Un atterraggio morbido per l’America 40 anni da oggi? Non scommetterci. La scomparsa degli Stati Uniti come superpotenza globale potrebbe arrivare molto più rapidamente di quanto chiunque immagini. Se Washington sogna il 2040 o il 2050 come la fine del secolo americano, una valutazione più realistica delle tendenze nazionali e globali suggerisce che nel 2025, a soli 15 anni da oggi, potrebbe essere tutto finito tranne che per le urla.
Nonostante l’aura di onnipotenza progetto most empires, uno sguardo alla loro storia dovrebbe ricordarci che sono organismi fragili. Così delicata è la loro ecologia del potere che, quando le cose iniziano ad andare veramente male, gli imperi si dipanano regolarmente con velocità profana: solo un anno per il Portogallo, due anni per l’Unione Sovietica, otto anni per la Francia, 11 anni per gli Ottomani, 17 anni per la Gran Bretagna e, con ogni probabilità, 22 anni per gli Stati Uniti, contando sull’anno cruciale 2003.
È probabile che gli storici futuri identifichino l’invasione avventata dell’amministrazione Bush in Iraq in quell’anno come l’inizio della caduta dell’America. Tuttavia, invece dello spargimento di sangue che ha segnato la fine di tanti imperi passati, con città bruciate e civili massacrati, questo crollo imperiale del ventunesimo secolo potrebbe arrivare relativamente tranquillamente attraverso i viticci invisibili del collasso economico o della guerra informatica.
Ma non abbiate dubbi: quando il dominio globale di Washington finirà, ci saranno dolorosi ricordi quotidiani di ciò che una tale perdita di potere significa per gli americani in ogni ambito della vita. Come hanno scoperto una mezza dozzina di nazioni europee, il declino imperiale tende ad avere un impatto notevolmente demoralizzante su una società, portando regolarmente almeno una generazione di privazione economica. Mentre l’economia si raffredda, le temperature politiche aumentano, spesso scatenando gravi disordini interni.
I dati economici, educativi e militari disponibili indicano che, quando si tratta di potenza globale degli Stati Uniti, le tendenze negative si aggregheranno rapidamente entro il 2020 e probabilmente raggiungeranno una massa critica entro il 2030. Il Secolo americano, proclamato così trionfalmente all’inizio della seconda guerra mondiale, sarà lacerato e sbiadito entro il 2025, il suo ottavo decennio, e potrebbe essere storia entro il 2030.
Significativamente, nel 2008, il National Intelligence Council degli Stati Uniti ha ammesso per la prima volta che il potere globale americano era effettivamente su una traiettoria in declino. In uno dei suoi periodici rapporti futuristici, Global Trends 2025, il Consiglio ha citato “il trasferimento della ricchezza globale e del potere economico ora in corso, all’incirca da Ovest a Est” e “senza precedenti nella storia moderna”, come il fattore principale nel declino della “forza relativa degli Stati Uniti even anche nel regno militare.”Come molti a Washington, tuttavia, gli analisti del Consiglio prevedevano un atterraggio molto lungo e molto morbido per la preminenza globale americana e nutrivano la speranza che in qualche modo gli Stati Uniti a lungo “conserverebbe capacità militari uniche project per proiettare il potere militare a livello globale” per i decenni a venire.
Nessuna tale fortuna. Secondo le attuali proiezioni, gli Stati Uniti si troveranno al secondo posto dietro la Cina (già la seconda economia del mondo) nella produzione economica intorno al 2026, e dietro l’India entro il 2050. Allo stesso modo, l’innovazione cinese è su una traiettoria verso la leadership mondiale nella scienza applicata e nella tecnologia militare tra il 2020 e il 2030, proprio mentre l’attuale offerta americana di brillanti scienziati e ingegneri va in pensione, senza un’adeguata sostituzione da parte di una generazione più giovane mal istruita.
Entro il 2020, secondo i piani attuali, il Pentagono lancerà un Ave Maria militare per un impero morente. Lancerà un triplo baldacchino letale di robotica aerospaziale avanzata che rappresenta l’ultima migliore speranza di Washington di mantenere il potere globale nonostante la sua influenza economica calante. Entro quell’anno, tuttavia, la rete globale cinese di satelliti per le comunicazioni, sostenuta dai supercomputer più potenti del mondo, sarà pienamente operativa, fornendo a Pechino una piattaforma indipendente per l’armamento dello spazio e un potente sistema di comunicazioni per attacchi missilistici o informatici in ogni quadrante del globo.
