Commozioni cerebrali nello sport

Che cos’è una commozione cerebrale?

Le commozioni cerebrali sono un evento sorprendentemente comune nello sport. Gli atleti delle scuole superiori subiscono migliaia di commozioni cerebrali ogni anno, più spesso nel calcio, nell’hockey su ghiaccio e nel calcio. Le commozioni cerebrali non sempre comportano l’essere “eliminati” o una perdita di coscienza. Una commozione cerebrale si verifica ogni volta che lo stato mentale di un bambino cambia a seguito di un trauma (di solito un colpo alla testa). Un bambino che mostra segni di confusione mentale o è “dinged” da un colpo alla testa ha subito una commozione cerebrale.

Cosa succede dopo una commozione cerebrale legata allo sport?

Le commozioni cerebrali legate allo sport spesso provocano sintomi mentali e fisici (ad esempio, incapacità di concentrazione, dimenticanza, mal di testa, affaticamento, vertigini). Per molti atleti, i sintomi scompaiono dopo circa 10 giorni e in genere non durano più di diversi mesi. In alcuni casi, però, commozioni cerebrali portano a denunce persistenti di sintomi fisici, mentali, emotivi e comportamentali, a volte indicato come sindrome post-commozione cerebrale. Non sappiamo se i sintomi post – concussivi persistenti derivino da cause principalmente mediche o psicologiche. In rari casi, quando si verificano commozioni ripetute in un breve intervallo, gli atleti possono soffrire di sindrome da secondo impatto, una risposta patologica del cervello che può essere pericolosa per la vita se non trattata tempestivamente. I genitori dovrebbero cercare un’attenta valutazione e gestione di qualsiasi commozione cerebrale legata allo sport.

Come dovrebbe essere valutata una commozione cerebrale legata allo sport?

Le commozioni cerebrali sono in genere gestite in base alla loro gravità. Immediatamente dopo una commozione cerebrale, è necessaria una valutazione medica per determinare i segni vitali di un bambino, il livello di coscienza e per escludere qualsiasi altra lesione, come quelle alla colonna vertebrale. Linee guida recenti indicano che qualsiasi bambino che perde conoscenza a causa di un trauma durante un evento sportivo deve essere valutato immediatamente da un pronto soccorso ospedaliero. Nei casi di commozione cerebrale meno grave, gli atleti sono in genere valutati in loco piuttosto che nei reparti di emergenza ospedalieri. Ci sono una varietà di approcci alla valutazione della concussione “laterale”. Sono disponibili anche linee guida per aiutare a decidere quando un bambino è pronto a tornare a giocare dopo una commozione cerebrale.

La valutazione neuropsicologica può aiutare?

La valutazione neuropsicologica è ampiamente considerata come il modo più sensibile per rilevare i disturbi della funzione cerebrale associati alla commozione cerebrale. La National Football League e la National Hockey League hanno entrambi istituito programmi sistematici di test neuropsicologici, così come molti college. Agli atleti vengono somministrati brevi test di attenzione, memoria e velocità di elaborazione delle informazioni prima della stagione. Gli atleti che sostengono commozioni cerebrali sono testati di nuovo, in genere entro 48 ore dalla lesione e ad intervalli regolari in seguito. Il recupero ai livelli basali di prestazione è richiesto tipicamente prima che gli atleti siano permessi ritornare a giocare. Programmi cooperativi simili possono essere istituiti per programmi atletici organizzati a livello di scuola superiore. In assenza di test programmatici, gli atleti che lamentano sintomi post-concussivi persistenti dovrebbero essere considerati per una valutazione neuropsicologica più completa.

Cosa si può fare per prevenire o curare le commozioni cerebrali?

I cambiamenti nelle regole per la competizione atletica hanno ridotto il numero di commozioni cerebrali legate allo sport. Dopo che la National Collegiate Athletic Association ha fatto uso della testa mentre affrontava l’illegale nel 1976, il numero annuale di lesioni alla testa e al collo nel calcio è diminuito di circa il 50%. L’uso richiesto di caschi in molti sport di contatto, così come i progressi nella progettazione del casco, ha portato anche a un minor numero di lesioni alla testa. Il miglioramento del condizionamento dei giovani atleti, in particolare il rafforzamento dei muscoli del collo, può anche aiutare a prevenire le commozioni cerebrali.

Se un bambino subisce una commozione cerebrale, i genitori dovrebbero cercare cure mediche appropriate. Dovrebbero richiedere una descrizione dei sintomi indicativi di un peggioramento della lesione cerebrale e dei comuni sintomi post-concussivi, nonché linee guida per il ritorno al gioco e per il follow-up medico. Per gli atleti che sperimentano difficoltà persistenti dopo una commozione cerebrale come mal di testa, difficoltà di concentrazione, irritabilità, disturbi del sonno o gradi cadenti, un piano di trattamento efficace spesso combinerà istruzione, riabilitazione cognitiva, supporto psicologico e in alcuni casi farmaci.

Consultare il proprio medico di base per lesioni più gravi che non rispondono al primo soccorso di base. Come risorsa aggiuntiva, lo staff di Nationwide Children’s Hospital Sports Medicine è disponibile per diagnosticare e trattare lesioni legate allo sport in giovani, adolescenti e atleti collegiali. I servizi sono disponibili in multiplelocations in tutta Ohio centrale. Per fissare un appuntamento, chiamare (614) 355-6000 o richiedere un appuntamento online.