Prima che esistessero principesse ebree, c’erano donne ebree oscene. Bette Midler si inserisce in questa tradizione precedente. Lei è l ” ultima incarnazione dei primi intrattenitori osceno del XX secolo, come Belle Barth e Sophie Tucker. Infatti, Midler fa un’imitazione di Tucker nel suo ruolo di Delores De Lago, la forma più bassa del mondo dello spettacolo e il brindisi di Chicago. Nata a Honolulu il 1 dicembre 1945 da Fred e Ruth Midler, Bette (dal nome di Bette Davis) ha imparato da giovane ad osservare attentamente il comportamento degli altri e a creare la propria persona.
Era la terza figlia di una famiglia in cui entrambi i genitori erano frustrati e delusi dalla loro condizione. Midler in seguito ricordato urlando e gridando partite tra i suoi genitori e tra il padre e la sorella maggiore Susan. A scuola, si sentiva come un estraneo pure. Era l’unica bianca a scuola, come ricordò in seguito, ed era ebrea. Né lei né i suoi compagni di classe sapevano cosa significasse. Bette ha detto che pensava avesse qualcosa a che fare con i ragazzi. Risposte spiritose, rapide repliche e un sorriso pronto divennero la sua difesa contro le spiacevoli realtà domestiche e scolastiche. Anche se si è comportata bene a scuola, essendo eletta presidente di classe senior e diplomandosi come valedictorian di classe, ha sempre sentito che il suo aspetto fisico combinato con il suo status di outré la rendeva diversa dalla maggior parte degli studenti.
Dopo un anno all’Università delle Hawaii, è partita per New York e una carriera nel mondo dello spettacolo. Midler si considerava una cantante e un clown, e sperava che le opportunità di esibirsi si sarebbero materializzate. Ha guadagnato una piccola parte nel coro di Violinista sul tetto nel 1965 e più tardi è stata data la parte della figlia maggiore di Tevye, Tsaytl. Rimase con lo spettacolo per tre anni. Durante l ” esecuzione in Violinista, ha anche cantato al Club di improvvisazione, dove ha incontrato Stephen Ostrow, il proprietario del Continental Baths, un gay luogo di ritrovo dove animatori eseguita mentre il pubblico seduto intorno alla piscina. Fu in questo contesto che Bette Midler sviluppò molte delle personalità oltraggiose che divennero gli standard del suo concerto e la base del suo spettacolare successo.
La Divina Miss M divenne il suo personaggio centrale, una donna che indossava un corsetto di pizzo nero e spintori a pedale lamé oro mentre cantava canzoni degli anni 1940 e 1950. Tra una canzone e l’altra, raccontava battute fuori colore, muovendosi costantemente sul palco. Ha fatto frequenti riferimenti a parti sessuali maschili, e rise accanto al suo pubblico. Midler non prese sul serio né se stessa né il suo argomento e comunicò un senso di irriverenza ai suoi ascoltatori che potrebbe averli scioccati e deliziati simultaneamente. Alla fine del 1960, quando Midler fiorì ai Bagni continentali, il paese stava vivendo uno sconvolgimento sociale. La volontà entusiasta di Midler di discutere in pubblico argomenti che erano sempre stati riservati agli spazi privati si inseriscono nei cambiamenti rivoluzionari nel comportamento e nel discorso sessuale. Il suo sostegno agli uomini gay, che sono rimasti un fedele contingente di fan per i suoi spettacoli e dischi, ha aggiunto all’immagine che ha proiettato di uno spirito libero e anarchico.