Avvolto in arroganza imperiale, come Whitehall o Quai d’Orsay prima di esso, la Casa Bianca sembra ancora immaginare che il declino americano sarà graduale, dolce, e parziale. Nel suo discorso sullo Stato dell’Unione dello scorso gennaio, il presidente Obama ha offerto la rassicurazione che “Non accetto il secondo posto per gli Stati Uniti d’America. Pochi giorni dopo, il vicepresidente Biden ridicolizzò l’idea stessa che “siamo destinati a compiere la profezia di Kennedy che saremo una grande nazione che ha fallito perché abbiamo perso il controllo della nostra economia e sovraesposto.”Allo stesso modo, scrivendo nel numero di novembre dell’establishment journal Foreign Affairs, il guru della politica estera neoliberista Joseph Nye ha salutato l’ascesa economica e militare della Cina, respingendo “metafore fuorvianti del declino organico” e negando che fosse in corso un deterioramento del potere globale degli Stati Uniti.
Gli americani ordinari, guardando il loro lavoro all’estero, hanno una visione più realistica dei loro leader coccolati. Un sondaggio di opinione nel mese di agosto 2010 ha rilevato che il 65 per cento degli americani credeva che il paese era ora “in uno stato di declino.”Già, Australia e Turchia, tradizionali Stati Uniti. alleati militari, stanno usando le loro armi di fabbricazione americana per manovre aeree e navali congiunte con la Cina. Già, i partner economici più vicini all’America si stanno allontanando dall’opposizione di Washington ai tassi di cambio truccati della Cina. Mentre il presidente è tornato dal suo tour asiatico il mese scorso, un cupo titolo del New York Times ha riassunto il momento in questo modo: “La visione economica di Obama viene respinta sulla scena mondiale, Cina, Gran Bretagna e Germania sfidano gli Stati Uniti, anche i colloqui commerciali con Seoul falliscono.”
Visto storicamente, la questione non è se gli Stati Uniti perderanno il loro potere globale incontrastato, ma quanto precipitoso e straziante sarà il declino. Al posto del pio desiderio di Washington, usiamo la metodologia futuristica del National Intelligence Council per suggerire quattro scenari realistici su come, con un botto o un piagnisteo, il potere globale degli Stati Uniti potrebbe raggiungere la sua fine negli 2020 (insieme a quattro valutazioni di accompagnamento di dove siamo oggi). Gli scenari futuri includono: declino economico, shock petrolifero, disavventura militare e terza guerra mondiale. Mentre queste sono difficilmente le uniche possibilità quando si tratta di declino americano o addirittura collasso, essi offrono una finestra in un futuro in ascesa.
Declino economico: situazione attuale
Oggi, esistono tre minacce principali per la posizione dominante dell’America nell’economia globale: perdita di peso economico grazie a una quota di contrazione del commercio mondiale, il declino dell’innovazione tecnologica americana e la fine dello status privilegiato del dollaro come valuta di riserva globale.
Nel 2008, gli Stati Uniti erano già scesi al numero tre nelle esportazioni globali di merci, con solo l ‘ 11% di esse rispetto al 12% per la Cina e al 16% per l’Unione europea. Non c’è motivo di credere che questa tendenza si invertirà.
Allo stesso modo, la leadership americana nell’innovazione tecnologica è in declino. Nel 2008, gli Stati Uniti erano ancora il numero due dietro al Giappone nelle domande di brevetto in tutto il mondo con 232.000, ma la Cina stava chiudendo velocemente a 195.000, grazie a un aumento del 400% dal 2000. Un presagio di ulteriore declino: nel 2009 gli Stati Uniti. ha toccato il fondo nella classifica tra le 40 nazioni intervistate dalla Information Technology & Innovation Foundation quando si è trattato di” cambiamento “nella” competitività basata sull’innovazione globale ” durante il decennio precedente. Aggiungendo sostanza a queste statistiche, in ottobre il Ministero della Difesa cinese ha svelato il supercomputer più veloce del mondo, il Tianhe-1A, così potente, ha detto un esperto statunitense, che “spazza via la macchina n.1 esistente” in America.
