La colonna vertebrale è composta da 33 ossa, chiamate vertebra, che si sovrappongono l’una all’altra creando un tunnel per il midollo spinale. Tra ogni vertebra c’è un disco con un esterno duro della cartilagine e un centro morbido e gelatinoso. I dischi funzionano come ammortizzatori e supporto per la colonna vertebrale. Un disco sporgente si verifica quando il disco si sposta fuori luogo. Un’ernia del disco si verifica quando lo strato esterno si incrina, consentendo ad alcuni del centro morbido di sporgere. Questo può accadere ovunque lungo la colonna vertebrale, ma è più comune nella parte bassa della schiena.
I dischi erniati sono generalmente più dolorosi perché sporgono oltre un disco sporgente, premendo sui nervi vicini come lo sciatico o causando infiammazione alla radice del nervo. I sintomi si verificano in genere su un lato e possono includere:
- Dolore, intorpidimento o sensazione di formicolio che si irradia lungo la parte bassa della schiena e fino ai glutei, al ginocchio e persino al piede
- Debolezza sul lato interessato
- Disagio quando si è seduti per lunghi periodi di tempo
- Aumento del dolore con tosse o starnuto
Il trattamento può variare da riposo, terapia e farmaci Se si verifica una qualsiasi combinazione di questi sintomi, consultare il medico di base che può fare riferimento allo specialista appropriato, se necessario.