Un’apparizione al Johnny Carson Show nel 1970 ha contribuito a darle un pubblico nazionale. Nel 1972, Aaron Russo divenne il suo manager ed è accreditato con l’organizzazione della sua carriera e l’organizzazione dei suoi tour. Ebbero un tumultuoso rapporto personale e professionale, che portò Midler a prendersi un anno di pausa nel 1974 per riprendersi dalla pressione mentale e fisica dei continui tour. Nel 1979, ha fatto il suo primo film, La rosa. In esso, ha giocato un esecutore rock, che ricorda sia la propria esperienza e Janis Joplin di. La performance, un tour de force di recitazione e canto, ha dimostrato l’incredibile stress associato con tour e la tensione aggiunta di un manager prepotente. Midler ha rotto con Russo nel 1979 e ha preso in carico la propria carriera.
La Rosa ha lanciato la carriera hollywoodiana di Bette Midler. Sfortunatamente, ha seguito questo successo con un film chiamato Jinxed (1980), che era esattamente questo. La sua carriera cinematografica è passata da un inizio spettacolare a una fine apparentemente disastrosa. Gli anni successivi furono molto difficili per Bette Midler e, per sua stessa ammissione, subì un crollo mentale. Il riposo, la terapia e la contemplazione, un deciso contrasto con il suo solito stile e comportamento, hanno ripristinato il suo spirito. Il vortice 1970, che aveva incluso la vittoria di un Grammy, un Tony, e un Emmy award, si è conclusa con Jinxed.
La sua vita personale è tornata in pista, tuttavia, quando ha incontrato e sposato un artista performativo tedesco di nome Martin von Haselberg nel dicembre 1984. Il matrimonio ha avuto luogo, dopo una breve storia d’amore, a Las Vegas ed è stato eseguito da un imitatore di Elvis. Dal suo account, il suo nuovo marito era più divertente di lei, estremamente favorevole alle sue ambizioni di carriera, e premuroso nella sua guida.
Midler attribuisce a von Haselberg la svolta nella sua carriera. Le suggerì di tornare alla commedia, il suo métier naturale. In quella che si è rivelata una mossa brillante, ha firmato con la Disney Company per realizzare una serie di commedie. Nel 1986, è apparsa in due film, entrambi diventati grandi successi: Down and Out in Beverly Hills e Ruthless People. Il precedente film è stato il primo film R-rated a venire da Disney. Questi film affermarono Bette Midler come un’importante attrice comica. Il grande successo di entrambi i film l’ha fatta conoscere a livello nazionale e internazionale. In precedenza, i suoi tour di concerti, che l’hanno portata anche all’estero, hanno attirato solo i giovani fan entusiasti che hanno apprezzato il suo umorismo oltraggioso. In questi film, anche se l’inclinazione anarchica di Midler poteva occasionalmente essere intravista, era il suo sorriso, il suo sorriso e la sua spavalderia, piuttosto che la sua bawdiness, che attirava un pubblico più ampio e più mainstream.
Questi due successi furono seguiti in rapida successione da Outrageous Fortune (1987) e Big Business (1988). Nel 1989, ha prodotto Spiagge attraverso la sua società di produzione, All Girl Productions. Anche se il film ha avuto una colonna sonora di successo, è stato un melodramma che ha fatto male al botteghino. Il pubblico non sembrava volere che Bette Midler fosse tutt’altro che divertente. Tuttavia, aveva altre idee e piani per la sua carriera. Nei tre anni successivi, è apparsa in, e prodotto, altri tre melodrammi, ognuno dei quali bombardato al botteghino: Stella (1990), Scene da un centro commerciale (1991), e Per i ragazzi (1992).
Nella sua vita personale, Bette Midler si sentiva più sicura e capace di sostenere il fallimento professionale. Nel novembre 1986, ha dato alla luce una figlia, Sophie (dal nome di Sophie Tucker). Dopo aver valutato la sua carriera, ha deciso di tornare alle sue radici: concertare e recuperare il contatto con un pubblico dal vivo e la sua legione di fan in tutto il paese. Il 4 settembre 1993, ha aperto un periodo di cinque settimane al Radio City Music Hall di New York City come prima tappa di un tour multicity. Ha rotto tutti i record nella vendita di biglietti e registrato più spettacoli consecutivi di qualsiasi altro singolo esecutore a Radio City. Il tour è continuato nel 1994 e ha vinto grandi consensi di pubblico e critica.