Aggiungi a questa chiara prova che gli Stati Uniti sistema di istruzione, quella fonte di futuri scienziati e innovatori, è stato in calo dietro i suoi concorrenti. Dopo aver guidato il mondo per decenni in 25-a 34-year-olds con titoli universitari, il paese affondò al 12 ° posto nel 2010. Il World Economic Forum ha classificato gli Stati Uniti in un mediocre 52nd tra le nazioni 139 nella qualità della sua istruzione universitaria di matematica e scienze in 2010. Quasi la metà di tutti gli studenti laureati nelle scienze negli Stati Uniti sono ora stranieri, la maggior parte dei quali si dirigerà a casa, non rimanendo qui come una volta sarebbe successo. Entro il 2025, in altre parole, gli Stati Uniti rischia di affrontare una carenza critica di scienziati di talento.
Tali tendenze negative stanno incoraggiando critiche sempre più acute del ruolo del dollaro come valuta di riserva mondiale. “Altri paesi non sono più disposti a comprare l’idea che gli Stati Uniti conoscano meglio la politica economica”, ha osservato Kenneth S. Rogoff, ex capo economista del Fondo monetario internazionale. A metà 2009, con le banche centrali del mondo che detengono un astronomico trillion 4 trilioni negli Stati Uniti Treasury notes, il presidente russo Dimitri Medvedev ha insistito sul fatto che era giunto il momento di porre fine “il sistema unipolare mantenuto artificialmente” basato su “una valuta di riserva precedentemente forte.”
Contemporaneamente, il governatore della banca centrale cinese ha suggerito che il futuro potrebbe trovarsi con una valuta di riserva globale” scollegata dalle singole nazioni ” (cioè il dollaro USA). Prendi questi come segnali di un mondo a venire, e di un possibile tentativo, come ha sostenuto l’economista Michael Hudson, “di accelerare il fallimento dell’ordine mondiale finanziario-militare degli Stati Uniti.”
Declino economico: Scenario 2020
Dopo anni di deficit gonfiati alimentati da incessanti guerre in terre lontane, nel 2020, come da tempo previsto, il dollaro USA perde finalmente il suo status speciale di valuta di riserva mondiale. Improvvisamente, il costo delle importazioni sale. Incapace di pagare per il gonfiore dei deficit vendendo banconote del Tesoro ormai svalutate all’estero, Washington è finalmente costretta a tagliare il suo gonfio bilancio militare. Sotto pressione in patria e all’estero, Washington tira lentamente le forze statunitensi indietro da centinaia di basi d’oltremare a un perimetro continentale. Ormai, però, è troppo tardi.
Di fronte a una superpotenza in via di estinzione incapace di pagare le bollette, Cina, India, Iran, Russia e altre potenze, grandi e regionali, sfidano provocatoriamente il dominio degli Stati Uniti sugli oceani, sullo spazio e sul cyberspazio. Nel frattempo, tra prezzi alle stelle, disoccupazione sempre crescente e un continuo calo dei salari reali, le divisioni interne si allargano in violenti scontri e dibattiti divisivi, spesso su questioni notevolmente irrilevanti. Cavalcando un’ondata politica di disillusione e disperazione, un patriota di estrema destra cattura la presidenza con una retorica tonante, chiedendo rispetto per l’autorità americana e minacciando ritorsioni militari o rappresaglie economiche. Il mondo non presta alcuna attenzione mentre il secolo americano finisce in silenzio.
Shock petrolifero: situazione attuale
Una vittima del declino della potenza economica americana è stata il blocco delle forniture globali di petrolio. Accelerando l’economia americana che consuma gas nella corsia di sorpasso, la Cina è diventata il consumatore di energia numero uno al mondo questa estate, una posizione degli Stati Uniti aveva tenuto per oltre un secolo. Lo specialista energetico Michael Klare ha sostenuto che questo cambiamento significa che la Cina ” stabilirà il ritmo nel plasmare il nostro futuro globale.”
Entro il 2025, l’Iran e la Russia controlleranno quasi la metà della fornitura mondiale di gas naturale, il che potenzialmente darà loro un’enorme leva sull’Europa affamata di energia. Aggiungere riserve di petrolio al mix e, come ha avvertito il National Intelligence Council, in soli 15 anni due paesi, Russia e Iran, potrebbero “emergere come kingpins energetici.”
