Durante il mio primo viaggio a New Orleans, ho visitato un lettore di tarocchi di nome Avery. Mentre gli altri mistici sembravano e sembravano più legittimi (cioè, completo abbigliamento gotico, sfere di cristallo ben esposte), Avery, che indossava abiti da strada regolari e sfogliava casualmente un libro, era il sensitivo più economico del blocco, offrendo al mio amico e a me uno speciale due per uno quando camminavamo. Ovviamente, siamo stati venduti.
Mentre mischiare un mazzo di carte dei tarocchi, Avery mi ha chiesto cosa volevo sapere sulla mia vita. C’erano una miriade di cose che volevo chiedere, ma quello che è uscito dalla mia bocca ha sorpreso entrambi. “Sono una brava persona?”Ho pronunciato.
Mi guardò, perplesso. “Non è quello che le persone normalmente chiedono”, ha detto. Questo era esattamente il motivo per cui l’avevo chiesto.
Questo è il tipo di domanda che classificherei come una di quelle cose che generalmente non chiedi mai a nessuno vicino a te. Simile a: Sono amabile? Perché la gente mi odia? O sono fastidioso? Nel migliore dei casi, sono tentativi di pescare complimenti, e nel peggiore dei casi, sono un invito aperto ad attaccare il proprio fragile concetto di sé.
È diverso, però, quando chiedi a un perfetto sconosciuto, in particolare a uno che è (apparentemente) intuitivo. Non hanno una storia condivisa con te, quindi non hanno motivo di succhiare o essere eccessivamente duri con i tuoi sentimenti. Non mentiranno, soprattutto perché non si preoccupano di te o dei tuoi sentimenti e, soprattutto, probabilmente non ti vedranno mai più.
Avery, che non ho mai visto da allora, mi ha detto che l’atto stesso di porre la domanda suggerisce che sono davvero una brava persona. Ho risposto che sentivo che era vero l’esatto contrario. Che la ragione per cui ho chiesto era che ovviamente, a un certo livello, dubitavo di esserlo.
Immediatamente, ho pensato a Freud. Ha teorizzato che gli esseri umani sono intrinsecamente egoisti e concentrati principalmente sulla propria sopravvivenza individuale. In effetti, ci comportiamo “male” perché è la nostra vera natura.
Nella natura dell’uomo, scrive:
“L’indagine psicologica—o più in senso stretto, psicoanalitica—mostra che l’essenza più profonda della natura umana, che sono simili in tutti gli uomini e che mirano alla soddisfazione di determinati bisogni shows l’autoconservazione, l’aggressività, il bisogno di amore e l’impulso a raggiungere il piacere ed evitare il dolore.”
Per Freud, la nostra innata spinta all’autoconservazione è profondamente in contrasto con la visione della società che dovremmo tutti vivere in armonia (o essere buoni). Scrive: “L’istinto naturale di aggressività nell’uomo, l’ostilità di ciascuno contro tutti e di tutti contro ciascuno, si oppone a questo programma di civiltà.”
Freud ha ragione? Sono una persona cattiva che è costretta a conformarsi all’idea di essere buono? O il mio sensitivo di New Orleans era corretto fin dall’inizio?
Diamo un’occhiata alla scienza, che ne dici?
In uno studio, i ricercatori della Yale University hanno usato i burattini per determinare se i bambini fossero intrinsecamente altruisti. Nell’esperimento, i bambini guardavano un breve gioco in cui un burattino stava tentando di salire su una collina. Poi altri due burattini si unirebbero per aiutare o ostacolare il burattino nel suo compito. In seguito, quando era data la scelta tra l’aiutante e le marionette ostacolatrici, i bambini erano molto più propensi a scegliere l’aiutante.
Tom Stafford, che ha scritto sullo studio per la BBC, suggerisce che questo comportamento dimostra che gli esseri umani sono cablati per essere buoni, almeno all’inizio della loro vita:
“Il modo per dare un senso a questo risultato è se i bambini, con il loro cervello pre-culturale, avessero aspettative su come le persone dovrebbero agire. Non solo interpretano il movimento delle forme come risultato di motivazioni, ma preferiscono aiutare le motivazioni piuttosto che ostacolare quelle.”
Bobbi Wegner, psicologa clinica e docente all’Università di Harvard, è d’accordo. Lei dice, ” Non ci sono cose come i bambini cattivi.”Al centro, sostiene,” abbiamo tutti un vero sé che è gentile, compassionevole, premuroso, curioso e calmo.”
È l’ambiente che tende a intralciare questo vero sé, dice. Ad esempio, ” Qualcuno che è stato abusato può sviluppare una parte protettiva che ferisce preventivamente gli altri per proteggere il sé.” Nella sua pratica, non si concentra su termini come” buono “o” cattivo”, spostando invece l’attenzione su “incoraggiare il” sé ” a sentirsi abbastanza sicuro da uscire.”
In questo video, Dacher Keltner, professore presso l’Università della California a Berkeley, cita un altro studio in cui gli esseri umani hanno sperimentato il dolore quando hanno visto gli altri nel dolore. ” È come se fossimo cablati per avere la stessa esperienza di altre persone”, dice.
Ancora una volta, invece di etichettare le persone come buone o cattive, Keltner richiede una ridefinizione dell’interesse personale.
Ammette che il 60 per cento delle volte siamo guidati dalla “gratificazione personale” o dalla “sopravvivenza della competizione”, ma durante l’altro 40 per cento, “stiamo davvero facendo cose per altre persone; sacrifichiamo e rischiamo lo sfruttamento, e lo facciamo ancora.”Come dice,” in realtà diventa personalmente appagante e stimolante impegnarsi in quell’opera.”
Tuttavia, agire bene ed essere buoni non sono la stessa cosa, secondo Mary Beth Somich, una psicoterapeuta con sede nella Carolina del Nord. Indica la nostra “cultura centrata sui social media” che ci incoraggia ad agire in modi “buoni” per ricevere rinforzi positivi dagli altri piuttosto che agire altruisticamente per una vera ricompensa intrinseca.”
Ecco perché Somich dice che l’unica persona che può decidere se sei una brava persona sei tu. (Scusa, Avery!) Mentre ci sono alcuni indicatori esterni che “possono aiutare a soddisfare un’immagine favorevole di se stessi come una “brava persona”… si riduce davvero a un codice d’onore con se stessi.”
Alcune domande per aiutare a decifrare il tuo codice d’onore individuale, secondo Meredith Strauss, una psicoterapeuta del New Jersey, sono le seguenti:
- Ho compassione per gli altri?
- Quanto sono caritatevole?
- Mi estendo ai propri cari nei momenti di bisogno e sinceramente voglio aiutare? O lo faccio solo per essere politicamente corretto?
- Cosa direbbero di me i miei amici o la mia famiglia se gli venisse posta questa domanda?
- Metti i beni materiali davanti alle persone?
- Qual è il tuo contributo a questo mondo mentre sei qui?
Ma forse il modo migliore per guardare la nostra moralità non è etichettarci come buoni o cattivi. Paul DePompo, uno psicologo e autore con sede nel sud della California, “Pensare di essere uno o l’altro innesca problemi quando alla fine fai una cosa “cattiva” —di cui siamo tutti capaci—e potresti ottenere un’immagine di sé gonfiata quando stai facendo molte cose “buone”.”
Un suggerimento migliore, dice, ” è quello di definire ciò che una brava persona è in 3-5 parole e valutare se stessi su questo continuum.”Se ti vedi a più della metà, allora” sei una persona relativamente buona, ma imperfetta-che alla fine ti rende umano!”
Qual è la tua opinione? Sei una brava persona?
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