Nel 1983, il programmatore Dane Bigham ha iniziato a lavorare su un progetto che alla fine sarebbe diventato il popolarissimo gioco per computer In cui nel mondo è Carmen Sandiego? Non c’era Carmen, nessuna componente educativa e nessun viaggio nel mondo, ma stava già scherzando con i concetti di un gioco basato sulla grafica rivolto ai bambini. Il team di Bigham a Brøderbund si è basato su un tema di poliziotti e ladri. La maggior parte dei giochi di avventura al momento plopped il giocatore in un dungeon a vagare in giro, senza meta sbloccare le porte e combattere i mostri. Dare al giocatore un obiettivo chiaro-rintracciare questo ladro, rintracciare quel ladro-era un modo per separare il gioco dalle masse.
Il capo di Bigham a Brøderbund, Gary Carlston, ha avuto l’idea di includere nel gioco una copia cartacea dell’Almanacco mondiale e del Libro dei fatti. “Niente del genere era mai stato fatto”, dice Bigham, che lo definisce una differenza fondamentale tra Carmen e ogni altro gioco sul mercato in quel momento. Carlston era stato affascinato dall’almanacco da bambino e voleva un modo per incorporarlo nel gioco. Fu a quel punto, dice Bigham, che il gioco iniziò ad assumere il sapore internazionale e mondiale di Carmen.
“Una volta che abbiamo deciso che Carmen era un po’ educativa, volevamo solo stare il più lontano possibile da quella parola, perché i giochi educativi all’epoca facevano schifo”, ride Bigham.
L’uscita di Carmen nel 1985 ha iniziato un franchise di 34 anni che ha creato 17 giochi di follow-up su varie piattaforme, sette giochi da tavolo, sette serie di libri e fumetti e quattro serie televisive, tra cui la serie animata di Netflix, Carmen Sandiego, che ha pubblicato la sua seconda stagione questo mese.
I giochi di avventura dei primi anni 1980 erano per lo più basati su testo. Tutto quello che è successo è stato descritto a voi in righe di testo monocromatico, ed è stato fino al giocatore di immaginare il mondo descritto. E ‘ stato come un elettronico Scegliere il proprio libro di avventura. Anche il gameplay era tutto basato sul testo, in cui un elemento di gioco comune doveva essere dato una parola, e si doveva indovinare il sinonimo corretto per procedere. Dovevi essere veloce con un thesaurus, o dovevi sapere molto.
“Non erano davvero accessibili ai bambini”, dice Bigham. “L’idea (con Carmen) all’epoca sembrava nuova. Rendere questi giochi, che erano un po ‘ difficile da giocare, meglio per i bambini.”Invece di basarsi solo su righe di testo, Carmen aveva una grafica colorata che accompagnava il testo sullo schermo. Carmen non è stato il primo gioco basato sulla grafica, ma è stato tra i primi.
Carmen Sandiego era il principale antagonista del gioco, il leader di un gruppo internazionale di ladri chiamato Lega Internazionale del Male del Cattivo (V. I. L. E). Gli scagnozzi di Carmen rubavano cose come punti di riferimento e famose opere d’arte, e il giocatore, un membro dell’Interpol della polizia internazionale e il protagonista, avrebbe fatto riferimento alla grande quantità di informazioni del libro su punti di riferimento, città, paesi e così via per risolvere indizi che li avrebbero spinti sempre più vicino a Carmen. “Mi ha detto che sta andando pesca a mosca sulla penisola di Kenai,” per esempio, avrebbe diretto un giocatore ad Anchorage.
Mentre il giocatore progrediva, avrebbero rinchiuso gli scagnozzi di Carmen uno per uno, ma lei aveva sempre un talento per rimanere un passo avanti al giocatore. La sua astuzia l’ha resa un antieroe per le ragazze e le persone latine. Praticamente tutti i personaggi dei videogiochi nella storia dei videogiochi erano stati ragazzi bianchi.
Carlston assunse lo scrittore David Siefkin per sviluppare una narrazione per la storia, e fu lui a creare Carmen. In primo luogo, era uno dei tanti piccoli ladri, ma durante lo sviluppo del gioco è diventata la mente dietro a tutti loro. È stata ritratta nel corso degli anni come un ladro con una coscienza che ha rubato per la sfida di tirare fuori una grande rapina (o nel caso della serie Netflix, un personaggio simile a Robin Hood che ruba ad altri ladri), e non ha mai fatto del male a nessuno. Il giocatore, un detective senza nome, era il protagonista, ma Carmen ha rubato le luci della ribalta. Era la star di ogni scena in cui si trovava, anche se era anche la fonte di tutte le ripetute frustrazioni del giocatore.
La tradizione popolare dipinge Bigham come insoddisfatto di avere il controllo creativo strappato via da lui e una componente educativa attaccata al suo progetto, ma dice che non si sente in quel modo. “Mi sentivo come se avessi un sacco di controllo creativo e un sacco di supporto creativo”, dice, anche se ammette di essere scettico sull’idea di Carlston. “Ad essere onesti, quando il libro è stato messo sulla mia scrivania, ero come’ Ugh! Un libro! Non voglio un libro. E ‘ noioso. Ma sono arrivato ad apprezzarlo come un ottimo quadro per il lato dei poliziotti e dei ladri.”