Nonostante la notevole ingegnosità, le maggiori potenze petrolifere stanno ora prosciugando i grandi bacini di riserve petrolifere che sono suscettibili di un’estrazione facile ed economica. La vera lezione del disastro petrolifero Deepwater Horizon nel Golfo del Messico non erano gli standard di sicurezza sciatti di BP, ma il semplice fatto che tutti vedevano su “spillcam”: uno dei giganti dell’energia aziendale aveva poca scelta se non quella di cercare quello che Klare chiama “petrolio duro” miglia sotto la superficie dell’oceano per mantenere i suoi profitti.
Aggravando il problema, i cinesi e gli indiani sono improvvisamente diventati consumatori di energia molto più pesanti. Anche se le forniture di combustibili fossili dovessero rimanere costanti (cosa che non faranno), la domanda, e quindi i costi, sono quasi certi di aumentare sharply e bruscamente a questo. Altre nazioni sviluppate stanno affrontando questa minaccia in modo aggressivo immergendosi in programmi sperimentali per sviluppare fonti energetiche alternative. Gli Stati Uniti hanno preso una strada diversa, facendo troppo poco per sviluppare fonti alternative mentre, negli ultimi tre decenni, raddoppiando la sua dipendenza dalle importazioni di petrolio dall’estero. Tra il 1973 e il 2007, le importazioni di petrolio sono passate dal 36% dell’energia consumata negli Stati Uniti al 66%.
Scossa dell’olio: Scenario 2025
Gli Stati Uniti rimangono così dipendenti dal petrolio straniero che alcuni sviluppi negativi nel mercato globale dell’energia in 2025 innescano uno shock petrolifero. In confronto, rende lo shock petrolifero del 1973 (quando i prezzi sono quadruplicati in pochi mesi) simile al proverbiale molehill. Infuriati per il crollo del valore del dollaro, i ministri del petrolio dell’OPEC, riuniti a Riyadh, chiedono pagamenti energetici futuri in un” paniere ” di yen, yuan ed euro. Questo aumenta ulteriormente il costo delle importazioni di petrolio degli Stati Uniti. Nello stesso momento, mentre firma una nuova serie di contratti di consegna a lungo termine con la Cina, i sauditi stabilizzano le proprie riserve valutarie passando allo Yuan. Nel frattempo, la Cina versa innumerevoli miliardi nella costruzione di un enorme gasdotto trans-asia e nel finanziamento dello sfruttamento da parte dell’Iran del più grande giacimento di gas naturale al mondo a South Pars nel Golfo Persico.
Preoccupato che gli Stati Uniti La marina potrebbe non essere più in grado di proteggere le petroliere che viaggiano dal Golfo Persico per alimentare l’Asia orientale, una coalizione di Teheran, Riyadh e Abu Dhabi formano una nuova inaspettata alleanza del Golfo e affermano che la nuova flotta cinese di portaerei swift pattuglierà d’ora in poi il Golfo Persico da una base sul Golfo di Oman. Sotto forte pressione economica, Londra accetta di cancellare gli Stati Uniti. l’affitto sulla sua base dell’isola dell’Oceano Indiano di Diego Garcia, mentre Canberra, sotto pressione dai cinesi, informa Washington che la Settima flotta non è più benvenuta per usare Fremantle come porto di partenza, sfrattando efficacemente la Marina degli Stati Uniti dall’Oceano Indiano.
Con pochi colpi di penna e alcuni annunci concisi, la “Dottrina Carter”, con la quale il potere militare statunitense doveva proteggere eternamente il Golfo Persico, viene messa a riposo nel 2025. Tutti gli elementi che a lungo assicuravano agli Stati Uniti forniture illimitate di petrolio a basso costo da quella regione-logistica, tassi di cambio e potenza navale-evaporano. A questo punto, gli Stati Uniti possono ancora coprire solo un insignificante 12 per cento del suo fabbisogno energetico dalla sua nascente industria energetica alternativa, e rimane dipendente dal petrolio importato per metà del suo consumo energetico.
Lo shock petrolifero che segue colpisce il paese come un uragano, inviando i prezzi ad altezze sorprendenti, rendendo il viaggio una proposta incredibilmente costosa, mettendo i salari reali (che erano da tempo in declino) in caduta libera e rendendo non competitive le esportazioni americane rimaste. Con termostati cadere, prezzi del gas salendo attraverso il tetto, e dollari che scorre all’estero in cambio di petrolio costoso, l’economia americana è paralizzata. Con le alleanze a lungo sfilacciate alla fine e le pressioni fiscali che aumentano, le forze militari statunitensi iniziano finalmente un ritiro graduale dalle loro basi d’oltremare.
