agricoltore per trasportare il grano. È facile riconoscere l’elevatore del grano. 
A volte è l’edificio più alto della città, tra i 70 ei 120 piedi di altezza!
Il camion che trasporta il grano tira nell’elevatore locale del grano e poi si ferma sulla scala all’elevatore da pesare. L’operatore preleva un campione del grano per verificare il peso, il contenuto di umidità e per verificare la presenza di eventuali materiali estranei. I materiali estranei potrebbero consistere in mais masticato, steli, erbacce o spazzatura. Per conservare il grano, il contenuto di umidità deve essere intorno al 15% o il grano potrebbe muffa a percentuali più elevate o essere troppo secco a percentuali più basse. Se il grano è troppo umido gli agricoltori devono pagare per averlo essiccato all’ascensore. Uno di questi scenari ridurrà il costo per bushel.
Il grano viene quindi scaricato dal camion a un piano di lavoro dell’ascensore. Il pavimento del lavoro è un pavimento aperto e a doghe in cui le discariche del grano nella fossa e poi viaggerà su una cinghia continua che ha secchi attaccati per raccogliere il grano e poi lo deposita nei silos. Questo sistema del secchio eleva il grano prendendolo dal pavimento alla cima del silo (così l’intera funzione è chiamata elevatore del grano). Il camion vuoto guiderà di nuovo alla scala per pesare di nuovo il camion. Questo dirà all’operatore dell’ascensore quanto mais è stato scaricato.
L’agricoltore riceverà una ricevuta chiamata biglietto di peso o scala. Questo biglietto vi dirà il numero di bushel calcolato come essere portato in ascensore. È importante che l’agricoltore conosca il peso del grano che è stato scaricato. Il mais è venduto dal moggio e il peso standard di un moggio è di 56 sterline. È la misura del peso al momento dell’acquisto o della vendita di colture. Il biglietto sarà un record di consegna per l’agricoltore. Il biglietto scala mostrerà la data, la quantità, il tipo di grano e la qualità del grano in consegna. Dirà anche se il grano deve essere venduto o immagazzinato.
Gli elevatori di grano sono stati creati per contenere i raccolti acquistati o disponibili per la rivendita e
per aiutare con il problema della conservazione del grano. La funzione essenziale dello stoccaggio è quella di proteggere il grano dagli elementi e consentire che sia immagazzinato e monitorato per qualità e temperatura. L’edificio interno ospita un deposito verticale con bidoni che consente un facile trasporto del grano. La corretta conservazione è della massima importanza. Se il raccolto viene lasciato in campo può avere ridotto il ritorno sull’investimento a causa di insetti, muffe e uccelli o roditori. Le colture devono essere pulite. Il contenuto di umidità è un fattore importante per la conservazione in modo sicuro. L’umidità elevata può portare a muffe e funghi. Come grani raggiungono la maturità il contenuto di umidità diminuisce.
Lo stoccaggio del grano consentirà all’agricoltore di utilizzare la commercializzazione e, eventualmente, di ricevere aumenti dei prezzi stagionali. Vi è un costo sostenuto per lo stoccaggio dei cereali, quindi l’agricoltore deve decidere in base alla capacità di stoccaggio e ai rendimenti attesi dopo lo stoccaggio. Se vendere il raccolto più tardi per un prezzo che supera il prezzo di vendita corrente è la decisione migliore, l’agricoltore sceglierà di conservare il grano. L’uso corretto dello stoccaggio potenzialmente aumenterà il costo del reddito per il grano. Tuttavia, l’agricoltore dovrà prendere in considerazione i costi di stoccaggio, che possono includere il costo della struttura, gli interessi sull’inventario del grano, l’essiccazione extra del grano, il restringimento del grano e le spese di gestione.
Gli agricoltori hanno scelte su come vendere il loro grano. Possono scegliere di fare un contratto a termine e vendere ad un commerciante del grano in qualunque momento. Un contratto a termine consente all’agricoltore di conoscere il prezzo esatto, la quantità esatta e la data di consegna. Il rovescio della medaglia è che se i prezzi salgono, l’agricoltore è già bloccato nel contratto a termine. Se l’agricoltore sceglie di immagazzinare il grano e vendere in seguito, può vendere agli impianti di etanolo, agli impianti di bio-diesel o ai produttori di mangimi per il bestiame. L’agricoltore negozierà i prezzi e sceglierà di vendere durante tutto l’anno. Tenendo presente il costo per memorizzare e l’importanza di mantenere il grano adatto per l’acquisto.
Quando il grano è venduto può lasciare l’ascensore può essere in un vagone ferroviario, camion o chiatta. La gravità è usata solitamente per caricare i grani dai recipienti alla stazione di carico. Il processo di carico e un’inversione del processo per lo scarico. Il camion vuoto tira sulla bilancia e viene pesato. Il camion tirerà sotto il becco ed il grano caricherà di nuovo nel camion. Sia il camionista che l’operatore dell’ascensore guardano i calibri per sapere quando spegnere il grano. Il camion tirerà indietro sulla bilancia per ottenere un peso preciso e quindi consegnerà il carico alla destinazione.
C’è molto di più per l’agricoltura. Il processo di ottenere il grano da e per l’ascensore è pieno di passi importanti, nessuno dei quali può essere omesso. Mi rendo conto che il lavoro dell’agricoltura ha tanti aspetti che passano inosservati, ma sono vitali per il risultato che è cibo, carburante e fibre per il mondo affamato. Mando un enorme grazie agli agricoltori!
– Sheri