L’ufficio di console è un consolato e di solito è subordinato allo stato principale di rappresentanza nella capitale di quel paese straniero (paese ospitante), di solito un’ambasciata o in – tra, paesi del Commonwealth – alta commissione. Come i termini ambasciata o alta commissione, consolato può riferirsi non solo all’ufficio del console, ma anche all’edificio occupato dal console e dal loro personale. Il consolato può condividere i locali con l’ambasciata stessa.
Rango consolareedit
Un console di rango più alto è definito console generale, ed è nominato a un consolato generale. Ci sono in genere uno o più vice consoli generali, consoli, vice-consoli, e gli agenti consolari che lavorano sotto il console generale. Un paese può nominare più di un console generale in un’altra nazione.
Autorità e attivitàmodifica
I consoli di vari gradi possono avere un’autorità legale specifica per determinate attività, come i documenti notarili. Come tale, il personale diplomatico con altre responsabilità può ricevere lettere consolari brevetto (commissioni). A parte quelli delineati nella Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche, ci sono pochi requisiti formali che delineano ciò che un funzionario consolare deve fare. Ad esempio, per alcuni paesi, i funzionari consolari possono essere responsabili del rilascio dei visti; altri paesi possono limitare “servizi consolari” per fornire assistenza ai connazionali, legalizzazione dei documenti, eccetera. Tuttavia, i consolati propriamente detti saranno guidati da consoli di vari gradi, anche se tali funzionari hanno poca o nessuna connessione con il senso più limitato del servizio consolare.
Le attività di un consolato includono la protezione degli interessi dei loro cittadini residenti temporaneamente o permanentemente nel paese ospitante, il rilascio di passaporti; il rilascio di visti per gli stranieri e la diplomazia pubblica. Tuttavia, il ruolo principale di un consolato risiede tradizionalmente nella promozione del commercio—aiutare le imprese a investire e importare ed esportare beni e servizi sia all’interno del loro paese d’origine che all’esterno del loro paese ospitante. Sebbene non sia ammesso pubblicamente, i consolati, come le ambasciate, possono anche raccogliere informazioni di intelligence dal paese assegnato.
Distretti consolarimodifica
Ruolo nelle missioni diplomaticemodifica
Contrariamente alla credenza popolare, molti dello staff dei consolati possono essere diplomatici di carriera, ma generalmente non hanno immunità diplomatica a meno che non siano anche accreditati come tali. Le immunità e i privilegi per i consoli e il personale accreditato dei consolati (immunità consolare) sono generalmente limitati alle azioni intraprese nella loro veste ufficiale e, per quanto riguarda il consolato stesso, a quelle richieste per le funzioni ufficiali. In pratica, l’estensione e l’applicazione dei privilegi e delle immunità consolari possono differire ampiamente da paese a paese.
I consolati sono più numerosi delle missioni diplomatiche, come le ambasciate. Gli ambasciatori sono inviati solo nella capitale di una nazione straniera (ma eccezionalmente al di fuori del paese, come nel caso di un mandato multiplo; ad esempio, una potenza minore può accreditare un singolo ambasciatore con diversi stati confinanti di modesta importanza relativa che non sono considerati alleati importanti).
Consoli sono inviati nella capitale di una nazione, e in altre città in tutto il paese, in particolare centri di attività economica e città con grandi popolazioni di espatriati. Negli Stati Uniti, per esempio, la maggior parte dei paesi hanno un consolato generale a New York City (la sede delle Nazioni Unite), e alcuni hanno consolati generali in altre grandi città.
I consolati sono posti subordinati della missione diplomatica del loro paese d’origine (in genere un’ambasciata, nella capitale del paese ospitante). Le missioni diplomatiche sono stabilite nel diritto internazionale ai sensi della Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche, mentre i consolati generali e i consolati sono stabiliti nel diritto internazionale ai sensi della Convenzione di Vienna sulle relazioni consolari. Formalmente, almeno all’interno del sistema statunitense, la carriera consolare (classifica in ordine decrescente: console generale, console, vice-console, console onorario) forma una gerarchia diversa dai diplomatici in senso stretto. Tuttavia, è comune che gli individui vengano trasferiti da una gerarchia all’altra e che i funzionari consolari prestino servizio in una capitale svolgendo compiti strettamente consolari all’interno della sezione consolare di un posto diplomatico; ad esempio, all’interno di un’ambasciata.
Tra i paesi del Commonwealth, sia le attività diplomatiche che consolari possono essere intraprese da un Alto Commissariato nella capitale, sebbene le nazioni del Commonwealth più grandi abbiano generalmente anche consolati e consolati generali nelle principali città. Per esempio, Toronto, Sydney e Auckland sono di maggiore importanza economica rispetto alle rispettive capitali nazionali, da qui la necessità di consolati lì.
Hong KongEdit
Quando Hong Kong era sotto l’amministrazione britannica, le missioni diplomatiche dei paesi del Commonwealth, come Canada, Australia, Nuova Zelanda, India, Malesia e Singapore erano conosciute come commissioni. Dopo il trasferimento della sovranità alla Cina nel 1997, sono stati rinominati consolati generali, con l’ultimo commissario diventato console generale. Tuttavia, la commissione australiana era stata ribattezzata consolato generale nel 1986.
A causa dello status di Hong Kong come regione amministrativa speciale della Cina, i consolati generali di alcuni paesi a Hong Kong riferiscono direttamente ai rispettivi ministeri degli esteri, piuttosto che alle loro ambasciate a Pechino, come quelle del Canada, del Regno Unito e degli Stati Uniti.