Sammy Ramsey, 27, un entomologo e Ph. D student presso l’Università del Maryland, non sono cresciuta con i gattini e cuccioli, o anche pesci o tartarughe. Tutti i suoi animali domestici avevano esoscheletri e durate di vita tristemente brevi. Tuttavia, se gli chiedi quale bug rende il miglior compagno, la sua risposta arriva immediatamente.
” Se avessi un permesso, consiglierei di ottenere il tuo piccolo LeRoy-da tutto ciò che ho mai cresciuto, è ancora il mio preferito.”LeRoy era il millepiedi africano gigante lungo 15 pollici di Ramsey. Al liceo, Ramsey sarebbe venuto a scuola con LeRoy al collo e aspettare fino a quando la gente lentamente notato che la sua collana si stava muovendo, poi il panico e fuori di testa, e in seguito, diventare profondamente incuriosito. Ramsey amava il modo in cui LeRoy gli dava l’opportunità di fare proselitismo, di raccontare alle persone le meraviglie degli insetti e di sfatare le loro paure e idee sbagliate
“Era una creatura davvero affascinante”, dice Ramsey, notando che LeRoy visse per cinque anni interi. “In realtà era davvero docile, come avere un piccolo cucciolo.”
Sammy Ramsey appendere fuori e leggere con alcuni dei suoi insetti domestici. (Foto: Julian Vankim)
Come ogni animale domestico, c’è molto da considerare con la proprietà dei bug—tempo, denaro e spazio sono preoccupazioni chiave—e ci sono insetti alla moda tanto quanto i loro cani di design alla moda. Il viaggio di Ramsey è iniziato con i libri, e un sacco di tentativi ed errori per capire quali tipi di cibo e condizioni di vita diversi bug richiesti (errori spesso con conseguente insetti morti). Dal momento che i suoi primi insetti pillola e earwigs, Ramsey ha sollevato nove diverse specie di mantide religiosa e diverse specie di millepiedi, ragni, e (davvero enorme) insetti bastone, per citarne alcuni. Quattro falene di seta giganti attualmente svolazzano intorno al suo spazio ufficio.
“Gli insetti sono le creature più affascinanti che tu abbia mai calpestato nella tua vita”, dice Ramsey, che è al lavoro per studiare le massicce morti delle api che si svolgono in tutto il mondo. Egli sottolinea che gli insetti sono di gran lunga gli organismi più dominanti del pianeta, che costituiscono tre volte la biomassa totale degli esseri umani.
L’insetto spinoso gigante offre qualche grande dito coccole. (Foto: Greg Hume/CC BY-SA 3.0)
In questi giorni, è possibile acquistare bug di tutte le forme e dimensioni online. La mantide religiosa è cresciuta in popolarità-la mantide fantasma e orchidea, per esempio-così come diversi tipi di tarantola e scorpione. Secondo Peter Clausen, che gestisce i bug nel Cyberspazio, i bug più popolari tendono ad essere i più grandi o più feroci.
Attualmente in Giappone, i coleotteri come il cervo volante sono così popolari che puoi trovarli venduti nei negozi in dollari. Essere consapevoli, però, che alcuni insetti sono illegali di possedere in certi luoghi; per esempio, a New York City, tarantole, vedove nere, e altri ragni velenosi non possono essere tenuti come animali domestici.
Sammy Ramsey con il suo violino vagante mantide. (Foto: Julian Vankim)
Hollywood ha un enorme effetto sulla domanda di bug, afferma Traci Roach, che gestisce la manutenzione, l’imballaggio e la spedizione dei bug per Ken the Bug Guy, attualmente il più grande fornitore di bug negli Stati Uniti, secondo Roach. Quando sono usciti i film di Harry Potter, ad esempio, hanno visto l’interesse per il razzo dello scorpione senza coda. La natura mostra come quelli sulla rete Discovery anche spike nuovo interesse per alcune creature, dice Roach, mentre la diffusione dei social media ha fatto un grande impatto sia sul hobby e il business. Roach spera che possa diffondere una maggiore accettazione e consapevolezza della grande diversità di insetti là fuori.
Il Gooty ornamentale dai colori vivaci è una popolare tarantola da compagnia. (Foto: Søren Rafn/CC BY-SA 3.0)
Roach dice che i loro clienti vanno per gli oggetti stravaganti e accattivanti, come il Gooty Sapphire ornamental tree spider, una tarantola blu metallizzato originaria dell’India. Il loro negozio vende almeno 200 specie di tarantole da sole, oltre a 40-50 tipi di scorpioni, vari millepiedi e scarafaggi.