Nel giro di pochi anni, gli Stati Uniti sono funzionalmente in bancarotta e il tempo stringe verso la mezzanotte del Secolo americano.
Disavventura militare: Situazione attuale
Controintuitivamente, mentre il loro potere diminuisce, gli imperi spesso si tuffano in disavventure militari sconsiderate. Questo fenomeno è noto tra gli storici dell’impero come “micro-militarismo” e sembra implicare sforzi psicologicamente compensativi per salvare il pungiglione della ritirata o della sconfitta occupando nuovi territori, anche se brevemente e catastroficamente. Queste operazioni, irrazionali anche da un punto di vista imperiale, spesso producono spese emorragiche o sconfitte umilianti che accelerano solo la perdita di potere.
Imperi merlati nel corso dei secoli subiscono un’arroganza che li spinge a immergersi sempre più in disavventure militari fino a quando la sconfitta diventa debacle. Nel 413 a. C., un’Atene indebolita inviò 200 navi da macellare in Sicilia. Nel 1921, una Spagna imperiale morente inviò 20.000 soldati per essere massacrati dai guerriglieri berberi in Marocco. Nel 1956, un impero britannico in declino distrusse il suo prestigio attaccando Suez. E nel 2001 e nel 2003, gli Stati Uniti occuparono l’Afghanistan e invasero l’Iraq. Con l’arroganza che segna gli imperi nel corso dei millenni, Washington ha aumentato le sue truppe in Afghanistan a 100.000, ha ampliato la guerra in Pakistan e ha esteso il suo impegno fino al 2014 e oltre, corteggiando disastri grandi e piccoli in questo cimitero di imperi infestato da guerriglia.
Military Disadventure: Scenario 2014
Così irrazionale, così imprevedibile è il “micro-militarismo” che scenari apparentemente fantasiosi sono presto superati dagli eventi reali. Con gli Stati Uniti. militare allungato sottile dalla Somalia alle Filippine e le tensioni in aumento in Israele, Iran, e Corea, possibili combinazioni per una crisi militare disastrosa all ” estero sono molteplici.
È la metà dell’estate del 2014 e una guarnigione statunitense abbattuta a Kandahar, nel sud dell’Afghanistan, viene improvvisamente, inaspettatamente invasa dai guerriglieri talebani, mentre gli aerei statunitensi sono messi a terra da una tempesta di sabbia accecante. Pesanti perdite vengono prese e per rappresaglia, un comandante di guerra americano imbarazzato perde bombardieri B-1 e combattenti F-16 per demolire interi quartieri della città che si ritiene siano sotto il controllo talebano, mentre le cannoniere AC-130U “spettrali” rastrellano le macerie con devastanti colpi di cannone.
Presto, i mullah predicano la jihad dalle moschee di tutta la regione, e le unità dell’esercito afghano, addestrate da tempo dalle forze americane per cambiare le sorti della guerra, iniziano a disertare in massa. I combattenti talebani poi lanciano una serie di attacchi straordinariamente sofisticati mirati agli Stati Uniti. guarnigioni in tutto il paese, che fanno impennare le perdite americane. In scene che ricordano Saigon nel 1975, elicotteri statunitensi salvano soldati e civili americani dai tetti di Kabul e Kandahar.
Nel frattempo, arrabbiati per l’interminabile stallo decennale sulla Palestina, i leader dell’OPEC impongono un nuovo embargo petrolifero agli Stati Uniti per protestare contro il suo sostegno a Israele e l’uccisione di un numero incalcolabile di civili musulmani nelle sue guerre in corso in tutto il Grande Medio Oriente. Con i prezzi del gas alle stelle e le raffinerie in esecuzione a secco, Washington fa la sua mossa, l’invio di forze speciali per conquistare porti petroliferi nel Golfo Persico. Questo, a sua volta, scatena un’ondata di attacchi suicidi e il sabotaggio di oleodotti e pozzi petroliferi. Mentre le nuvole nere fluttuano verso il cielo e i diplomatici si alzano all’ONU per denunciare aspramente le azioni americane, i commentatori di tutto il mondo tornano indietro nella storia per marchiare questa “Suez americana”, un riferimento eloquente alla debacle del 1956 che segnò la fine dell’Impero britannico.
