Mentre manifestazioni pacifiche in tutto il paese protestano per la morte di George Floyd, città come New York City stanno vedendo saccheggi di notte. Per combattere il saccheggio, il coprifuoco è stato emanato in molte aree e agenti di polizia e membri della Guardia nazionale sono stati dispiegati in vari stati.
Un’organizzazione con sede a New York ha offerto il proprio approccio.
The Guardian Angels, formato nel 1979, è un gruppo di pattuglia civile disarmato che ha iniziato a tenere d’occhio i treni della metropolitana durante un’epoca in cui New York aveva un alto tasso di criminalità. Ora, servono come una sorta di gruppo di vigilanza di quartiere, lavorando per mantenere le comunità al sicuro senza coinvolgere polizia o politici. Come parte di questo ruolo, in passato hanno spesso accompagnato le proteste, mantenendo i manifestanti al sicuro e trattando con eventuali istigatori esterni o saccheggiatori.
“Ci siamo già passati”, ha detto OGGI Curtis Sliwa, 66 anni, il fondatore dell’organizzazione che è stato per le strade di New York da una settimana. “Quando c’è insurrezione, questo fa parte del processo politico. Ci saranno dimostrazioni. E poi all’improvviso, quando il sole tramonta, è un ordine completamente diverso da quello che sta succedendo, e questo è il caos organizzato e il saccheggio che vedete.”
Sliwa ha detto che durante le proteste passate, lui e gli Angeli Custodi hanno servito come marescialli, una terza parte che rimane sul perimetro esterno della protesta per mantenere le cose in ordine senza coinvolgere la polizia o qualsiasi autorità esterna.
“Sapevano che gli Angeli Custodi sono indipendenti e autonomi”, ha detto Sliwa. “Non è il governo, non è la polizia, ma terremo le persone fuori dal pericolo e ci occuperemo di persone che cercano di entrare nel gruppo e hanno la loro agenda. Quindi siamo stati molto efficaci (nel) farlo per molti anni per le persone che avrebbero esercitato i loro diritti a dimostrare.”
Sliwa ha detto che durante le proteste in corso, non è stato chiesto loro di servire come marescialli durante il giorno, quindi hanno rivolto tutta la loro attenzione al tentativo di minimizzare i saccheggi.
“Stiamo pattugliando SoHo e NoHo, è lì che hai tutti questi negozi alla moda”, ha detto. “Stiamo anche pattugliando la vicina Chinatown, perché da quando il coronavirus ci sono stati molti attacchi casuali contro i cinesi. … Quindi stavamo mantenendo la pace lì ,e (quando sono iniziati i saccheggi) i quartieri della porta accanto sono stati sopraffatti, e la comunità ha detto, ‘Per favore, vieni qui, siamo sopraffatti.'”
Oltre a lower Manhattan, Sliwa ha detto che gli Angeli Custodi sono anche in Herald Square a midtown Manhattan, parti di Brooklyn, e parti del Bronx dove ha detto che il saccheggio è stato ” molto male.”Al di là di New York, ci sono gruppi di Angeli Custodi in città come Chicago, Washington, DC, Miami, Tampa, Dallas, Los Angeles e San Francisco.
Sliwa ha detto che anche se lui e i 150 Angeli Custodi sulle strade di New York sono disarmati, sono stati efficaci nel proteggere alcuni negozi.
“Li abbiamo allontanati, impedendo loro di saccheggiare. … Non siamo solo ‘vedere qualcosa, dire qualcosa’”, ha detto. “Devi intervenire fisicamente e metterti tra loro e lo stabilimento di vendita al dettaglio e far loro sapere, ‘No, no, non stai irrompendo in questo negozio. Ed è una situazione di stallo. … Abbiamo stabilito una reputazione come, ‘Hey, se avete intenzione di venire a trovarci, e si pensa che si sta andando a ottenere dietro di noi o ottenere l” accesso a quella strada, pensare di nuovo.'”
Nonostante i loro sforzi, Sliwa ha detto che lui e la sua organizzazione non possono essere ovunque in una volta.
“Sfortunatamente per noi ci sono così tanti altri posti dove andare a quel punto che siamo un piccolo urto di velocità”, ha detto. “Dobbiamo essere felici con piccole vittorie e salvare alcune delle aziende, ma rendendoci conto che ce ne sono così tante in tutta l’area. Ci sono molti posti che non siamo in grado di proteggere.”
Gli sforzi non sono stati privi di rischi. Martedì sera, Sliwa è stato colpito alla mascella con un martello e un altro Angelo Custode è stato “gravemente ferito” e ricoverato in ospedale con un naso rotto e una cavità oculare, secondo un rappresentante del gruppo. Sliwa ha detto che oltre a queste lesioni, il gruppo è stato relativamente sicuro e ha aggiunto che nella sua esperienza, gli Angeli Custodi — che sono riconoscibili in berretti rossi e giacche di corrispondenza — sono stati accolti con buona volontà da entrambi i manifestanti e la polizia.
“Abbiamo un track record di 41 anni, una storia che risale, come, tre generazioni”, ha detto. “I manifestanti non hanno un cattivo sentimento nei nostri confronti, i poliziotti non hanno un cattivo sentimento, sono i saccheggiatori che lo fanno. … Ma questo è ciò che deve essere fatto.”
