Nota del redattore: Questa storia è stata scritta pre-pandemia. Mentre PBS NewsHour continua a produrre il suo iconico programma di notizie di lunga durata, gran parte dello staff sta ora lavorando da casa, tra cui l’anchor Judy Woodruff e gli altri giornalisti dello show, che riferiscono dalle loro case ogni notte.
Questo è il modo in cui PBS NewsHour accade ogni giorno della settimana: con un incontro alle 9:45 che sembra, già, come mezzogiorno.
Ogni mattina, circa 30 persone si inseriscono in una stretta sala conferenze in un edificio di mattoni bassi alla periferia di Shirlington per discutere di ciò che l’apparecchio televisivo pubblico di lunga data andrà in onda quella sera alle 6 p.m. Alcuni dei dipendenti professionalmente vestiti, di età mista siedono al tavolo delle conferenze mentre altri prendono posizione in posti contro il muro. Pochi, se del caso, gettare più di uno sguardo superficiale al televisore a schermo piatto sul muro che mostra CNN in muto.
Sara Just, la deferente alpha leader, ottiene la conversazione in corso, prendendo brevi rapporti orali da vari capi dipartimento e ascoltando i passi della storia da giornalisti e produttori. A un certo punto, Solo, che è il produttore esecutivo del programma, Corrispondente Lisa Desjardins e di ancoraggio e caporedattore Judy Woodruff hanno una vivace discussione circa le ultime manovre politiche alla Casa Bianca, con Senior Corrispondente nazionale e primario sostituto di ancoraggio Amna Nawaz alla fine peso in.
La conversazione è straordinariamente collaborativa—l’intero incontro è in realtà, e punteggiato da risate—con solo avere l’ultima parola mentre finisce di prendere appunti in un quaderno. “Lo faremo martedì”, annuncia. Nessuno sembra deluso.
Sono quasi le 11 del mattino quando scusano tutti tranne i produttori senior e una manciata di giornalisti che rimangono indietro per capire quale ordine i pezzi di notizie andranno in onda sulla trasmissione televisiva di stasera. La politica apre la strada, seguita da notizie nazionali e internazionali-tra cui un’intervista che sarà registrata a 4 p. m. con il corrispondente scientifico Miles O’Brien che riferisce da una foresta australiana bruciata – con cultura e un’infarinatura di sport che arrotondano le cose.
PBS NewsHour è notevole per una serie di motivi, non ultimo dei quali è il suo impianto di produzione. Mentre altre organizzazioni di notizie sventolano i loro striscioni in grandi torri cittadine illuminate al neon, PBS NewsHour invia il suo programma a 300 stazioni PBS al giorno-coprendo il 98% del paese—da un modesto edificio in mattoni degli anni ‘ 60 a Nauck, a sud di Four Mile Run, e a due passi dal punto di riferimento iconico del quartiere, il Weenie Beenie
“Quando sono venuto qui per la prima volta per un incontro con Jim Lehrer, il marcatore che mi ha detto era, ‘Turn at the Weenie Beenie’”, dice Woodruff. “Ho detto,’ Il cosa? Ma questo è stato il punto di riferimento. E ‘ una parte molto sacra del quartiere.”
Se non fosse per il singolo segno” WETA ” sopra la porta d’ingresso e una parabola satellitare di grandi dimensioni nel parcheggio, la sede di uno dei più longevi e più influenti programmi di notizie potrebbe essere scambiato per qualsiasi altro South Arlington office park. Glamour non lo è.
Ma il glamour non è ciò che il programma mira, per quanto riguarda l’immagine o in altro modo. L’esterno senza pretese riflette il credo tranquillo del contenuto e il famoso temperamento del programma. In effetti, dice Woodruff, lo spettacolo beneficia di essere rimosso dall’epicentro di Washington “ufficiale”, dove è facile essere consumato dalla portata e dal ritmo.