Terza guerra mondiale: Situazione attuale
Nell’estate del 2010, le tensioni militari tra Stati Uniti e Cina hanno cominciato a salire nel Pacifico occidentale, un tempo considerato un “lago” americano.”Anche un anno prima nessuno avrebbe previsto un tale sviluppo. Mentre Washington ha giocato sulla sua alleanza con Londra per appropriarsi di gran parte del potere globale della Gran Bretagna dopo la seconda guerra mondiale, così la Cina sta ora utilizzando i profitti del suo commercio di esportazione con gli Stati Uniti per finanziare quella che probabilmente diventerà una sfida militare al dominio americano sui corsi d’acqua dell’Asia e del Pacifico.
Con le sue crescenti risorse, Pechino sta rivendicando un vasto arco marittimo dalla Corea all’Indonesia a lungo dominato dalla Marina degli Stati Uniti. Ad agosto, dopo che Washington ha espresso un ” interesse nazionale “nel Mar Cinese Meridionale e ha condotto esercitazioni navali lì per rafforzare tale affermazione, il Global Times ufficiale di Pechino ha risposto con rabbia, dicendo:” La partita di wrestling USA-Cina sulla questione del Mar Cinese Meridionale ha sollevato la posta in gioco nel decidere chi sarà il vero futuro sovrano del pianeta.”
Tra crescenti tensioni, il Pentagono ha riferito che Pechino detiene ora” la capacità di attaccare carriers portaerei nell’Oceano Pacifico occidentale “e colpire” le forze nucleari in tutto continental gli Stati Uniti continentali.”Sviluppando” capacità offensive nucleari, spaziali e di guerra informatica”, la Cina sembra determinata a competere per il dominio di quello che il Pentagono chiama “lo spettro delle informazioni in tutte le dimensioni del moderno spazio di battaglia.”Con il continuo sviluppo di potenti Lunga marcia V razzo, così come il lancio di due satelliti nel gennaio 2010 e un altro nel mese di luglio, per un totale di cinque, Pechino ha segnalato che il paese stava facendo rapidi passi verso un “indipendente” rete di 35 satelliti per il posizionamento globale, comunicazione e ricognizione entro il 2020.
Per controllare la Cina ed estendere la sua posizione militare a livello globale, Washington è intenzionata a costruire una nuova rete digitale di robotica aerea e spaziale, capacità avanzate di cyberwarfare e sorveglianza elettronica. I pianificatori militari si aspettano che questo sistema integrato avvolga la Terra in una cyber-griglia in grado di accecare interi eserciti sul campo di battaglia o di eliminare un singolo terrorista in campo o favela. Entro il 2020, se tutto andrà secondo i piani, il Pentagono lancerà uno scudo a tre livelli di droni spaziali reaching che raggiungeranno dalla stratosfera all’esosfera, armati di missili agili, collegati da un sistema satellitare modulare resiliente e gestiti attraverso una sorveglianza telescopica totale.
Lo scorso aprile, il Pentagono ha fatto la storia. Ha esteso le operazioni dei droni nell’esosfera lanciando silenziosamente lo space shuttle senza equipaggio X-37B in un’orbita bassa 255 miglia sopra il pianeta. L’X-37B è il primo di una nuova generazione di veicoli senza equipaggio che segnerà la piena weaponizzazione dello spazio, creando un’arena per la guerra futura diversa da qualsiasi cosa sia andata prima.
World War III: Scenario 2025
La tecnologia dello spazio e della guerra cibernetica è così nuova e non testata che anche gli scenari più stravaganti potrebbero presto essere sostituiti da una realtà ancora difficile da concepire. Se impieghiamo semplicemente il tipo di scenari che l’Air Force stessa ha usato nel suo gioco Future Capabilities del 2009, tuttavia, possiamo ottenere “una migliore comprensione di come l’aria, lo spazio e il cyberspazio si sovrappongono nella guerra”, e quindi iniziare a immaginare come la prossima guerra mondiale potrebbe effettivamente essere combattuta.