Bigham notò che i giocatori più anziani preferivano indovinare gli indizi, ma i giocatori più giovani che avevano meno conoscenze esistenti nelle loro menti preferivano cercare le cose nell’Almanacco. L’idea di Carlston di includere il libro come riferimento ha contribuito a rendere il gioco ciò che Bigham aveva voluto che fosse fin dall’inizio—accessibile ai giocatori più giovani.
A quel tempo, i videogiochi sarebbero stati lanciati con successo di critica e grandi vendite o sarebbero stati rapidamente considerati flop. Carmen non ha guadagnato molta attenzione fino a circa un anno dopo che è uscito, per lo più attraverso il passaparola tra le persone che lavorano nell’istruzione. Tutto ad un tratto, è tutto quello che chiunque poteva parlare, e le vendite decollarono nel 1986. Brøderbund lo vendette alle scuole, quando i laboratori informatici stavano appena iniziando, con certificati per l’acquisto della casa. Bigham, come tutti, era sorpreso. ” Non pensavo che sarebbe stato un grosso problema”, dice.
Quando gli viene chiesto perché Carmen è diventata un tale successo, dice che l’ipotesi di qualcuno è buona come la sua, ma la sua impressione è che sia perché giochi a Carmen come un gioco di società, come il gioco da tavolo Trivial Pursuit. Ogni indizio o caso lasciato da uno scagnozzo di V. I. L. E. ha invitato il giocatore a prendere la loro ipotesi migliore—e la gente ama avere ragione—o ha esposto una lacuna nella loro conoscenza che non potevano resistere al riempimento. Il gioco ha scatenato il giocatore dalla prima scena all’ultima.
“Molte persone pensavano che, dato che portavi qualcuno in giro per il mondo, fosse un gioco di geografia, e tutti lo chiamano ancora così. È un po ‘divertente”, dice Bigham. “Ma in realtà non era un gioco di geografia che insegnava molto sulla geografia geography Quello che ho sempre pensato che insegnasse erano le abilità di riferimento. ‘Come cercare qualcosa’ sembra un po ‘ noioso e semplice, ma penso che sia una grande abilità da realizzare. Ora, basta chiedere a Google, ma allora si doveva trovare un modo per rispondere alle vostre domande.”
“Era educativo, ma non” trapano e uccidere”, che era lo stile all’epoca, e aveva un senso dell’umorismo”, dice Lauren Elliott, una designer originale della serie di giochi Carmen Sandiego. “È sempre stato un gioco di edutainment. Non abbiamo mai chiamato edutainment-che è venuto dopo. Era solo divertente, e capitava di avere contenuti in esso.”
Dove nel mondo è Carmen Sandiego? portato a dove negli Stati Uniti è Carmen Sandiego? e dove in Europa è Carmen Sandiego?, insieme a stranger follow-up, come Dove nel tempo è Carmen Sandiego? e dove nel Nord Dakota è Carmen Sandiego? Non sto scherzando su quest’ultimo. E poi la serie televisiva live-action per bambini iniziale, dal nome del primo gioco, che ha eseguito 296 episodi su PBS nel corso di cinque stagioni dal 1991 al 1995.
Bigham non si è attaccato a Brøderbund per lavorare sui sequel. ” Non è stato immediatamente evidente che c’era altro da fare”, dice. “Non è stato come qualcuno ha detto,’ Ok, perché non ti prendi un paio di settimane di riposo e faremo la prossima Carmen? Ho appena voltato pagina.”
Carmen non doveva essere un franchising, e il suo lento inizio nel 1985 significava che quando ebbe successo nel 1986, Bigham stava lavorando per un’altra società. Molte delle persone che avevano creato il primo gioco, come Bigham e Siefkin, avevano continuato a nuovi lavori o progetti quando Brøderbund decise che sarebbe stato sciocco non creare più giochi Carmen.
“La maggior parte degli editori tra la fine degli anni ‘80 e l’inizio degli anni ‘90 è diventata sempre più cauta, ripubblicando solo i successi e non correndo rischi su nuovi titoli”, afferma Elliott. “Brøderbund ha fatto lo stesso. Il gruppo Carmen inizio era solo Gene, me, e il programmatore Dane, supportato da Gary e Doug . Quando avevamo finito il quinto o il sesto , Brøderbund era più di 200, e il team Carmen era facilmente 30 a 40, il che significava che la compagnia, come molti altri, aveva bisogno di andare con successi noti.”
I franchise tendono a diventare stantii o ad allontanarsi dalle loro radici, ma i giochi Carmen hanno mantenuto fresco il modello originale saltando in nuovi paesi, continenti e periodi di tempo. Quando si imposta il mondo intero come il vostro parco giochi, c’è una quantità illimitata di tesori culturali da sperimentare. E, se sei VIP, ruba.