“C’è qualcosa nella mentalità di essere appena fuori Washington—anche se vivo nel distretto, e amo vivere nel distretto, tornando indietro di 40 anni”, dice Woodruff. “Ma c’è qualcosa nell’avere un’organizzazione di notizie che si trova appena fuori Washington che ti libera la mente in un certo senso, e ti fa capire che non viviamo solo in una città, viviamo in un’area metropolitana davvero interessante.”
Il tenore impareggiabile è diventato il marchio di fabbrica dello spettacolo.
“Sono un grande fan di NewsHour”, dice Paul Farhi, giornalista di lunga data per il Washington Post. “È completo, senza sciocchezze e nel modo più diretto possibile in questo ambiente di notizie molto polarizzato. Forse è il centro, il programma che definisce la linea di demarcazione.”
Oltre al dolce tempo e alla consegna civile, NewsHour è anche noto per sondare le notizie più in profondità di altre reti, con storie più lunghe e più sviluppate. È un servizio inestimabile nel panorama delle notizie di trasmissione di oggi.
” Viviamo in un mondo di informazioni di 24 ore, ma questo non significa che viviamo in un mondo di notizie di 24 ore,” dice Farhi. “Programmi come NewsHour ignorano il flash e il fumo e si concentrano sui fatti. Questo è più importante ora che mai quando stiamo annegando in sciocchezze. La cosa più importante che puoi dire su qualsiasi fonte di notizie è quello che direi su NewsHour: mi fido.”
Parla con abbastanza produttori e giornalisti del programma, ed è chiaro che c’è una forza al lavoro su come lo spettacolo rimane un bastione affidabile di ciò che il produttore senior degli Affari esteri Morgan Till caratterizza come la missione: “Dì alle persone le notizie, dì loro ciò che devono sapere senza paura né favore, e fallo in modo sobrio e analitico.”
Inizia in alto con Sara Just.
Sara è appena arrivata a PBS NewsHour nel 2014 dopo una carriera sorprendentemente lunga data la sua età, 54 anni, con potenze televisive. Ha trascorso 17 anni aiutando a mettere insieme innovativo spettacolo a tarda notte di Ted Koppel, Nightline, su ABC. Era vice capo dell’ufficio di Washington della ABC e produttore senior di Washington per Good Morning America. Per sei anni ha contribuito a inaugurare la copertura politica digitale di ABC. A NewsHour, ha anche fatto del digitale una priorità, che ha portato a una crescita a tre cifre su tutte le principali piattaforme digitali e sociali da quando è entrata a bordo.
Lungo la strada ha cresciuto due figli—Jason è ora 22, Benjamin è 17—ed è stata sposata con Ray Treacy, un insegnante nella contea di Fairfax, per 25 anni.
La carriera giornalistica di Just è iniziata nella stampa, dopo il college alla Columbia di New York presso il Patriot Ledger nel sobborgo di Boston di Quincy (lei è del Massachusetts). “E mi è piaciuto, ma quando ho iniziato in televisione c’era qualcosa al riguardo. Si adatta meglio, ed è stato molto un lavoro di squadra”, dice.
La sua squadra ora è composta da 100 compagni di squadra e in crescita, in particolare nel regno digitale. È anche vicepresidente senior di WETA di Arlington, la stazione di produzione di PBS NewsHour.
Per tutto il suo successo come produttore—tra gli altri riconoscimenti, 15 Emmy Awards, sei Peabody Awards e tre DuPont-Columbia Awards—non è mai stata una reporter on-air. “Mi piace stare dietro le quinte”, dice. “Lavoriamo con persone così talentuose, ed è il loro volto che è là fuori-stanno raccontando la storia. Il mio lavoro, in gran parte, è assicurarmi che siano a loro agio con tutto ciò che stiamo facendo. Voglio che si sentano bene e brillino. Mi piace sostenerli e aiutarli a crescere.”
