Formata il 1 settembre 1801, la contea di Belmont era una delle prime contee dell’Ohio. Originariamente era una contea nel territorio del nord-ovest. I residenti chiamato la contea di Belmont dopo il termine francese per ” bella montagna.”Migliaia di coloni migrarono verso ovest attraverso la contea di Belmont lungo la traccia di Zane. Anche la strada nazionale passava attraverso la contea. I quaccheri furono tra i primi residenti della contea e molte di queste persone divennero apertamente critiche alla schiavitù. Tra questi c’era il famoso abolizionista Benjamin Lundy.
La contea di Belmont si trova nella parte centro-orientale dell’Ohio e confina con il fiume Ohio. Le 537 miglia quadrate della contea fanno parte della regione degli Appalachi dell’Ohio. La contea è fortemente rurale. St. Clairsville, il capoluogo di contea, è stato chiamato per Arthur St. Clair. Questa città è il secondo più grande luogo urbano nella contea di Belmont con poco più di cinquemila residenti nel 2000. Martins Ferry è la più grande comunità con circa 7.200 residenti. Tipico di altre zone prevalentemente rurali in Ohio, Belmont County sperimentato un declino della popolazione tra il 1990 e il 2000. La contea ha una media di 131 persone per miglio quadrato e aveva una popolazione di 70.226 persone nel 2000.
Nonostante la sua natura rurale, la maggior parte dei residenti non si guadagna da vivere attraverso l’agricoltura. Circa venticinque per cento delle persone sono coinvolti nelle vendite, con un altro quindici per cento impiegati nelle industrie di servizi. Storicamente, molti residenti della contea di Belmont hanno trovato lavoro nelle industrie del carbone, del ferro e dell’acciaio. Queste aziende rimangono importanti datori di lavoro oggi. Nel 1999, il reddito pro capite era poco più di 20.500 dollari. Più del sedici per cento dei residenti della contea vivevano in povertà.
La maggior parte degli elettori nella contea di Belmont affermano di essere indipendenti. William Dean Howells, un autore e diplomatico, era tra i residenti più famosi della contea di Belmont. La contea era anche il luogo di nascita del governatore dell’Ohio Wilson Shannon. Fu il primo uomo a servire come governatore che è nato nello stato dell’Ohio.