Tutti insieme, Roach si prende cura di oltre 100.000 animali nella loro struttura―monitorando i livelli di umidità e alimentando ogni insetto una manciata di grilli una volta alla settimana, un processo di alimentazione scrupoloso che richiede due persone per un totale di 40 ore. La spedizione degli insetti comporta il controllo che le creature non mancano le gambe o altrimenti danneggiate e le fanno scivolare in fiale rivestite con carta igienica che poi vanno in scatole imbottite. Fanno durante la notte e la spedizione di due giorni a tutti i 50 stati (pensato non per i coleotteri-è illegale secondo la legge statale per loro trasportarli oltre il confine dell’Arizona) e monitorare attentamente le temperature esterne. Roach ha attualmente una cartella nella sua e-mail di tutti i clienti in attesa che la loro regione scenda sotto i 100 gradi Fahrenheit, in modo che i loro bug possano essere consegnati in modo sicuro.
I coleotteri Stag sono animali domestici estremamente popolari in Giappone. (Foto: Daniel Davis / CC BY 2.0)
Alcuni bug non dovrebbero mai essere spediti, dice Ramsey. Per una creatura come la mantide del violino errante, Ramsey guiderà in una posizione a metà strada e farà una mano con l’allevatore. Ma non tutti possono possedere una mantide di violino errante-alcune creature richiedono severi permessi governativi. Un certo numero di bug di Ramsey non sono tecnicamente animali domestici, ma insetti di sensibilizzazione che usa nei programmi educativi attraverso l’università.
LeRoy il millepiedi africano gigante “ha avuto una grande vita ed è stato amato da tutti.”(Foto: Julian Vankim)
Ma se non siete abbastanza fortunati da avere un permesso millepiedi africano gigante, Ramsey suggerisce di mantenere un erbivoro (come un insetto stecco), a meno che non si vuole trascorrere regolarmente il tempo catturando mosche randagi. Gli insetti predatori sono molto alti manutenzione, e Ramsey dice che dar loro da mangiare grilli e vermi della farina è come tenerli su una dieta fast food; se non riesci a ottenere loro il tipo di insetti che mangerebbero in natura, è meglio non allevarli affatto.
Se si vuole andare davvero a bassa manutenzione, Ramsey dice che la miglior cosa migliore sarebbe scarafaggi, ad esempio, il Madagascar sibilo scarafaggio, uno dei pochissimi uditivo insetti. Sono comuni e amichevoli, e quindi possono essere tenuti nella stessa gabbia (a differenza delle mantidi), il che significa che tutti nel tuo ufficio potrebbero averne uno proprio.
Madagascar hissing scarafaggi rendono facile andare amici. (Foto: Husond / CC-BY-SA-3.0)
Per legare davvero con il tuo bug, però, devi andare oltre la gabbia. Per la maggior parte, l’amato Leroy di Ramsey aveva una gabbia chiusa di notte, ma durante il giorno, Ramsey lo lasciava vagare per la sua stanza. (Il compagno di stanza del primo anno di Ramsey alla Cornell era così terrorizzato dagli insetti di Ramsey che doveva vivere nella stanza del RA per la maggior parte del primo anno, anche se alla fine lo superò. Ramsey avrebbe riportato l’insalata dalla sala da pranzo (”un po ‘di cetriolo, peperoni verdi e pera, e ti sei fatto un millepiedi davvero felice”), e nonostante le ampie opportunità, LeRoy non ha mai cercato di scappare, nemmeno per cercare una fidanzata.
Tutti nel dormitorio di Ramsey si innamorarono di LeRoy, e quando LeRoy morì, tennero un funerale vichingo, mettendolo in una scatola da scarpe con un mucchio delle sue cose preferite, accendendolo e spingendolo sopra una cascata.
Purtroppo per il resto di noi, l’USDA da allora ha messo regolamenti sulla proprietà dei millepiedi africani giganti nei suoi sforzi per prevenire il danneggiamento degli ecosistemi da parte di specie non native. Ramsey, tuttavia, con i suoi privilegi di entomologo, ha appena ottenuto un permesso per allevarne uno di nuovo, ed è stato alla ricerca di un modo per avere uno importato dall’Africa.
Questo è l’aspetto di un entomologo. (Foto: Julian Vankim)
Quindi, se non sei pronto per un cane, un gatto o uno scinco, perché non considerare un bug? Si potrebbe anche mantenere più specie diverse-per, come dice Ramsey, è più facile vedere la personalità di un insetto quando si hanno un sacco di loro. ” Non direi che ti riconoscerebbero come una persona che dà loro amore”, dice, ” ma possono riconoscerti come la persona che dà loro cibo.”
Che altro, davvero, puoi chiedere?