Sono le 11:59 del giovedì del Ringraziamento nel 2025. Mentre i cyber-acquirenti martellano i portali di Best Buy per forti sconti sull’ultima elettronica domestica dalla Cina, negli Stati Uniti I tecnici dell’Air Force dello Space Surveillance Telescope (SST) di Maui soffocano il loro caffè mentre i loro schermi panoramici improvvisamente diventano neri. Migliaia di miglia di distanza presso il centro operativo degli Stati Uniti CyberCommand in Texas, cyberwarriors presto rilevare binari dannosi che, anche se sparato in forma anonima, mostrano le impronte digitali distintivi dell’esercito popolare di liberazione della Cina.
Il primo colpo palese è uno che nessuno ha previsto. Il “malware” cinese prende il controllo della robotica a bordo di un US senza pilota a energia solare Drone” Vulture ” mentre vola a 70.000 piedi sopra lo stretto di Tsushima tra Corea e Giappone. Improvvisamente spara tutti i baccelli di razzi sotto la sua enorme apertura alare di 400 piedi, inviando dozzine di missili letali che precipitano innocentemente nel Mar Giallo, disarmando efficacemente questa formidabile arma.
Determinato a combattere il fuoco con il fuoco, la Casa Bianca autorizza un attacco di rappresaglia. Fiduciosi che il suo sistema satellitare F-6 “frazionato, a volo libero” sia impenetrabile, i comandanti dell’Air Force in California trasmettono codici robotici alla flottiglia di droni spaziali X-37B in orbita a 250 miglia sopra la Terra, ordinando loro di lanciare i loro missili “Triple Terminator” contro i 35 satelliti cinesi. Risposta zero. Nel panico vicino, l’Air Force lancia il suo Falcon ipersonico veicolo da crociera in un arco 100 miglia sopra l’Oceano Pacifico e poi, appena 20 minuti dopo, invia i codici informatici per sparare missili a sette satelliti cinesi in orbite vicine. I codici di lancio sono improvvisamente inoperanti.
Mentre il virus cinese si diffonde in modo incontrollabile attraverso l’architettura satellitare F-6, mentre quei supercomputer statunitensi di seconda categoria non riescono a decifrare il codice diabolicamente complesso del malware, i segnali GPS cruciali per la navigazione delle navi e degli aerei statunitensi in tutto il mondo sono compromessi. Flotte Carrier iniziano a vapore in cerchio nel mezzo del Pacifico. Gli squadroni di caccia sono a terra. I droni Reaper volano senza meta verso l’orizzonte, schiantandosi quando il loro carburante è esaurito. Improvvisamente, gli Stati Uniti perdono ciò che gli Stati Uniti. Air Force ha a lungo chiamato” l’ultimo high ground”: spazio. In poche ore, la potenza militare che aveva dominato il globo per quasi un secolo è stata sconfitta nella terza guerra mondiale senza una sola vittima umana.
Un nuovo Ordine mondiale?
Anche se gli eventi futuri si dimostreranno più opachi di quanto suggeriscano questi quattro scenari, ogni tendenza significativa punta verso un declino molto più eclatante della potenza globale americana entro il 2025 di qualsiasi altra cosa che Washington ora sembra immaginare.
Mentre gli alleati di tutto il mondo iniziano a riallineare le loro politiche per prendere coscienza delle crescenti potenze asiatiche, il costo del mantenimento di 800 o più basi militari all’estero diventerà semplicemente insostenibile, costringendo infine un ritiro in scena su una Washington ancora riluttante. Con gli Stati Uniti e la Cina in una corsa per armare lo spazio e il cyberspazio, le tensioni tra le due potenze sono destinate a salire, rendendo il conflitto militare entro il 2025 almeno fattibile, se difficilmente garantito.
Complicando ancora di più le cose, le tendenze economiche, militari e tecnologiche sopra descritte non funzioneranno in un ordinato isolamento. Come è successo agli imperi europei dopo la seconda guerra mondiale, tali forze negative si dimostreranno indubbiamente sinergiche. Si combineranno in modi completamente inaspettati, creeranno crisi per le quali gli americani sono notevolmente impreparati e minacciano di far girare l’economia in un’improvvisa spirale discendente, consegnando questo paese a una generazione o più di miseria economica.