” Al centro, è solo una persona generosa e calorosa”, dice James Blue. Blue è il produttore senior di contenuti e progetti speciali per lo spettacolo, “il miglior lavoro in TV”, dice. Mentre lui e Appena hanno lavorato insieme e fuori dal 1994, quando si sono incontrati per la prima volta erano concorrenza-lavorando il 1993 Branch Davidians siege a Waco, Texas – lei a Nightline e lui al Today show della NBC.
“È seria e senza sciocchezze, ma il motivo per cui è così efficace è che non dimentica mai di chiedermi dei miei figli o dei miei amici al di fuori del lavoro”, dice Blue. “È solo una grande combinazione di personale e professionale.”
Nel 2015, Appena reclutato Blu a PBS NewsHour per assistere con la programmazione speciale, qualcosa che non avrebbe mai immaginato di fare. “Ma lei dice:’ Lo cambieremo, e penso che sia qualcosa che ti piacerà’”, dice.
Aspetta. Che? Cambiare NewsHour? In alcuni ambienti, che sarebbe la blasfemia trasmissione. Lo spettacolo è l’ultimo sopravvissuto dell’età d’oro di television news, essendo stato nutrito in un momento in cui nomi come Cronkite, Reasoner, Huntley e Brinkley erano la TV imperdibile della nazione per scoprire cosa stava succedendo nel mondo, senza un filtro o un’inclinazione. Qualsiasi cambiamento evidente equivarrebbe a deturpare un santuario.
Lo spettacolo ha Richard Nixon per ringraziare per la sua esistenza. Dopo aver vinto un Emmy per la loro copertura Watergate, giornalisti Robert MacNeil e Jim Lehrer iniziato “The Robert MacNeil Report,” unico nel settore per coprire solo una storia per 30 minuti. Nel 1976, lo show è stato rinominato “The MacNeil/Lehrer Report”, e ampliato la sua copertura, con MacNeil ancoraggio da WNET-TV a New York e Lehrer ancoraggio da WETA-TV a Arlington.
Nel 1983, lo spettacolo si espanse fino a una durata inaudita di un’ora e divenne il Macneil/Lehrer NewsHour. Woodruff si unì allo staff quell’anno, reclutato dalla NBC. Era fin troppo felice di fare la svolta fuori strada al Weenie Beenie. ” Era così eccitante essere all’inizio di un programma di notizie di un’ora”, dice Woodruff.
Il formato conversazionale e il tono civile si solidificarono, sopravvivendo al ritiro di MacNeil nel 1995 e Lehrer nel 2011. Woodruff e Gwen Ifill, che è venuto a bordo nel 1999, sono stati i primi ancore tutte le donne di una trasmissione di notizie nazionali, condividendo la scrivania a partire dal 2013 fino Ifill scomparso poco più di due anni dopo dal cancro nel novembre 2016. (Lehrer è morto nel mese di gennaio.)
“È stato il più grande colpo immaginabile, perdere Gwen”, dice Woodruff. “Non avevamo idea che sarebbe andata; nessuno pensava che fosse la fine. Pensavamo che fosse qualcosa che avrebbe battuto e che sarebbe tornata. E ‘ stato un enorme colpo emotivo. Gwen era una parte centrale del tessuto di questo luogo e aveva un sacco di relazioni di lunga data-era solo una personalità più grande della vita.”
Woodruff guardò fuori dalla finestra prima di continuare. “Era una persona che la gente ammirava e rispettava; aveva profonde amicizie che risalgono a molti anni fa. Perdere lei non è stato solo perdere il co-conduttore, è stato perdere qualcuno che era parte del cuore e dell’anima di questo posto. Ha lasciato una grande apertura.”
Era appena stato al timone per due anni—” Sentiamo la perdita di Gwen ogni giorno”, dice—e stava facendo i cambiamenti promessi a Blue e ad altri. Ma stava per rinnovare il set, la musica e la grafica che erano così familiari al pubblico fedele?
In realtà, lo ha fatto.