Il 12 dicembre 1993, è apparsa in televisione come Mamma Rose nella produzione CBS di Gypsy. Ha anche interpretato una strega nel film Hocus Pocus. Midler continua a inventare e reinventarsi sia nei vecchi che nei nuovi media. I suoi fan apprezzano il suo materiale standard, sempre vario con commenti contemporanei. Nel suo tour di concerti 1993-1994, Dolores De Lago riapparve insieme ai suoi coristi, the Harlettes. Midler scherza sul fatto che lei è una donna ebrea sposata con un tedesco e prontamente si identifica come un estraneo ebreo in un mondo cristiano. Lei crede chiaramente che la sua ebraicità aggiunge alla sua arguta comprensione di un mondo confuso.
Bette Midler ha sollevato la coscienza pubblica su un argomento molto importante, e lo ha fatto nei media mainstream come il cinema e la televisione. L’immagine di Midler di una donna oscena, che è al tempo stesso esperta e interessata alle questioni sessuali, ha raramente avuto la messa in onda pubblica che ha fornito. Lei è un pensatore indipendente e un iniziatore dei suoi incontri romantici. Come attrice donna di successo, lei è anche un professionista che ha le risorse per aiutare altre donne e agisce come un modello per le donne in tutti i campi, non solo intrattenimento.
Dal 2000, Midler lavora su film che evidenziano la prospettiva della donna. Ha prodotto Divine Secrets of the Ya-Ya Sisterhood (2002), basato sul libro su un gruppo di fidanzate anticonformiste in Louisiana, e ha svolto un ruolo importante in The Stepford Wives, un remake del thriller “gender war” del 1975, in cui gli uomini della città sostituiscono le loro mogli “liberate” con un gruppo di sosia robotiche obbedienti.
Un’altra passione per Midler è l’ambiente, e ha fondato il New York Restoration Project nel 1995 per ripristinare e rivitalizzare lo spazio aperto nella sua città di residenza. Nel 1999, dopo che l’allora sindaco Rudolph Guiliani minacciò di vendere molti dei giardini comunitari di proprietà della città, Midler organizzò l’acquisto di tutti i giardini della città e creò un trust per preservarli. Il governatore dello Stato di New York George Pataki le ha assegnato il suo premio 2002 per i parchi dalla conservazione per i suoi sforzi di conservazione.
L’umorismo è uno strumento estremamente efficace con cui osservare il comportamento umano. Quando il fumetto ride di se stessa e delle debolezze del suo pubblico, crea una connessione tra le persone e un’opportunità per esaminare argomenti seri in modo divertente. Argomenti importanti e proibiti ricevono trasmissioni. Il sorriso sapiente di Bette Midler, che raramente lascia il suo volto, ricorda al suo pubblico che una prospettiva umoristica, su tutti i soggetti, offre catarsi accanto all’illuminazione.
Bette Midler ha scritto due libri che catturano la sua forma dissenziente di umorismo: A View from a Broad (1980) e un libro di versi per bambini, The Saga of Baby Divine (1983), in cui la prima parola che ha imparato è stata “more.”Crea una persona di una donna che ha un forte senso di sé e un impegno sia per la giustizia che per l’auto-soddisfazione. In una cultura che ha tradizionalmente visto le donne come sottomesse e sottomesse agli uomini nella loro vita, Bette Midler offre un’alternativa sorprendente. Le sue donne sono invadenti, ambiziose, spesso egoiste, ma sono anche generose nello spirito, sempre pronte a ridere e senza paura nel loro contatto con la vita. Poiché il mondo ha sempre bisogno della prospettiva fresca e audace che ha da offrire, il futuro di Bette Midler appare roseo.
OPERE SELEZIONATE DI BETTE MIDLER
La Saga di Baby Divine (1983); A View from a Broad (1980).