Mentre il potere degli Stati Uniti si allontana, il passato offre uno spettro di possibilità per un futuro ordine mondiale. Ad una estremità di questo spettro, l’ascesa di una nuova superpotenza globale, per quanto improbabile, non può essere esclusa. Tuttavia, sia la Cina che la Russia manifestano culture autoreferenziali, copioni non romani reconditi, strategie di difesa regionale e sistemi legali sottosviluppati, negando loro strumenti chiave per il dominio globale. Al momento, quindi, nessuna singola superpotenza sembra essere all’orizzonte in grado di succedere agli Stati Uniti.
In una versione oscura e distopica del nostro futuro globale, una coalizione di società transnazionali, forze multilaterali come la NATO e un’élite finanziaria internazionale potrebbe concettualmente forgiare un unico, forse instabile, nesso sovranazionale che renderebbe non più significativo parlare di imperi nazionali. Mentre le società denazionalizzate e le élite multinazionali avrebbero presumibilmente governato un mondo del genere da enclavi urbane sicure, le moltitudini sarebbero state relegate in terre desolate urbane e rurali.
In “Planet of Slums”, Mike Davis offre almeno una visione parziale di un tale mondo dal basso verso l’alto. Egli sostiene che il miliardo di persone già impacchettate in fetide baraccopoli in stile favela in tutto il mondo (che saliranno a due miliardi entro il 2030) renderà “le” città ferali e fallite ” del Terzo Mondo the lo spazio di battaglia distintivo del ventunesimo secolo.”Mentre l’oscurità si deposita su una futura super-favela, l’impero può dispiegare tecnologie orwelliane di repressione “mentre” elicotteri-cannoniere simili a calabroni inseguono enigmatici nemici nelle stradine dei quartieri delle baraccopoli Every Ogni mattina le baraccopoli rispondono con attentatori suicidi ed esplosioni eloquenti.”
A metà dello spettro dei possibili futuri, un nuovo oligopolio globale potrebbe emergere tra il 2020 e il 2040, con potenze emergenti Cina, Russia, India e Brasile che collaborano con potenze sfuggenti come Gran Bretagna, Germania, Giappone e Stati Uniti per imporre un dominio globale ad hoc, simile alla sciolta alleanza di imperi europei che governava metà dell’umanità intorno al 1900.
Un’altra possibilità: l’ascesa di egemoni regionali in un ritorno a qualcosa che ricorda il sistema internazionale che operava prima che gli imperi moderni prendessero forma. In questo ordine mondiale neo-westfaliano, con i suoi infiniti panorami di micro-violenza e sfruttamento incontrollato, ogni egemone dominerebbe la sua regione immediata: Brasilia in Sud America, Washington in Nord America, Pretoria in Sud Africa, e così via. Lo spazio, il cyberspazio e le profondità marittime, rimossi dal controllo dell’ex “poliziotto” planetario, gli Stati Uniti, potrebbero persino diventare un nuovo comune globale, controllato attraverso un Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ampliato o qualche corpo ad hoc.
Tutti questi scenari estrapolano le tendenze esistenti nel futuro partendo dal presupposto che gli americani, accecati dall’arroganza di decenni di potere storicamente senza precedenti, non possono o non vogliono adottare misure per gestire l’erosione incontrollata della loro posizione globale.
Se il declino dell’America è in realtà su una traiettoria di 22 anni dal 2003 al 2025, allora abbiamo già distrutto la maggior parte del primo decennio di quel declino con guerre che ci hanno distratto da problemi a lungo termine e, come l’acqua gettata sulle sabbie del deserto, sprecato trilioni di dollari disperatamente necessari.
Se rimangono solo 15 anni, le probabilità di friggerli tutti rimangono ancora alte. Il Congresso e il presidente sono ora in stallo; il sistema americano è inondato di denaro aziendale destinato a inceppare i lavori; e c’è poco suggerimento che qualsiasi questione di importanza, comprese le nostre guerre, il nostro gonfio stato di sicurezza nazionale, il nostro sistema di istruzione affamato e le nostre forniture energetiche antiquate, saranno affrontate con sufficiente serietà per assicurare il tipo di atterraggio morbido che potrebbe massimizzare il ruolo e la prosperità del nostro paese in un mondo che cambia.
Gli imperi europei sono andati e l’imperium americano sta andando. Sembra sempre più dubbio che gli Stati Uniti avranno qualcosa di simile al successo della Gran Bretagna nel plasmare un ordine mondiale che protegga i suoi interessi, preservi la sua prosperità e porti l’impronta dei suoi migliori valori.