“La mostra è un incredibile patrimonio di storia, ma abbiamo voluto accelerare quello che io chiamo il ‘metabolismo’ un po’”, dice. “Abbiamo cambiato il set, la musica, la grafica. Abbiamo aggiunto più rapporti originali, e sono contento che abbiamo fatto perché la notizia si muove molto rapidamente.”
Oltre a far crescere PBS NewsHour West, che aggiorna lo spettacolo per il pubblico nei fusi orari occidentali (oltre il 20% degli spettatori è nel fuso orario del Pacifico) e le stazioni con trasmissioni successive, ha anche sottolineato la presenza digitale dello show, espandendo il team digitale a 26 gestori di contenuti e produttori dedicati. ” È una priorità assoluta, in modo che il nostro marchio di giornalismo possa essere visto ovunque le persone siano alla ricerca di notizie”, afferma Just.
“Il tono civile, che è Sara tutta la strada,” dice Senior National Corrispondente Amna Nawaz, un laureato di Fairfax County Thomas Jefferson High School per la scienza e la tecnologia. “Quello che Sara ha fatto per accelerare tutti i nostri punti vendita sociali e digitali, alcuni dei nostri più grandi traffici che arrivano allo spettacolo stanno arrivando online. Instagram, YouTube, Cinguettio. Ma alla fine della giornata, abbiamo il vantaggio di questa incredibile ora in cui possiamo dire: ‘Tutte queste cose sono accadute oggi, ecco cosa devi sapere e capire a riguardo. E questo è ciò che è unico in questo posto.”
Nawaz era un collega di Nightline quando Just era un produttore senior nel 2001. Ho appena fatto un’impressione sul giornalista in erba. ” Era l’unica produttrice senior femminile, ricordo di averlo notato”, dice Nawaz. “Non capisco come l’abbia fatto … Tutta quell’esperienza, perché l’ha vissuta e navigata, la rende più comprensiva quando tutti gli altri la attraversano.”
E ciò che le persone passano è più di ciò che accade durante l’orario d’ufficio, che, a proposito, per molti di loro a NewsHour si estende da quella riunione delle 9:45 fino alla fine della trasmissione televisiva alle 7 di sera.
“Ho due ragazze, di 6 e 4 anni, e Sara non potrebbe essere più comprensiva” sulle esigenze temporali della maternità, dice Nawaz.
“Ho una figlia giovane”, dice Julia Griffin, coordinatrice senior del video digitale,” e Sara è una madre, e ci sono molti leader in questa organizzazione che sono donne e mamme, e Sara capisce davvero quanto sia complicato essere una madre che lavora, e lo apprezzo molto.”
Ogni settimana, come ogni notte negli ultimi quattro decenni, la sala di controllo televisiva dell’anonimo edificio in mattoni di Nauck prende vita. Quindici produttori, tecnici e grafici guardano sui monitor mentre Judy Woodruff, al suo familiare posto nello studio vicino, racconta alla nazione in un tono accogliente e misurato ciò che è emerso oggi che dovrebbero sapere.
Si trova solo un posto dall’estrema sinistra della sala di controllo in una fila centrale con poco da fare se non ammirare il lavoro. Joe Camp, che è stato a WETA dal 1973 e direttore di NewsHour dal 2008, chiama i colpi e fa in modo che l’America veda la verità senza macchia. Cinquantasei minuti più tardi, Woodruff firma fuori, i titoli di coda rotolo e il personale confezioni fino a testa fuori.
E domani, i produttori e corrispondenti a venire al mattino incontro con una nuova serie di storie a passo, avendo utilizzato la maggior parte della notte e la mattina presto a scoprire che cosa hanno bisogno di dire Solo ciò che deve essere coperto.
È una lunga giornata. Molto lungo. Ma non lo sapresti mai, non nello staff o nel capo. Chiaramente, Just è ispirato dal suo equipaggio, proprio come lo sono da lei.
Dice semplicemente: “Mi danno energia ogni singolo giorno.”
Questo post è apparso originariamente nel nostro numero di stampa di agosto 2020. Per ulteriori profili, iscriviti alla nostra newsletter.